才入冬，永宁守备送来折子，说边境有异动，北人扰境，已伤了许多边民，请朝廷往永宁府增兵增粮饷马匹，可是当时正忙济宁府的事，已分不出兵马粮饷增往永宁府了，只就地发派两万兵丁，沿途准征三万，就近征用粮草……大军远行之日，河上花船仍挂满了红灯笼，烟花巷脂粉飘香，彻夜未绝……
又说他和四老爷及几位同窗合赁了一间院子，陵京冬天还算好过，屋里不用点火盆，大衣裳也不大能用到，平时穿稍厚些的夹衣就不冷了。陵京水多，沿河临水的地方，草木尤翠，风光确是极好，与西平府迥然不同。
居住着舒服，买东西也方便，只是饮食不顺口，先雇了个做饭的妇人，大家觉得她做的饭菜不合口，又辞了，然后大家尝试着学做饭食，别人尚不成，四老爷已得了窍法，菜品的口味尤其惊艳，只是刀功还得多练练。
时局多舛，他们如今只是一介微生，无法与之对抗，安稳之计，最宜在院子里苦读，一切结果，只等春闱再揭分晓。
最后又说了一件趣事，说隔壁家的妇人嘴碎，爱攀在梯子上看这边的热闹，还喜欢占便宜，每次看见他们炖了鱼鸭，就喜欢端着米糕来串门，读书人好体面，吃了她家的东西，少不得要回她些吃食。一日听她与别的邻人讲：读书人嘛面皮子薄的很，脑筋也不好用，可好哄弄吃食的唻。
下次炖鸭汤，她再拿米糕来时，大家便没给她装鸭肉鸭汤，也回了两块点心。
第二日，她又跟邻居讲：读书人嘛，也是有不通体面哒，也不晓得恁叫个礼尚往来，吃了我那么些米糕，宁是回了两疙瘩干面饼，小气的哟……
再占不得便宜，她也不气绥，还是会攀梯子上询问做的什么吃食，对着做饭的四老爷好一通殷奉，可四老爷厌她市侩气重，偏不与她口头上相让一番，她只管奉承她的，大家只管埋头吃……
俨然一个世侩精滑的妇人跃然在纸上了。
作者有话说：
第七十七章
过年是喜庆事, 就算今年六老爷跟四老爷不在家，各院依然将年货备的丰足，六太太还特意叫了西北角的几家人过来帮着置办了好些节礼, 叫秦毓裁了红纸，都贴的妥妥当当存进库房里, 等年后与亲戚们往来时再取用。
想着正月里来拜年的人家应该比往年多，便多宰杀了一头猪并一只羊、十来只鸡鸭, 自家人忙不过来, 还是叫了族里的人来帮忙, 该腌的腌，该卤的卤, 该酿的酿，该熏的熏, 该炸的炸, 忙活了几天，才将肉菜都置办好。
几府照例在腊月初七, 往城外的寺庙里送写米面肉菜, 叫寺里的和尚分与来求助的人家, 叫他们好歹过了年关。
六太太心里多少有几分得意, 想着六老爷定能考上进士老爷, 家里人的穿戴可不能像以前那样朴素了，一时意气上扬, 就去布庄裁了几样南锦, 送到裁缝铺子，叫缝几件过年衣裳。
回来看见大太太跟二太太家裁剪的过年衣裳, 还是往年惯用的绸缎料子, 不过式样不同罢了, 看着还是一样的新颖明艳，喜庆团圆。看到这里，心里突然有了悔意，自家果真穿上南锦，叫人看了，许点会指点自家轻狂，才得意便忘形，这得是什么轻薄品性？
隔天又去布庄，买了绸缎料子，送去裁缝铺子，叫她们新做，至于裁好的南锦，裁都裁了，也缝好吧，做成夹衣，穿在里面，也就没人看见了。
衣裳缝好被送回来，六太太做贼似的又包了一层不显眼的布，然后趁天暗了送去给三老太太看，南锦明艳光华，里面缂的花样裹边儿用的线都是用的真金丝银线，拿起来一抖来，整件衣裳在昏黄的光线下，光华璨璨，精美万风。
三老太太用手细细摩挲了一遍衣裳上的纹理花样，半晌才责备似的对六太太说：“太过奢靡抛费了，咱们这样的人家，原不是靠这些东西来撑体面的。金贵物什，大家都稀罕，我这样看着，也稀罕不已，可你看，一旦超过了，咱们就不能光明正大将它穿出去给人家看了。做夹衣，还是细绸最好，柔软服贴，这南锦做的夹衣，我虽没穿过，只凭上手一摸，就知道它穿在身上不大舒适。不过既做了，那就叫大家穿上吧。”
六太太花了钱，还受了责备，脸上一时泛红，喏喏了几句，也不知道说了什么，就叫三老太太打发回来了。
三老太爷也看见了给他缝的那件，银灰色南锦缂着银线花纹，里头缝了软绸内衬，但衣领是全锦的，于是笑了笑，对三老太太说：“给我再嵌一层软绸衣领，就这么穿，磨的脖子疼。儿媳这心性，才是平常人心性，不过欠了些经历，叫她慢慢学吧。穿过这一次，她以后必不想再穿南锦做的衣裳了。这料子，做披风最好，做夹衣……哈哈哈，少见。”