万垂虹脸上犹如画上去的笑容凝固了一瞬，好歹现出一丝尴尬。
“二哥，”万垂光拄着火钳，低头注视着他一字一句说，“夹在你筷子头的，明天又不知道是谁？”
万垂光气势迫人，万垂虹一杯酒抖抖索索再次洒了些许，要自己喝，却动不得了。正僵持着，院里有人焦急问道：“垂光！不吃饭去，来这里吵什么？”
原来这边声势不小，万垂阳早被惊动，寻了过来。
万垂光热血稍退，意识到再瞒着大哥也是不可能了，这才把自己差点被卖、私房钱被偷的事同他讲来，自然斟酌着词句，把严重程度减去三成。
万垂阳听着便大皱眉头，指着万垂虹道：“你……你！你个孽障！”一根食指几乎就要戳在他脸上，忽然剧咳不止，喉头咳出一口血痰，红郁郁摊在地上，可吓坏了万垂光。她顾不得再说，连忙搀起大哥返家，反倒急着好言好语安慰。
万垂阳神情大为萎靡，叹道：“我以为他成家有了后，总该有个大人样；当着你嫂子，也总要给他留点面子。没想到……都是大哥没本事，才叫你受这样的委屈。”又望着垂光说，“旁人家的姑娘，早都找了婆家安稳度日，只有我妹子操劳辛苦……”言语间竟逐渐含泪。
垂光连忙笑道：“别想那些啦。你养得白白胖胖，我就最高兴。”又端药端饭，一直服侍他睡下。
自打出了二哥家，万垂光就换了一副神情，在隔壁的冷厉全不见了。貔貅从头到尾都在一旁看着，只觉纳闷：她方才明明还那样生气，怎么又能没事人一样安慰别人呢？
直到垂光就这样睡了，它还百思不得其解。
入夜练功已毕，貔貅睁开眼睛，发觉垂光不在屋里。万垂阳并未痊愈，垂光时常半夜出屋，尚琼是知道的，因此从不多问，只管睡自己的觉，练自己的功。只是今天古怪得很，无论怎样尝试都难以合眼，只好爬起来寻出了门。
满院静谧，万垂阳睡得很沉，垂光竟然没在家。
貔貅心想：难不成万垂虹为了换钱，找人半夜里把她抬走了？它咬着爪子自语：“我要是有他这份爱钱的心思，何愁成不了正神？”
沿着万垂光的微弱气息寻去，它一路寻出里许，才在一个偏僻树林中寻到了动静。
夜深人静，周围除了枯树，只有垂光一个人影——幸好没被抬走。尚琼还不曾走近呼唤，便见她朝前一纵，手臂横扫，双掌一正一反，击向一棵三人合抱粗细的大树。“砰”地一声，触及之处树皮纷纷碎裂，大大小小的枝条随后坠落下来。
不是卖艺使的太平刀太平枪，也不是长拳短拳，那是尚琼没见过的动作。
枯枝簌簌，万垂光打了几记，起先还有些招式痕迹可循，逐渐越来越快，脚步和手法越发混乱，最后竟不顾什么章法，四肢齐动，冲着那棵粗树狠打，一刻不停。
残枝碎屑飞溅，干燥的冷风断断续续吹过，连漆黑夜幕的星星都泛着冷白的光。貔貅看着她疯癫一般的身影，说不出话来。
它一下子明白了——垂光看起来情绪稳定，其实怒火未消，又不敢惊动家里人，才大半夜来这里乱踢乱打，以泄心头之愤。
白天那平静的模样，都是她装出来的。
尚琼鬼使神差地想：也许这不是头一回了。
咣。咣。
静夜里，拳脚打在树上的声响令它心惊：万垂光不是神兽，那是凡间的皮肉啊。
尚琼回过神来，飞快向前跑去，迎面已闻见淡淡血腥气，急得发一声喊。垂光回头怒道：“谁？！”待看清是貔貅，举起的双手才放了下来。
貔貅被她的眼神惊了一跳，定睛一看，一只衣袖上渗出一大片红来，忙问：“你伤着了？”
“不要紧。”万垂光干脆撕下染血的衣袖，裹一裹伤口。
“你怎么知道不要紧？”貔貅说，“你大哥一口血你都吓得半死，你流这么多！”
万垂光只重复道：“不要紧。”
“你这样不行。”貔貅看她浑不在意，有些别扭，“我吃两个铜钱，显形出来，去找郎中来瞧——到时候你大哥着急可别怪我！”
它迈出不到三步，万垂光果然说：“回来。”顿了顿又说，“只是皮肉伤，止血就好了。我毕竟是练武之人，自然知道。”
“你又来了。”尚琼说：“这会儿又成了练武之人？你不是说你在山上什么都没学到？不是也打不过猛虎堂那些人？到底怎么回事？不说实话我就告诉你大哥。”说着便取出一个亮晃晃的铜钱，作势要往嘴里放。
万垂光叹口气说：“我是学了，也着实学得不好。”她像是累了，朝地上一坐，“我此前在青阳岭跟着师父学拳——我们青阳派的‘丧败拳’，在江湖上还是有些名气。起初还算顺利，然而我记招式不在话下，练内功却天资有限，进展起来不怎么快……卡在一个关隘，已有二三年了。又赶上大哥生病，我才决定回家来。如果没有才能，待在山上也是浪费时间。”