他垂头，却见小赤蛇不知何时已缩入怀里，盘得如一只簸箕，合目深眠，砸吧着嘴，睡得香甜。
即便是在睡梦中，小蛇也在迷迷瞪瞪地一迭声叫着他。
“神君……大人……”
文坚心里忽像被刀割了一记，汩汩流血。他抱紧小蛇，泪落潸潸，失声痛哭，哭声湮没在滂沱雨声中。一重天下，黎阳、荥州、安阳、汴梁被顽云黑风裹覆，四野暴雨如注，水浪如鲸蛟腾跃。而在一方小小的桥洞里，那御阴阳、掌寿夭的大司命一身麻衫，正抖抖瑟瑟，与一条小蛇依偎着垂泪。
——
翌日，天宇放晴，风朗气清。
那昨日被无赖们厮打的小乞儿居然又走到了大街上。只见他捧着一条小赤蛇，面色平和了许多，坐在三开间大铺前。
只是他看着饥火烧肠，两眼盯着来往的小推车上的糖水青梅、金柑、合汉梅不放，怀里的那小蛇伸直了脑袋，咝咝地吸着口水。直到日中过后，他们都未能吃到零星半点儿食物。
一个挑担的老汉慢慢地走过，正是昨日同被无赖痛打的癞疮阿公。昨日他在此旁观小乞儿被打，自己反倒也受了牵连，此时他走过，瞥见坐于铺头前的小乞儿，脸色阴晴不定。
他在对街坐下，一双眼算珠似的，拨来拨去，像在打量着两人。小赤蛇不安地在乞儿怀中扭动，似有些害怕。
日头一寸寸移向西边，乞儿与小蛇饿得前胸贴后背，趴在地上，一动也不动。前店一间间关上，夕光将天地染得血一般红。正在此时，癞疮阿公又站起身来，慢腾腾地挑着担儿，走了过来，脸上染着阴冷的红光。
他是要抽扁担打人，还是要用脚踹人？他心里一定极讨厌昨日害自己被牵连的文坚。小蛇紧张地舔了舔文坚的面颊，但文坚只是淡淡地瞥了它一眼。癞疮阿公在他们面前站定，在竹篮里摸索了许久，忽然间，怪叫一声：
“哎唷！”
他的身子忽一歪斜，像是摆了个趔趄。突然间，文坚忽觉得身上一重，像有甚么物件掉到了背上。
文坚爬起来，扭头看了一眼，是一张点着胡麻的烙饼儿。
癞疮阿公像是在自言自语：“啊呀，我这饼儿掉地了，没法吃了，怎么办才好？”又道，“也不知会是哪个小子拾了去，总而言之，和俺没甚关系咧！”这话说得很大声，像是在说给酒楼上的无赖们听。说着，他佝偻着背，重新担起担子，慢吞吞地背身走了。
“站住。”文坚在他身后遥遥地叫道。老汉愣怔了半晌，停下脚步。
小乞儿此时端坐起来，竟略显出一副威严宝相，令人心惊。
“为甚么要施舍我？我昨儿明明牵累了你。”
“这……唉……唉！”老汉支吾半晌，也不怕酒楼上的无赖们瞧着了，转过身来堂堂正正地与他说话。“我瞧你这小娃子怪可怜的，没爹娘照影，流落在外，看着同我早夭的孙儿有几分相像。”
说着，癞疮阿公竟是面颊抽动，布满纵横沟壑的脸庞上簌簌落泪，泪淌进纹沟里，犹如溪流。
“唉，唉，见到你，我便会想起他！小小的娃子，瘦得和旗杆儿似的，米粒样的大！后来被狼叼走，影儿都没啦！”
原来他总打量着文坚，是想到了自己的孙儿，至于那阴晴不定的诡异神色，却是因为两眼老花，看不大清，挤眉弄眼所致。说到此处，阿公想起当年惨景，大放悲声，一个瘦弱的孩童，大抵早已被虎豹吞吃入腹，成了白骨！
可他面前的小乞儿却道，“你能见到他，就在现在。”
老汉茫然，就在此时，他却听到一声稚嫩而欢喜的叫喊：
“——阿爷！”
他扭头望去，眼前烙下了他此生最难忘的一幕场景。他日思月想的小孙儿竟从夕晖的那头跑来，浑身背着红喷喷的光。那小孩儿白白净净，一身洁净的麻布短衫，脸蛋苹果样的圆而艳。只是奇的是，那孩子身后曳着一道颀长的墨迹，像飘飖的虹彩。
小孙儿跑进，墨迹也一点点飘散，直到他扑进癞疮阿公怀中，老汉方才惊喜地感到那像鱼儿一样扑腾的手脚是真实的，肌肤暖热，那孩子如一只小火炉。
与此同时，他听见耳旁传来一声低低的吟哦。
“宝术，形诸笔墨。”
癞疮阿公猛然回首，站在他身后的小乞儿已然不见了，取而代之的是一位俊逸的少年，玄端如鸦翎般漆黑，头戴罟冠，肃穆而清冷。
话不必说，那是施展了宝术得到的结果。只是癞疮阿公不曾见过这般厉害的宝术，可变生人，可寻故旧，仿佛天下万事万物皆由其随心所欲地操纵。想到此处，老汉心头一颤，能做到此事的只有神灵！