“都要来打我了，我竟还能对他们笑出来？”文坚厉声道，“真是下贱，连乞儿都不如！”
小泥巴却突而跳起来，按住他的脑袋，往地上掼。他身手矫捷，气力又大，一下便让文坚在地上吃了个狗啃泥。文坚被他按在泥塘子里，白皙的脸上染遍污渍，怒道：“你做甚么！”
“不做甚么，只是想让你明白讨生活的滋味。”小泥巴道，“我学岁以前，每天都要挨三四顿打，吃的是死耗子，饮的是泥水，我要谄媚人才能活下来。现在我想让你学会如何讨好人：哪怕是有人往你嘴里塞死耗子，让你吃泥水，你也能笑出来，这便是讨好人了。”
文坚在泥塘子中咬牙切齿，但半晌，脸上慢慢现出了僵硬的笑。
“这便对了。”小泥巴放开手，将他拉起，“你已学会了，明儿再去讨一回生活罢。”
翌日黄昏，文坚摆着一张苦瓜脸，蓬头散发而归，叫卖的符箓又被抢走了，只是这回他脸上少了些伤痕。
第三日，他踩着梧桐树影归来，身上虽又被洗劫一空，但衣衫略齐整了些，脸上亦带着那僵硬的笑意。
第四日、第五日……直到第十八日。文坚带着笑脸回来，将手里紧攥的一枚铜板给小泥巴看，骄傲地道，“今儿我的符箓只被抢了四十九张，剩下的一张卖得了一文钱！”
小泥巴紧绷的脸终于舒开了，他问文坚道，“若有人再打你，你便如何？”
“我便笑，龇牙咧嘴地笑，面目狰狞地笑，笑到他不敢打我，反自己逃跑为止！”
“不错。”小泥巴笑逐颜开，拍拍文坚的肩，“你现在会讨生活了。”
回天坛山的那个清晨，细雨萧萧，露声清妍，天地似一幅淡墨山水画，而背着行箧的他们如两点墨渍，在其中横流。
走回观里，迷阵子却对他们道，“你俩在山门外的草棚里先生了火，将衣物烤干了，方才能进观。”
文坚不服气，冷哼道，“这就是你们无为观的待客之道？是哪儿来的规矩？”
“是无为观的规矩。”迷阵子淡淡地解释，“公子，先前你也听微言道人说了，无为观里最怕带进水气，尤是在雨天。”
“为何？”
“因为观中殿堂皆是木构，且年岁悠久，已然古朽。若沾了水，更易有虫蠹。”
这话虽有道理，但听来却奇怪。文坚不服气地想，屋子便是用来给人遮雨的，哪儿有人来怜惜屋子的道理？然而小泥巴却扯了扯他的袖，示意他听迷阵子的话。
三人走到山门外，那处有一毛竹草棚，干打垒的泥墙，却坑坑洼洼，四面透风。迷阵子替他们拾了青枫枝，打燃火石，生起了火。三人围着火堆，身上渐渐热起来，像怀抱了一只小太阳。雨声喧哗，屋外仿若闹市，等雨停的间隙，迷阵子与他们谈天话地，讲起无为观的事，他长吁一口气：
“以前，观里曾有个女徒弟的，姓左，使得一手好刀，关公似的。武艺超群，天资聪颖，能射石饮羽。她在的日子里，无为观扬眉吐气。”
“现在呢？”
“她不在了，无为观只可吞声忍气。”
“她为何不在了？”
迷阵子淡淡道：“死了。”
一切忽而静了下来，只有火里的枫枝在毕毕拨拨地响，火花燃而复熄，像在不停死去。窗牗里装着一片惨白的天，如盖在死人脸上的纩布。
“为甚么……死了？”小泥巴愕然发问。
“没有甚么缘由。”迷阵子神色平淡若水，“死便是死。”
这话似一枚楔子，悄然打入小泥巴心口。他记得文府破落后，原来的府邸拆而复建，迁入了左氏。那姓左的弟子与左氏有甚渊源么？迷阵子为何又对其讳莫如深？
观里处处透着古怪，雨天不可入门的规矩，朽坏的殿阁，闭关的师父……在那之后的日子里，小泥巴时而胆寒，他怕平静的日子后藏着一场梦靥。可无为观是他的家，即便要深陷噩梦，他也不愿从中醒来。
迷阵子从铜镀箱里取出一柄破损的纸伞，交予小泥巴，说这是师父爱用的那把伞，若他有闲，可将上面的损毁补一补。小泥巴撑开伞，云鹤纹的雕柄，依然洁白如雪的纸面，只是其上不知补过几回。他裁皮棉纸，上伞骨，抚着那光滑的纸面时，他忽觉一阵令人落泪的谙熟感。他透过这柄伞看到了他的师父、他的娘亲，他修缮着伞面，刷起桐油，仿佛在修补着自己的过去。
过了几日，一个消息忽如一阵春风拂到了他的耳旁。
“易情，易情！”
迷阵子从月老殿后跑来，像撒蹄马儿，足音里满溢欣喜。他跑到小泥巴的茅屋前，咚咚敲门，高声叫道：