悲哀犹如纷纷坠叶，落在心头，将他的心尖压沉。易情忽而涕泪满襟，他想起来了，他才不是甚么慈悲救世的神明。
他曾经是如此地痛恨世人，恨如芳草，在心中绵绵而生。
他几乎忘却身边曾有过这样一条小蛇。曾为他在人间蔽雨，纵遇风霜，亦与他形影不离。在天记府中时，它在案上盘踞，卷着尾在古砚中替他磨墨，乖巧而宁静。
为何他会祈求祝阴帮援，却未立即想起那身影，反倒想起了这般久远的光景？
不对，这不似是他的记忆。他的脑海中似掀起骇浪惊涛，往昔的回忆像被拍散的浪花，落入思绪的洪流中再不可见。
心头忽而如遭鞭笞，一股剧痛自颈下传来。易情猛然惊醒，厚重血气萦鼻，此时的他仍卧于净水池中。
私卫队兵的影子如巉岩般压了下来，他们站在他身前，从木托里取出未沾血的匕首：
“四小姐，接下来咱们需施后五刑，您现在觉得如何？”
易情沙哑地道：“……还成。”
“这后五刑，一是‘金鸡独立’，即将您穿在铁刺上，瞧您能坚持多久不倒。二是‘游女献花’，便是用两手捧着铁叶枷的缒石，若非如此，颈骨便会被沉重铁枷拗断。三是‘添灯油’，便是拿烧沸的油自口、鼻、耳灌进去。四是‘箍圆桶’，便是将头颅套住，拿梨锤左右夯击，瞧哪边先流出脑浆来。五是‘摘星辰’，人周身有三百六十五穴，天有星，人有脉。便是要将你身上的各处一一拿下。”
罢了，队兵又添一句：“若是拿到最后仍不死，那便是神迹。”
易情麻木地听着，冷淡地道：“那要是死了呢？”
施刑队兵说：“那便不如狗屁。”
“我已经流了这么多血，可为何仍不死？”易情喃喃道。痛楚一刻不停地冲撞着他，他如在苦海中漂泛的一只小舟。
“您身下浸着您夫婿带来的疗伤金津，是由仙干归、金铜芸、芎藭等物炮制的。虽不能愈伤，却也能延命。”
“可我这时倒想死了。”
队兵说：“离铸神迹仅有数步之遥，您且包容着些罢。”
易情睁眼望向天顶。眼前被地宫黯淡藻井遮掩，望不见青霄。他忽而问，“为何受了这些刑，便算得神迹？”
“那依您之见，神迹究竟为何？”
“是与日竞走，力缴大风，是抟土造人，衔石堙海。”易情睁着眼，像在梦呓，“神迹需福泽世间，像这样光是剜人血肉，于苍生何益？”
队兵沉默了一会儿，道：“小的才识粗浅，只知春秋时便有‘用人于亳社’之事。如今太上帝绝地天通，虽有昆仑天磴，却艰苦难行，只有活祭的烟气能飘至天廷，教天颜大悦。”
另一人说：“还有一种说法，是这天下的吉凶祸福都是相等的。需忍受莫大的苦痛，才能享到齐天洪福。这人祭已是天下最残忍、最痛苦之事，若是能捱得过来，那便能享福山寿海。”
他们这样说时，已将易情抱起来，穿进铁刺上了。易情闷哼一声，痛得大汗淋漓，道：
“这福气……给你们消受……便罢了！”
队兵瞧着他那不成人形的模样，也有些于心不忍。“小的们自然是消受不起的，咱们也是听象王之令办事。可您若是有始无终，那便前功尽弃了。”
他们果真开始依着前面说的法子施刑。易情头脑浑浑沌沌，神志已然自肉体抽离。极度的痛楚后便是麻木与茫然，他宛如坠入一片雪原中，四处茫茫而不可得见。他被痛楚的烈火焚烧，仿佛连神识也只余烬片。待施到最后一刑时，鲜血溢出了净水池，队兵们又将他放回棺床上，提起了天山金刃。
“四小姐，只余最后一刑了。”
解开缣囊，他们已认不出里头的那血人儿是谁，只听得他轻轻地“嗯”了一声，绵绵不尽的呻吟自口里泄出。
最后一刑，“摘星辰”。需将身上各处取下，供奉上天。这最讲究次序，若是一着不慎，人牲便会一命呜呼。
“还未取走的是皮与脏腑，额骨、下颌骨、椎骨、胸骨、椎骨和肋也仍剩下些。”队兵说，忽而似犯了难，“交由您来定罢，除了心之外，甚么物事要留到最后再取？”
良久，那血人儿动了。
望不清五官的面上咧开一条隙儿，似是在笑。十分狰狞，却竟不教人觉得凄惨。
“舌头。”易情说，“最后再取罢。”
“为何？”队兵们愕然。
易情喃喃道：
“因为我希望……直到最后一刻，我还能笑出声来。”
——
九霄之上，云霞似锦，夕华如褥，天官府中一派喧腾。