姜严著来到老太尉日常起坐的后院内，只见正屋外开辟出了一小块花圃，此时即将入冬，已搭上了暖棚。
一个满头银发的矍铄老妇人正在那里浇花，见阿兰带了她来，放下了水壶笑着招手：“来，来，瞧瞧我这花儿！”
她快步跑上前行了礼，挽着老妇人亲亲热热地笑道：“姥姥！这许多年没见，我瞧您老人家愈发精神了！站在这花圃里，真个人比花俏！”
姜老太尉听了哈哈大笑，惊起一遛在屋檐上打盹的喜鹊飞出来。
她拉起姜严著的手进到正屋，有两个中年妇人正在里间喝茶，见她们进来，都站了起来。
一个长方脸儿的走上前来拉着姜严著只是看，边看边笑道：“真是大变样儿了，这要是走在街上，我都不敢相认。”又捏捏她的手臂：“如今成了个铜头铁臂的将军了。”
姜严著拉起她的手，欠身作礼笑道：“姨妈惯会取笑我。”
说罢她又走到另一个圆脸妇人面前行了礼：“母亲大人身上好？”那妇人微笑道：“我都好，看你如今这样出息了，想来这些年也没少吃苦，坐吧。”
吃了一回茶，她母亲冷不丁问道：“你在蜀中军，这些年，可去见过你父亲不曾？”话音刚落，姨妈就皱起了眉，老太太也不满道：“孩子刚回来，问这些做什么？”
姜严著心头一沉，放下茶碗缓缓道：“我只去过一次青城山，未曾见到他。后来听闻他化去了，那时我正在巡边，也没能赶回一见。”
待她说完，正厅里一阵沉默，这时有一名中年男子走了进来，欠身道：“饭已好了，请娘们移步吧。”姜严著看这人面生，姨妈走过来拉她站起来笑道：“你不认得，这是你新姨丈。”
见过毕，众人一同前往饭厅不提。
第二日，姜严著带上公文，前往燕东中军大营报到，受职五品游骑将军，领一万骑兵，她将姞项玉的名字报了上去，作为副将。
可巧这日，姞项玉也从安阳赶回来了，报到后，他找到姜严著说道：“这姒公子可真够惨的。”
她拉他到僻静处：“别忙，你细细说来。”
姞项玉道：“安阳大牢走失犯人确有一个叫姒孟白的，我核实了他的资料，身高体貌都对的上，是他本人无疑。他大祖母竟然是大名鼎鼎的姒太师，他母亲一度官拜中书令，他长姊曾任户部侍卿，正经是名门望族。”
“那后来呢？”
“先不说后来，单说这个姒公子，他是家中幼子，因生得好看，长到七八岁上被来做客的永定侯一眼相中了，要了做女婿。两家订了亲没几天，两边小孩面都还没见过，永定侯一家子就调任往益州去了。
“姒家就一直按照侯门贵婿的品格来培养他，直到五年前，他年满十八，家里备好了送亲礼让他出了门，到益州成亲去。谁知他出门没两天家就被抄了，红印案。他那时正走到长安，被神策军追上说他随行送亲礼都要查封。也真是祸不单行，神策军来的时候，他可能还指望岳丈家能拉他一把，结果永定侯那边送了信来，退亲。”
姜严著听后摇了摇头，叹息一回，他又说道：“另外还有件奇事，安阳濮阳两处大牢，炸毁处的痕迹我都去看了，捡到了个哑雷，和山匪盗墓那伙人用的是同一种炸药。”
“你确定？”
“确定，都是军用破山雷改制的。”
作者有话说：
[1]“侍卿”，本文杜撰官职，相当于侍郎，官位仅在尚书之下。
第8章 逃犯
在蓟州舒园住了三日，姒孟白已与几名执事人相熟了。有两个跟着姜严著的母亲从洛阳回来的执事人，见他有许多家事不知，颇为疑惑，他只得说道：“常日只跟着将军在外，很少听她提起家事。”
其中一名执事人点点头：“也难怪，大姑娘和我们太太这些年多有疏远。”
姒孟白不解问道：“这是为何？”
那人道：“我从头说与你听，免得来日你答对失仪，该受责罚了，你该知道，大姑娘脾气不是甚好的。”
姒孟白点头倾听，那人便说道：“我们老太太共有两个女儿，长女就是我们太太，也就是大姑娘的母亲，她只大姑娘这一个女儿。二太太有一女一男，双生胎，今年十岁。还有一位大姨太太，是老太太同胞妹妹的女儿，老姨太太去得早，她就一直跟在老太太身边，如今是咱们安东都护府大都护，是咱家这两位太太的姨表姊。要说咱们府上人口也简单，上头一位老太太，下面几位太太姑娘。从前我们也都在洛阳，后来老太太致仕回到蓟州，大太太留在了洛阳，十年前姑老爷突然出家，又过了两年我们才随太太回蓟州来的。”