姜严著点了点头，看着她急匆匆跑下了楼。
此时楼下林姜兴不知怎么，又遇到了前日格斗场落选的几名女将，双方因舞弊不公之事起了争执，店家正在中间不住地解劝。
姜严著见状不妙，留了茶资在桌上，待要去帮忙。站起来冷静了片刻，掏出一块黑纱巾遮了面，以免被人瞧见连累她姑母。
这边楼下，几名女将碍着他的身份，已起身要走。林姜兴拦住轻蔑道：“慌什么，老子不打女人。”说罢还伸手要摸其中一人的脸。
正在此时，有一只手挡开了那女将，随后又出现一只脚，猛地踹在他肋间，他没防备，竟摔了个仰面朝天。
这一脚姜严著用力甚猛，收回腿时甚至感觉到有点被震麻了。待众人还未反应过来，她拉着那几名女将快步走出飞云阁，催促她们赶快离开，自己则朝另一个方向扬长而去。
回到鹿园来，她只当作无事发生，照常用过晚饭，陪郡公在偏厅吃茶。
姜陶岭在一旁说道：“今日有件奇事，听说武状元林姜兴下午在茶楼里，被人一脚踹断了三根肋骨。”
郡公也奇道：“今日一整天都是械斗，他既得了状元，因何又会出现在茶楼？”
姜陶岭不屑道：“他整场武举都是找人代考的，从来没出场过。往年械斗都许民众围观，官家若有兴致也会亲临。谁知今年改了规矩，械斗场全部封闭，谁也不知里面是什么情况。”
郡公又问：“行凶之人可找到了么？”
姜陶岭摇头：“那自然是不敢声张，查也不能查。若上面真知道他没在械斗场，这事还了得。”
姜严著笑道：“他若还想做这个武状元，只好打落牙齿和血吞。”
姜陶岭听她这样说，若有所思地看着她，她也不甘示弱地挑着眉看回去，兄妹两个对视一回，姜陶岭先低下了头，姜严著随后也低下头笑着喝茶。
第6章 北归
武举过后半个月，兵部公文才终于下发到所有进士手中。
姜严著被授职正五品将军，姞项玉为从五品副将，具体军职的任命需要待他们到燕东军报到后才会下来，公文上写着限期一个月内报到。
郡公一连数日为她打点行装，边忙碌边说眼看着过几日就要立冬，大毛衣服需得多装几件，除姜严著自己买的土仪外，又另外装了不少。
林林总总共用了三辆大车，她素来只喜轻装前行，仍欲找镖局的人先行将车运走。
郡公听了拦道：“我的儿，这一路北去，又是冬天里，越走越冷的，路上若一时耽搁，连个添换的衣服和手炉都没有可怎处。”
她想了想道：“那就将土仪杂物两车先行运回，我带一车添换衣物同行。”
郡公这才点头应允，又指给她看车上各样物品：“这一箱单孝敬你家老太太的，她老人家虽说是什么都不缺，但我总要尽些孝心。这一箱给你母亲姨妈姊妹的年礼。还有一箱各式玩意儿，预备给你结交送礼用的，回去了过年少不得要随老太太到燕王那边走动，带些洛阳特产，多少是个意思。”
她一一看了记下，也将随身之物打点齐备了，看了黄历，计划三日后离京。
定好后，她叫了个相熟的镖头上门来预备托送行李，谁知那镖头却发愁道：“将军，不是我推脱，实在是北边最近乱，到蓟州总要十日。”
她皱眉道：“十日？那不如我自家带着了，倒还快些。”
那镖头道：“不瞒您说，要换了别人，这生意我都推了，这不您开口了我才来的。前几日有一镖就在山东翻了车了，遭了贼，我们赔进去不少钱。要再折一镖，我们今年全白干。”
她听了只好让他先回去，自己再想想其他办法。
及至离京前一日，郡公散朝回来，手里拿着份邸报，叫来姜严著向她愁叹道：“你瞧，山东近日很不太平，聊城一带多有流民四处作乱。还有前两日安阳、濮阳两处大牢遭歹人炸毁，走失了不少犯人。我想着，这些地方都是你北上即将经过的，心中实在不安。”
她看了邸报，皱眉道：“看这样子确实比较严重，不过姑妈勿忧，我这次又不是独行，还有个副手同去呢。”
郡公仍旧摇头：“那也只一个副手，真遇到乱处也难济事。”忽然又道：“不然，就请几个镖师，随你们一同前去。”
正在议论处，忽听有执事人来报：“太太，前门上有个人，自称是燕东军骑都尉，求见郡公太太。”
姑姪两个听了对视一眼，郡公道：“请进来吧。”
不一时，执事人带来一个青年女子，姜严著看她高挑挺拔，神采奕奕，身上穿着军中常服，确实有燕东军的气派。