总督府还来人挽留了一番,说明晚总督还要设宴送行,被姜严著一口谢绝,只说要尽快回去复命,以便促成商路开通云云。
对方也并未十分苦留,又命人送来两大车波斯特产,请她们带回去。
这日下午,姜严著见东西已收拾停当,便带使团离开了波斯都城。走了几日,到波斯与吐火罗边界,与在这里等候的妘华广汇合。
原来她出来时就秘密吩咐了姚章青,派妘华广带一个营远远跟在后面,等她们进入波斯边境后,便停留在三国交界处,以备不时之需。
果然这次姒孟白被劫时,这支队伍便派上了用场,当时姜严著一纸飞书传来,妘华广不到半天就抵达了扣押姒孟白的那个吐火罗边境小城。
姜严著也是汇合之后,才听妘华广细细汇报,原来那大胡子是吐火罗上将军死对头的一个亲信,这回吃她射杀,倒是让吐火罗上将军十分高兴。
她在马上听了心想,这吐火罗来日必然还有许多内乱要爆发,但口上并没说什么。
这次出来也有两个多月了,她更关心碎叶镇如今的境况,早已是归心似箭。
她令妘华广及其军队带着波斯送的两车物品和她们自己的行李,在后面慢慢走,还有姒孟白手伤未愈,也独自坐了辆车跟在后面。
她则带着知意一路快马疾驰,先行回到了碎叶镇。
姚章青知道她回来,大开城门,所有千户及以上将领全部跟着她一起出城来迎。
姜严著一见众人,个个英姿勃发,可知这段时间城内境况很好,也十分高兴。
她一见姚章青便拉着她笑道:“一别两月,眼见你是清减了,可知是十分辛苦。”众人在城外寒暄了几句,便簇拥着姜严著进了城。
她一回来也没休息,先去了趟校场,因姚章青先前派了人和她说过,到蜀中和燕北采买的披甲都已到了。
如今千户及以上将领每人一套明光甲,下面百户是山文甲,还有几个前锋营的战士也都有皮甲和布背甲,整个陇右军现在披甲率到了五成。
还有在陇右道各县征的新兵也都到了,共两万人,现在碎叶镇及下属边境将士,人数到了七万。
姚章青陪同她到校场看了一回,果然士兵半数披甲,人看着比以前多了不少,且个个精神饱满。
从丰乐钱庄贷来的钱,也有一部分用在了军粮上,现在军营后面已辟出了一块草地,养了百十头猪羊,每日伙房营也能宰杀几头,比从前只有饼和肉干丰富了许多。
姜严著四处看了半日,每到一处都连连点头:“好!好!”最后只留了姚章青和姞项玉二人,回到营房内细谈。
她们在营房内又聊了许久各营的事务,姜严著也向她二人讲了讲这次去波斯的成果。
姚章青见她虽兴致颇高,但想到她一连数日快马赶路,必然疲惫,便催她早些休息,其余事明日再说。
又过了半月,妘华广带着的众人才回到碎叶镇,姜严著便令副使将那两车波斯特产直接送往龟兹,连同那封国书一起,交给姚苏锦。
几日后,姜严著派去边境的斥候回来报说:“波斯军队正在东部集结。”
是时候了,她点了点头,让那斥候悄悄派细作到吐火罗境内,想办法将她写好的一封手书递给吐火罗上将军,事成再回来复命。
随后又让亲兵把姚章青和姞项玉请来,对她们说道:“去点五万兵马,把从前的疏勒镇给我沿边境线重兵围起,让披甲的将士都站在前面。”
她的指令,若不解释,这二人也从不问缘由,得令转身就去点兵。
等将士已在碎叶镇与从前的疏勒镇边境驻扎好,留姞项玉在前线盯着,姚章青回来复命,问道:“接下来我们做什么?”
姜严著在营房内,盯着面前的地图:“接下来,就是等。”
“等什么?”
她转过头来笑看姚章青:“等吐火罗派人前来与我议和,若发现使臣团,第一时间带来见我。”
果然不出三日,吐火罗有一使团到达了碎叶镇边境,被姚章青派人请来见姜严著。
她请吐火罗使臣在议事厅内坐了,开门见山地说道:“只要吐火罗将疏勒镇原样归还,我即刻派人替你摆平波斯。”
她见那使臣没说话,又道:“波斯国的军队已经跨过了边境线,不日即可兵临吐火罗都城。贵国已没有力量回援疏勒,左右我是要收回这块地方,若不依我,我就派兵去打,不过费些力气。若依我,免你竟内伤亡,还可以得我之助力,免被波斯灭国,不划算么?”
那使臣说道:“听闻将军上月曾去往波斯,焉知这次波斯不是佯攻,以助将军夺取疏勒?”