也好似再一次在他痛疼不止的伤口上剜了一刀。
他紧紧捂着胸口，面色惨白地面对着热闹又寂廖的街道喃喃自语：“欣然, 我不会放下你的, 我不甘心。”
马车里，楚哲心里窝着火, 一张脸板得比石头还硬, 却一直不吭声, 也不像先前那般闭目养神。
姜欣然见他不吭声，故也不吭声，沉静地盯着自己的膝盖，不问、不言、不看，他想怎样都随他。
玉儿与邹伯挤在前室, 连连叹气。
邹伯一边赶车一边出言安慰：“玉儿姑娘大可放心，姜姨娘的福气还在后头呢。”
玉儿无奈地撇了撇嘴, 没答话。
马车穿过明德大街后便驶上了南大街, 街上商贾云集, 叫卖声不断，那马车便也走走停停，行得不紧不慢。
楚哲状似不经意地看了眼窗外，随后目光落到姜欣然身上，语气不善：“今日没让你嫁给那周家公子，你很不开心？”
姜欣然这才抬起眼看他，车内光线黯淡，显出他如刀削般英挺的五官，俊朗，却也冷酷。
“嫁与不嫁都随不得奴，奴哪敢开心或不开心。”她看似客气的语气里也暗藏机锋。
楚哲脱口而出：“莫非你想要嫁给那新科状元？”
“世子。”姜欣然突然加重了语气，“奴已如一块烂泥般任你揉捏了，你何故还要如此揣度甚至中伤奴？”
她攒着一股劲儿，朝他瞪着眼，幽黑的眼眸显得更大更亮了。
楚哲见她这般，虚虚地瞟了她一眼，不吭声了。
其实他是想好好与她说话的，但心里莫名窝着一股火，当他真将那火气发出去，惹得她生气了，他又于心不忍了。
终究，他还是想让她开心的。
马车终于停在了云溪苑门口，楚哲先下了马车，下车后站在车轼下，想扶她下车。
姜欣然却高高地站在车轼上，也不朝他伸手，就那么一脸疏离地看着他。
楚哲一时尴尬，沉声问她：“你到底要不要扶？”
姜欣然客气地颔首，委婉拒绝：“世子扶了这次，不一定会扶下次，车上一直放着兀子，奴不如踩着兀子上下车来得稳当。”
她话一落音，楚哲转背就走了，气咻咻地消失在了云溪苑大门内。
玉儿赶忙从邹伯手里接过兀子，将主子迎下马车。
当夜，姜欣然再次在东厢房安顿下来，秉烛看了会儿书，又发了会儿怔，仍是心头难安。
玉儿扫了眼色泽灰暗的屋子，同样提不起兴致，满以为从此能离开这栋宅子，没成想又回来了，嘴里不由得抱怨：“都怪那个楚世子，若不是他，姑娘今日便能顺利嫁给周公子，也就不必遭受这般屈辱了。”
姜欣然叹了口气：“怪他何用，他也不是坏人，说白了，他还是我的恩人，帮过我、救过我好几次，我只叹自己出身太卑微，卑微到连自己的命运都牢牢地握在别人手中。”
玉儿听不懂太深的道理，仍是揪住之前的话头不放：“不就是那楚世子握住了姑娘的命运么。”
姜欣然眸中闪出泪光，微微一偏头，又将那一抹湿润轻轻拭去，低声苦语：“玉儿，我害怕这一生都得在这样的泥坑里打转了。”
若是孟家不出事，她大可由姑母作主，正正当当地找个郎君，正正当当地做个自在的妇人，全不似眼下这般身不由己，不只沦为妾室，还被男人们当成物件儿买来送去。
继而又想到姑父姑母的境况，他们被冤枉被流放也就算了，唯一的女儿还因此寻了短见，又忍不住流下了更多的泪水。
玉儿也哭起来，一边哭一边说：“姑娘别伤心，日子总会好起来的，你想想，夫人哪怕在李子口卖鱼也能让自己过得安安稳稳的，如今姑娘又比夫人强到哪里去了。”
姜欣然含泪点了点头，轻轻靠在了玉儿肩头。
此时北门大街一处酒肆里，迟明轩喝得酩酊大醉，扒在桌沿不住地嚷：“我还要喝呢，你干嘛把酒拿走，给我酒……”
李东极将那酒罐举得高高的，偏就不让他碰：“你说你今日究竟去干嘛了，借了几十两银子不说，回来还这副熊样儿，莫不是谁给你气受了？”
迟明轩嗤笑一声：“谁能给我气受，不过是我自己给我自己气受罢了。”他又喃喃着低语了几句，之后踉跄起身，跌跌撞撞往酒肆地门口走：“早知如此，我就不该等的。”
当初若不是想等到会试后再去姜家提亲，而是提前去，如今他与欣然会不会早就在一起了？
一步错，步步错。
他心里涌出一阵悔意，不由得泪湿眼眶，脚下也愈加不稳，一个趔趄，差点撞到进门之人的身上。
“有没有长眼？”进门之人乃郑淑娴，身后跟着婢子小蕊，二人皆女扮男装。