迟明轩拱了拱拳：“只怕是二位一片好意，郑姑娘却不一定会应允，婚姻大事向来讲究门当户对、你情我愿，在下怕是没这个福气了。”
郑时初隐隐听出他话里的意味，不由得直接相问：“若是小女答应嫁给迟大人呢，迟大人可否愿意接受这门亲事？”
迟明轩略略一顿，并未马上作答。
其实在他来郑府前便想到了逼亲这一幕，也想好了应对的办法，不过是在权衡何时用到这个办法而已。
“只怕是，在下也不会接受。”
郑元辰有些沉不住气了：“迟兄虽是赫赫有名的状元郎，但说白了，眼下也不过只是翰林院一个小小的修撰，往后若是无人提携，想在仕途上有所建树，怕是也异常艰难，如今我父亲愿意提携你，将你认作郑家人，迟兄为何要百般推拒？”
迟明轩为难地拱了拱拳：“在下对于郑尚书的提携之意自然是求之不得，只是……”
“只是什么？莫非你嫌弃我妹妹名声不好？她再名声不好，好歹也是高门贵女，好歹身子也是干干净净的。”
郑时初故意咳了一声：“辰儿你且少说两句，先让迟大人把话说完。”
郑元辰立马闭了嘴。
迟明轩从椅子上起身，朝郑时初规规矩矩地行了一个大礼，这才喃喃开口：“实不相瞒，在下患有隐疾，不敢耽误郑姑娘的一生。”
郑时初面露诧异之色：“是何隐疾？”
迟明轩故作为难地握了握拳，喃喃应道：“不举。”
惊得说不出话来的郑时初：“……”
惊得说不出话来的郑元辰：“……”
“在下这些年一直在想方设法寻医问药，盼着能早些好起来，若是郑尚书与郑兄不嫌弃，在下痊愈之日，必定前来郑府提亲。”
不知要不要答应的郑时初：“……”
不知要不要答应的郑元辰：“……”
“在下还有一些公务要忙，须得先行告退一步，多谢郑府的盛情款待。”迟明轩说完再次拱了拱拳，这才转身往屋外走。
郑元辰随口唤了声“张贵，送客。”
管家张贵立马出现在屋外，将迟明轩带出了府中的庭院。
屋内的父子二人仍是有些回不过神。
“父亲，若这小子真有此病，咱们便不可再撮合他与妹妹了。”
郑时初饮了两口茶水，一双老谋深算的眼眸眯了眯：“你觉得他的话可信？”
郑元辰蹙着眉想了想：“一个男人，总不会无中生有到这般地步吧，毕竟事关名声，谁会这样说自己？”
郑时初阴冷一笑：“若他真有隐疾倒也罢了，若是假，却也显出迟明轩这个人的高明来，如此，他即拒了亲事，又不得罪我郑家，且还未将话说死，只说自己正在治，万一哪日他成亲了便说是自己治好了，也能轻易糊弄过去，当真是妙啊。”
郑元辰听得有些冒火，“如此这般，他岂不是在嫌弃我妹？”
“淑娴的名声都臭成那样了，还不叫人嫌弃她么？”郑时初说着又饮了一口茶：“迟明轩这颗棋子，若不能为我所用，必得会为旁人所用，无论如何，得先想办法将他拉到我郑家门下。”
“可他如今都拒了咱们。”
郑时初苍老的眸底掠过一丝冷光：“不如先试试这小子话里的真假。”
“如何试？”
“淑娴不就在楚家世子身上用过情人花之毒么，咱们大可再帮着她在迟明轩身上用一次，若是迟明轩撒了谎，咱们便让他与淑娴生米煮成熟饭，若是他没撒谎，淑娴也损失不了什么。”
郑元辰忍不住咧嘴一笑：“还是父亲有办法。”
郑时初沉声吩咐：“你先去找人弄到此毒，再找准时机下手，记住，一切须得隐秘。”
“父亲放心，儿子心里有数。”
第82章 回娘家
在郑元辰暗暗搜罗情人花之毒时, 楚哲也加快了调查两桩案件的进度，以防赵天磊被秋后问斩后一切变得更加棘手。
他先是去了趟国公府, 对着周为就大理寺受贿案的情况这样那样交代了几番, 接着又去找了冷凡，让他帮忙去挖一挖赵德入宫前的人缘关系。
随后还去了趟天牢见蒋伯辉，就先帝朝时错综复杂的党争情况询问了近半个时辰, 这才回侯府书房梳理整个案情的进展。
姜欣然知道他忙，却也不知他是否是在忙案件的事，晚上她睡下时, 他还没回来；早上她醒来时，他却早就上朝去了, 两人明明同睡一床，却好似接连两日没打照面了。
这两日府里也透着一股瘆人的安静, 老太太躲在锦秀苑里谁也不见, 楚玉书卧病在床诸事不管，即将出嫁的楚菊躲在闺阁以泪洗面, 唯有怡安院看上去有点儿人气。