楚哲神色不变地清浅一笑：“此乃皇恩，且还是特例，若是在下随意借此惠及旁人，岂不是辜负了皇上的美意？退一步说，在下也颇为诧异，郑尚书在朝中位高权重地位显赫，没想到与一个小小的行商交情如此深厚，竟都亲自为他在御前讨恩旨了，实在是让人敬佩呀。”
郑时初神色阴沉，赶忙撇清关系：“老夫与那朱何谓素不相识，何来交情深厚一说？老夫不过是见此案影响恶劣，想早日问斩早日了结而已，免得再在市井间听到一些垢病朝廷的言论，没成想，楚大学士竟将老夫误会至此，看来，退亲一事让楚大学士记恨下我郑家了。”
一旁的周为听不下去，也拿着笏板出列：“郑尚书说笑了，眼下朝上议的乃是柳氏问斩一事，您老何故要翻出郑楚两家退亲一事呢，若您硬要冤枉楚大学士记恨，倒不如回家好好管管自个的女儿，免得她到时又要给哪位公子下情人花之毒，惹出什么笑话来。”
话一落音，朝堂上便传来一阵低低的窃笑声，气得郑时初胡子都歪了，说不出一句话来。
军机大臣陆鹏飞闻言也出了队列：“此乃朝堂，什么退亲、什么情人花之事，且拿到堂下去说。”他斜了郑时初一眼，这才看向龙椅上的仁帝：“皇上，臣以为，特例便是特例，哪还有开第二个第三个的道理？若是如此，牢狱里等着秋后问斩的人恁样多，岂不是个个都有理由提前去问斩了？”
仁帝点了点头：“陆爱卿说得有理，此事就这般定下吧，莫要再吵了。”
楚哲胸口一松，暗暗舒了口气，只要赵天磊能活到秋天，他便就有时间找到伯爵府命案与大理寺受贿案翻案的证据。
此时郑时初却面色灰败，剜了一眼周为后重新回到了队列里。
自昨日京兆伊审完楚家案件，郑家姑娘给楚世子下毒之事便传遍了街头巷尾，弄得作为家主的他颜面扫地，没想到今日在朝堂上，刑部侍郎竟还当众提起此事，这让他一张老脸往何处搁？
待下了朝，郑时初忍着心底的一口恶气，坐着马车回了府，继而阔步朝郑淑娴所住的明月轩冲过去……
第81章 不举
郑淑娴正在明月轩里饮酒, 自上次事败，她便再未出府, 如行尸走肉般在闺阁里吃了睡、睡了吃, 不问世事，哭哭笑笑，整个人恍如被抽空了精气神儿, 显得愈加颓废和消瘦了。
小蕊在一旁开解：“姑娘，你就少喝点儿，再这么成日喝下去, 身子骨怕是要受不住了。”
郑淑娴歪着身子靠在一旁的矮几上，手里还抓着酒罐, 面上带着不屑的笑：“天不老，情难绝；人不死, 爱不灭。”她踉跄着站起身来, 抬眼看向窗外的一口池塘，此时塘中荷叶尽枯, 池水混浊, 一片荒凉：“若是不能与楚哥哥相携一生, 我身子骨的好与坏，都不重要了。”
话刚落音，闺阁的木门被“呯”的一声踹开，郑时初气急败坏地冲进来：“一天到晚楚哥哥长楚哥哥短，我郑家的一张脸面都要被你丢尽了。”
他几步上前, 一把夺过郑淑娴手里的酒罐，“啪”的一声砸碎在了地上, 酒水洒了一地, 酒香四处弥漫。
一旁的婢子皆吓得战战兢兢不敢出声。
郑淑娴半醉半醒, 面色里却有几分松快：“女儿一没出府，二没与人乱来，怎的惹得父亲这般不痛快了？”
“你还有脸说没与人乱来，你给那楚世子下情人花之毒已经传遍京城了，咱们郑家都变成别人眼中的一个笑话了，”郑时初说着拍了拍自己的脸：“今日我这张老脸，在朝堂上也被人戳得稀巴烂，我再次警告你，你不把自个儿当人倒也罢了，可别拖累了我们郑家。”
郑淑娴眸中含泪，嘴角却挂着笑：“父亲，你也知道我从小便心悦于楚哥哥，这么多年来一直未曾变过，小时候你就改变不了女儿的想法，如今女儿长大了，你就更改变不了什么了，既然有人戳您老脸，您找戳您的人算账便是，何故来找女儿撒气？”
郑时初气得咬紧牙关，甩手“啪”的一巴掌扇在了郑淑娴的脸上。
郑淑娴被扇得一个趔趄，身子一软，倒在了旁边的矮几旁，抬眸，脸上霎时起了几根红印子。
她摸了摸自己的脸，仍是淡然一笑：“女儿现下最不怕的，便是挨父亲的打。”
郑时初握了握拳，绷着面色，一字一顿地吩咐屋内的婢子：“给姑娘从头到脚收拾好，晚上有客来访，姑娘得陪客。”说完转身出了明月轩。
郑淑娴闻言，眼中的泪忽的滑落，在脸上拉出了一条亮闪闪的沟壑。
迟明轩接到郑元辰的晚宴邀约时，想也未想便拒绝了：“郑兄有所不知，这几日翰林院要编修的文项颇多，在下下值后还须得回屋挑灯夜战，实在抽不出空去贵府赴宴。”