郑淑娴气恼地伸手一把摘下，语气不善：“不就是见个人么，有什么大不了的，本姑娘何必将自己扮得这般下贱。”
小蕊吓得缩着身子, 低声哀求道：“姑娘，老爷已反复叮嘱过了, 说今日府中有客, 让您务必盛装参与午宴, 您就听一回老爷的话，别与他唱对台戏了，否则又不知要如何受罚了。”
郑淑娴心里火气直冒，单凤眼里却溢出一层水雾：“那不如让他们就在我额上刻两个字：娶我。”
“姑娘何必这般自轻。”
郑淑娴死死地盯着镜中的自己：“自我与楚家退婚，父亲与哥哥不就是急着想将我嫁出去么，急得现在不管什么阿猫阿狗都往家里带，巴望着人家能发发善心将我娶走才好，以便我再碍不着他们的眼。”
小蕊苦着脸：“女子终是要嫁人的，老爷与公子这也是为姑娘着想呀。”
郑淑娴一声冷哼，咬了咬牙：“此生除了楚哲，我谁也不嫁，他们若是看不惯，便直接将我弄死算了，我也不怕。”
小蕊苦劝不下，只得退了一步：“无论如何，姑娘还是先去午宴应付应付吧，若是再惹恼老爷，保不定他又要将您囚起来，到时岂不是得不偿失了？”
郑淑娴沉默了好一会儿，终于叹了口气：“随便收拾一下便可，不必过于隆重。”
正厅里，郑时初坐于首位，郑元辰与迟明轩在两侧下首的位置坐下，再下首的位置便是几位宗族的长者，一桌人客套地寒暄了几句，却迟迟不见郑淑娴出现。
郑时初脸上已隐隐出现不快，沉声吩咐立于一旁的管家张贵：“淑娴怎的还没来，你且去明月轩看看。”
张贵恭敬应声：“怕是姑娘为了见客正忙着打扮呢，奴这就去明月轩。”说完转身退下。
约莫一刻钟之后，郑淑娴总算姗姗而来，她衣着寻常，头上除了一根簪子，不见一根贵气的钗镮，且还目不斜视、下巴轻扬，好似并不把谁放在眼里，傲气得很。
郑时初盯了她一眼，语气严厉：“昨日便跟你说过今日有午宴，你却还让一桌子人等你到现在。”
郑淑娴款款行至郑时初旁边的空地，屈身行了一礼，“是女儿不知轻重耽误了时辰，下次再不敢了。”
当着一桌人的面，郑时初也不便再发作，沉声道了句：“先入席吧。”
“是。”郑淑娴这才起身，款款在桌前的席位上坐下，抬眸，一眼望见坐于正对面的迟明轩。
她微微一怔，觉得眼熟，随后才想起那晚酒肆里的经历，不由得暗暗冷笑一声。
此时迟明轩也无意中朝她瞥过来，面色也是一怔，但随后端起茶盏饮茶掩饰了过去。
郑时初见所有人皆已入席，这才朝众人举杯，同贺新年、同除旧岁，一桌人齐齐将第一杯酒饮尽。
郑元辰还特意为迟明轩与郑淑娴二人介绍了一番，并起身朝迟明轩举起酒杯：“我就这么一个妹妹，在家被我与父亲百般宠着，养成了一副任性刁蛮的性子，往后还望迟大人多来府中走动，帮着将我妹妹这性子慢慢调过来。”
话里有话，外人一听便知。
迟明轩却故作不知，也故作与郑淑娴不识，随口敷衍：“郑兄高看迟某了，迟某怕是没那个本事。”
郑淑娴也故作不知故作不识：“我这任性刁蛮的性子既然是父亲与哥哥宠出来的，要改也得靠父亲与哥哥，外人确实没那个本事让本姑娘改性子。”
郑时初忍不住低声警告：“你且消停一些吧。”
郑淑娴隐忍地抿了抿唇，这才不甘心地闭了嘴，老老实实地吃饭了。
一顿饭吃得满桌的客套、满桌的敷衍，人没吃饱，废话倒是说了一萝筐，饭毕，郑元辰又领着众人去府中的马场观赏各类珍贵马匹。
屋外早就落白了，亭台屋顶皆覆上了厚厚的一层雪，众人举着雨伞鱼贯而行。
待行至一处拐角，郑淑娴趁人不备一把将迟明轩逼到墙角，瞪着双眸低声嘲讽：“本姑娘早料到你会沦为别人门下的狗，只是没料到，竟是沦为我郑家的狗，当真是缘份不浅啦。”
迟明轩神色不变，手臂一挥，一把甩开郑淑娴搭在自己臂上的手：“郑姑娘请自重。”
郑淑娴冷笑一声：“你就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了，本姑娘誓死不嫁。”
迟明轩清秀的脸上溢出森森寒气：“迟某好心提醒一句，郑姑娘切勿高估自己，这世间的天鹅怕是并非你这模样儿。”
郑淑娴要气死了，一个出身寒门的穷瘪三竟敢如此嘲讽她：“你这是吃了豹子胆了，竟敢对本姑娘不敬！”
“再提醒一句，迟某也无意娶郑姑娘。”他说着顿了顿，看了眼天际飘落的茫茫雪花，冷冷一笑：“那楚家世子不要的女人，我迟某也并不稀罕。”说完提腿甩袖离去。