“你是我的新嫂嫂，我自然是要意思意思的。”楚桃说着将手中的鸟笼举高，对着鸟儿吩咐：“快叫嫂嫂。”
那笼中的鸟儿当真开口说人话：“嫂嫂好，嫂嫂好。”
姜欣然吓了一跳，往那笼中觑了几眼：“这可是鹦鹉？”
“嗯，嫂嫂识货，往后我哥没空陪你的时候，便可让它陪你解闷儿。”楚桃将鸟笼放于一旁的矮桌上，毫不客气地拿了块糕点塞进嘴里，连嚼边说：“说不定，它比我哥还好使。”
姜欣然被她逗得“扑哧”一笑，一边吩咐玉儿上茶水，一边调侃道：“也就你敢这么说你哥。”
“这是自然。”楚桃又拿了块糕点塞进嘴里，“在这家里，也就我能与我哥说上几句知心话，至于父亲母亲，怕是连我哥的边儿都沾不上。”
话刚落音，便见一婆子在大门外禀报：“姨娘，侯夫人来了。”
楚桃大骇，抹了一把嘴上的碎沫：“我……我得走了，千万别说我来过，不然母亲得骂死我。”说着提脚就往后门跑，跑了几步又折回来：“得将鹦鹉藏到内室去，不然母亲见了会起疑。”
玉儿闻言赶紧去藏鸟，楚桃也一溜烟消失在后门处。
柳若施今日的妆扮还算收敛，上身着一袭杏色大氅，下身乃月白色洋绉银鼠皮裙，头上插了两只金色步摇，面上略施粉黛，看上去素雅，却也尽显贵气。
她款款步入怡安院内的拱门，身后还跟着一众举着托盘的婢女，浩浩荡荡的，看上去阵仗不小。
姜欣然在前厅门口朝她屈身行礼。
柳若施意味深长地觑了她一眼，继而擦过她身侧跨入前厅，屈身坐在了首位上。
玉儿赶忙布茶。
柳若施轻拂衣袖，端起茶盏浅饮了一口，朝立于一侧的姜欣然微微一笑：“姨娘不用站着了，也坐下吧。”
姜欣然一眼看出这个女人隐藏在笑里的虚伪，并不想与她浪费时间客套：“侯夫人来得如此兴师动众，不知究竟有何要事？”
柳若施幽幽一叹，继而温言细语：“听姨娘这不善的语气，好似还在记恨上次惩治你之事呢。”
“侯夫人误会，奴说话向来就是这般语气。”
柳若施冷冷笑了一声，轻扬下巴，自顾自地说道：“上次传唤你过来时，世子与淑娴还有婚约在身，且还是皇上下旨赐婚，我作为这后宅之主，为侯府的声誉考虑，自然是要站在淑娴一头的，这一点你也怪不得我，如今侯府与郑家已解除婚约，你又正式住进了侯府，咱们算是真正的一家人了，我的心自然也要与你站一头了，过往的事就让它过去，何必老是挂在心上？”
姜欣然攥紧手里的帕子，忍了忍心底的不快，镇定回道：“侯夫人的心份量过重，无须站在奴这一头，奴担不起。”
“瞧你说的，让人听着，还只当是我又欺负你了。”柳若施放下茶盏，阴阳怪气道：“殊不知，你一个小辈儿已住进侯府几日，却并不曾见你给我这个婆母问过一次安、敬过一次茶，可见，往后啊，我这个婆母怕是要被你压一头去了。”
姜欣然的话里也藏着机锋，不慌不忙道，“侯夫人说笑了，侯夫人乃一家之主，且有侯爷在前头替夫人撑着，谁敢压侯夫人一头？”
柳若施不屑地瞟了一眼姜欣然，“罢了罢了，懒得与你们这些小辈计较，你不来孝敬我这个做婆母的，但做婆母的可不能行事失了分寸，亏了你这个小辈儿，”她说着转头看向钱嬷嬷：“将带来的见面礼都呈上来吧，虽只是个妾，却也该有妾的份例。”
钱嬷嬷朝着一众举托盘的婢子扬了扬手，那些婢子便齐齐往姜欣然这边靠过来。
每个托盘上皆覆着红色绸布，绸布底下分别放着上等的玉料、金银首饰、昂贵的布料，甚至还有一些珍贵的补品。
待钱嬷嬷将这些礼品一一介绍完，柳若施便接过话头，仍是那幅阴阳怪气的腔调：“如此也不算亏待姜姨娘了，不知姜姨娘满意否？”
姜欣然心知柳氏这是惧怕世子，故尔向自己示好来了，但示好归示好，却又不甘心被她这个女奴压住，便表现出这副绵里藏针的游离态度。
她扫了一眼排成长串的托盘，淡然一笑：“多谢侯夫人盛情，奴怕是无福消受，还请侯夫人将这些礼物收回。”
柳若施闻言“嗖”的一声从首位上站起来：“你什么意思？”她亲自上门送礼，她竟还拒收，这也太不给脸了。
“奴没什么意思，奴不过是不想收侯夫人的礼而已。”姜欣然答得坦然。
柳若施气得咬了咬牙，朝她逼近一步：“你这是敬酒不吃想吃罚酒了？”