一名四十上下的妇人歪斜着倚靠在一张躺椅上，盖着一块纱毯。她蓬松着发髻，着一身华丽的丝衣，一对白皙的腕子戴满了各色珠宝美玉。
云鬓下的那张脸，活脱脱便是千娆的母亲宋简心。
这就是娘亲的双生姐妹，谷里常说起的性子好极了的姨母，宋简仪。
宋简仪将千娆上上下下地打量，她坐起身子，指着千娆说：“你再走近些。”
千娆怔愣着不动，书瑶将她牵到宋简仪面前。
宋简仪坐直了身子，又将千娆上上下下好一番打量，突然“哈”地一声笑。“像，”她说，“果真像。”
她让书瑶牵着千娆转了一圈，嘴里不停歇地说：“真像，真像！”
千娆想起自己的娘亲，她的娘亲曾经也会这样仔仔细细地，一遍又一遍地打量她，好像她是一件绝顶完满却终归另有所属的宝物。
宋简仪赞叹地将千娆打量着，千娆忽然发现她的眼里不知何时已蓄满了泪，当泪水终于夺眶而出时，她也终于不可遏制地恸哭起来。
这是千娆听过的最痛彻心扉的哭声。
书瑶将千娆领出屋外，宋简仪的恸哭声从屋里沉闷地传出来，一下一下不偏不倚地敲击在千娆的心口，勾着她心底的悲痛，使她也痛得几乎透不过气来。
终于，屋里的哭声渐渐平息，书瑶又来领千娆进屋。千娆走进屋，这才发现自己的东西都被摆在宋简仪的身旁。装着娘亲头颅的木盒在她脚边，装着七锦魔蕈的小盒子被放在茶几上，而乌金刀则在她手里摆弄着。
她的脸上已没有一丝悲痛，唯有狠绝。
“这七锦魔蕈和这乌金刀，”她说，“是简柔给你的，是吗？”
千娆犹豫一时，点了点头。
宋简仪嘴角一撇，向书瑶：“看座。”
书瑶端来一个小圆凳，按着千娆坐倒。
“你一定不知道这两样东西是用来做什么的，对不对？”宋简仪说。
千娆想了想，问：“它们是用来做什么的？宋简柔又为什么要让我来这里？”
宋简仪一把将盖在身上的毯子掀开。千娆一惊，只见那华丽的衣裙下，细细窄窄，只有一条腿的轮廓——左腿只剩了半尺来长的一截。
原来她只有一条腿。
书瑶走来，轻轻地帮她重新盖好毯子。
“你一定已经知道，”宋简仪道，“我是你娘一胎双生的姐姐，是你的姨母，而你就我的亲外甥。”
“但燕夫人要对我做的事情，”千娆道，“恐怕，不是一个姨母会对亲外甥做的吧？”
宋简仪微微一笑，踢了一下脚边的木盒，说：“真没想到，宋简心竟能死得这般惨，连她一辈子最珍视的脸也被如此损毁。真是——报应！”她突然阴冷地大笑起来，笑声在宽敞而安静的房间回荡，显得异常可怖。
千娆捧起地上的木盒，抱在怀里，直直地将宋简仪望着。她并不十分害怕，还有什么事能更可怕？她只想知道真相，想知道曾经发生的事情，想要找到一个源头来解释她所有的疑惑。
宋简仪止了笑，斜眼望千娆，说道：“她一定很满意你罢，她此生最大的心愿就是能拥有一副完美的身躯。而你，总算替她达成了。”
千娆不解地皱起了眉头，问：“你是什么意思？”
宋简仪的脸上立刻露出兴奋的神情，奇道：“你难道不知道？你娘是个跛子，她天生就有严重的长短腿！”
千娆大吃一惊，想：娘是跛子？这怎么可能？
宋简仪大笑起来，说道：“你可见过她走路？一边高一边低，斜着肩膀，歪着脖子，那条残腿又气力不足拖在后头，真真可笑！”
千娆在脑海里搜索着，她这才惊异地发现，自己本就不常见到娘亲，而每次相见，娘亲都坐在一把大木椅里，从小到大，她竟没见过娘亲走一步路。
啊！千娆暗叹，她的娘亲，她那个形若仙子、高高在上的娘亲竟是个跛子？这对娘亲来说，该是多大的耻辱。
宋简仪不再笑了，这时似乎万分遗憾地说道：“而我，作为她的孪生姐姐，却生得健全。因而，她自小就不喜爱我这个姐姐。但我万万没想到，她竟能在我新婚之夜暗算于我，砍下我的一条腿。”
千娆愈是震惊地瞪大了眼睛。
宋简仪望她一眼，说：“我当初可远比你更震惊。我实在没有想到，她竟能恨我到这个地步。但她到底是我苦命的亲妹妹，那时我并不十分怨她，只怨自己没有顾念到她的感受，才会使她做出这般举动。后来，她如愿嫁给叶天成，而我也如她一般成了残废，我以为我们姐妹二人终能冰释前嫌。可是……”
宋简仪的眼里再次蓄起了泪水，她停了一停，接着说：“可是，她仍不知罢手。十九年前我生下了我的女儿，我还不曾抱过她，宋简心就派人将她掳走。我夫君一路追到惊奇谷外，但入谷的通道隐秘，他没能闯进谷中。”