“你仍然不想回庄里吗？”叶寒川问。
“为什么要回庄？”千娆一激灵，忙说，“川哥哥，你答应让我留下的，你可不能反悔。我要是回庄去，我娘看我成了这个模样，她或许将我就此打死了也难说。”
“你娘看你受伤中毒，心疼你还唯恐不及，怎会打你？”
“你是不知道我娘，唉！”千娆郁闷得直叹气，“我也不知道为什么，她就是见不得我皮相受损。她每每跟我说，说我的皮相是她给的，若弄坏了决不能饶我。她一向说到做到，我知道她是当真的。川哥哥，你可千万别赶我走。”
“我不赶你。”叶寒川道。
敷上药草，叶寒川又拿来煎药，千娆屏住气一口喝干，问：“川哥哥，我的腿不会真保不住吧？”
“我会医好你。”叶寒川说。
晚上，叶寒川又替千娆运功疗毒。疗毒之后，千娆看他虽拭去了掌上的血污，但掌心中仍隐约发黑，便问：“川哥哥，你这样做对你会有损害吗？”
“不妨碍。”他说。
夜晚，千娆辗转难眠，总觉得有些话堵在心口，不吐不快。
“怎么还不睡？”叶寒川问，“痛得厉害吗？”
千娆正想与他说话，翻个身，对着黑暗中他的身影说道：“痛倒还好，我就是担心，所以睡不着。”
“担心什么？怕腿保不住了？”
“我是担心你。”
“担心我？”
“是啊，”千娆答，“我担心你为了治我的腿，倒教自己受了损害。”
“你不怪我伤了你的腿？”
“我怎么会怪你呢？我早就想明白了，那会儿情况凶险，你是为了放出更多蛇毒，增大我活命的机会，才会划这个口子。我的命都是你救的，怎能怪你？你不邀功，反倒惦记伤了我的腿。川哥哥，我最担心你的就是这个——你心太善，这样终归要吃亏的。”
“如何吃亏？”
“你看，”千娆翻身坐起，一本正经地接着说，“庄子里若出了什么担责任的事，谁不是找借口推托？若有了什么摊功劳的事，谁不是使劲往自己身上揽？谷里因而有了好名声的殷二爷、龙三爷，神气得很；前阵子珍藏阁失火，烧了多少灵丹妙药，东庄的季大叔倒霉背了黑锅，到现在还遭人指摘。”
“你年纪小小，知道得还不少。”
千娆有些不好意思地“嘿嘿”一笑，说：“平时我和我哥去见娘，若有什么事教我娘满意了，我就装作是我的功劳；若惹了我娘不快，我就全推到我哥头上，我哥替我背了多少黑锅。我若跟你似的，有了功劳不知道邀功，摊了责任不知道避重就轻，早被我娘罚成什么样了。”
“你每次说起你娘，总好像你娘对你很不好。”
千娆一愣，而后说：“在我还很小的时候我就发觉，我娘对我，和楚楚的娘对楚楚不一样，她见不得我一点瑕疵，所以每次我都要仔细梳洗过才敢去见她，在她面前不敢有丝毫差错。”
叶寒川没有说话，千娆突然也没了说话的兴致，失落地望着透进来点点星光的窗户。
第二天，叶寒川依旧一早出门采药，一份煎煮，一份捣碎替千娆重新敷上。千娆发现他掌心的暗黑丝毫没有褪去，反而渐显黝深刺目。
“你手心里会疼吗？”千娆问。
“不碍事。”叶寒川道。
千娆看他这般不计得失，不由心中触动。
晚上，叶寒川又要为千娆驱毒，千娆一把捂住自己的腿，说：“川哥哥，你还是不要再给我运功疗毒了，我怕伤了你。你对我太好了，我不能害了你。”
“不妨碍，”叶寒川说，“一点残毒，终究会散去。”
“你别以为我不懂，万一你的手受伤了呢？你还替我采药，每天做这么多事情，万一一不小心割破了，那不是会像我一样伤口难以愈合？”
“就算如此，我毕竟有内力护身，终究比你好些。”
“唉！”千娆大大叹一口气，懊恼地说，“川哥哥，你怎么这么傻啊？你就不能多为自己想想，多爱惜一下自己？唉，看来我是真该在这里多住些日子，好好教教你做人。”
“那你，”叶寒川嘴角的笑意隐约，“不想治腿了？”
“肯定有不会伤着你的治法吧？”
叶寒川沉吟一时，说道：“若说没有，倒也不是。”
“啊，”千娆眼睛一亮，“还有什么治法？”
“我替你疗毒时发觉你任督脉气血涓流，其实是块练功的材料。我教你练功的法门，你可以尝试自行疗毒。只是练功非常枯燥，你若不想学，必然难有成效，你想学吗？”
千娆瞪大了眼：“川哥哥，我没听错吧，你要教我练功？”