-
叶志明近日打起了十二分精神，一是为了近来陛下交给殿下的差事，他是最得用的人。二是为了侄女的姻缘。
叶菀才貌俱佳，灵巧聪颖。经夫人提过，叶志明心中便有了打算，只等时机成熟，再趁势促成此事。
叶志明常出入东宫禀事，在去岁清理河道，修筑桥梁的事上表现出众，也得过薛承璟口头称赞。
在官场混迹多年，叶志明看得出这位殿下的秉性如何，绝不是轻易受人左右的人物。因此，哪怕心中有了念头，他也没借着职务之便安排侄女与殿下偶遇。
小太监来报，说李瑞福请他过去，叶志明说自己刚从镇国寺赶回，容他换身衣裳再去见李公公。
小太监笑吟吟的：“叶大人快去吧。小的在此恭候。”
叶志明更衣时便在想李瑞福是有何事，心里没有眉目，便在路上探听，但小太监只说他去了便知道了。
李瑞福正端盏饮茶，见叶志明进屋，抿了口茶水，而后道：“叶大人看过佛塔了？此事还得辛苦叶大人多去几趟。”
镇国寺佛塔阶梯似有异响，僧人不敢擅作主张，叶志明甫一知晓便匆匆赶去，不敢耽搁片刻。
叶志明视线微低：“是下官分内之事，谈何辛苦。”
李瑞福面上带笑，笑意却不达眼底：“叶大人做事向来让人放心。想来是在寺中打听过了，可找到了根源所在？”
叶志明心里已大致知晓，只等下次天晴，再带几人前去确认。
谈到此事，叶志明面容微微放松下来：“还得再去一趟。下回定能办好。公公还请放心。”
话罢，叶志明便见李瑞福颔了颔首，颇有深意地看了自己一眼。
叶志明忧思暂歇，便想起在探看佛塔之时听到的传闻。
一名云游高僧在镇国寺借住，既不与人探讨佛理，也不与信众讲经，行事潇洒无拘，丝毫不像佛门中人。
陪同叶志明的僧人只管照看佛塔，他是听到洒扫的小僧窃窃私语，才从中知晓了那位云游僧人。
分明无甚建树，师门成迷，却被住持奉为上宾。
不多时，柏溪这个名字又出现在香客口中，被一同提起的还有叶志明早年共事过的官吏。
“柏溪大师入京时受了这家慢待，没过两日，那家的幼子便暴病身亡，家中卧病在床的老父也支撑不住了。”
“那一家的孩子年前就生过大病，这也是凑巧。另一事才真是邪门，柏溪大师难得对人和颜悦色，原以为只是哄人的，谁知道那人隔天就在老宅找到大笔钱财，失散多年的妹妹也稀里糊涂地回了家。”
叶志明昔日同僚便是慢待柏溪的那一家，虽多年不来往了，他陡然听得如此消息，心中仍是怅然。
“叶大人既然去过，应当知道柏溪大师的名号了。”李瑞福轻笑，“正巧。柏溪大师与殿下相谈甚欢，还留了一句话。”
叶志明心中一紧，缓了缓才道：“望公公指点。”
李瑞福转过身去，看向冷汗涔涔的叶志明：“柏溪大师说有一人与殿下命途相系，护他祛灾除恶，少受孤苦，实是不容错过的好姻缘。那一人是谁，叶大人如此聪慧，不用再说了罢？”
叶志明脑中嗡地一声，喃喃道：“柏溪他……”
“旁人若要贪求，恐会招致灾祸。”李瑞福沉声，“叶大人还不明白吗？”
此时自家的荣宠都不再重要，叶志明长叹，正色道：“叶某人微言轻，往李公公劝殿下三思。”
屏风后传来一声轻笑，随即响起杯盏碎裂之声。叶志明往屏风后看去，薛承璟缓步走出，身后还跟了两位面色凝重的谋士。
“孤就在此处。叶大人有什么要说的，现在就能说与孤听。”
叶志明跪伏在地，一脸肃然：“事关国祚，不可轻率。还望殿下收回成命。”
薛承璟冷笑：“三年前孤尚未归，没见谁成日上书说社稷危在旦夕，如此瞧来，宫中无嫡子也不妨事。怎么孤一归京，这些事便出来了，看来依诸位所见，是孤配不上这太子之位了。”
此言一出，还站着的三人也跟着跪下。
另一人面上汗如雨下，叩首道：“殿下息怒。实非臣等多虑，廿载后再立储君，又该如何？”
“届时，在宗室中挑出堪当大任之人便是。”
三人面面相觑，似还有话要说。薛承璟眸底戾色隐现，冷声道：“难道皇家尽养了些无用之人？若是如此，也不必供养下去，杀了便是。”
叶志明脊背湿濡，心知再无转圜余地，神色灰败。
李瑞福上前将他们一一扶起，几位大臣就如水中捞出一般，双脚发软，慢腾腾地走了出去。
-