周淑尤不苟言笑，坐在玫瑰椅中捧着茶水轻啜慢饮，身畔不知哪家小姐正同她说话，周淑尤听得不太上心。
方苓一门心思地对付着针线，旁边的姑娘见她女红甚好，也凑过来看，时不时地夸赞两句。
方苓心中受用，面上却不显骄矜，偶尔还指点一下旁人。
趁着离得远的便利，旁边小娘子压低声音问询：“淑尤和越家的小公子究竟如何了？”
方苓顾左右而言他，一句也没提，话题便又回到她身上来。那小娘子又推了推她，问：“今日作画吟诗的公子不少，你可要一同过去看看？”
方苓心如擂鼓，坚决地摇了摇头。
放在从前，她必定不会错过如此良机。周淑尤和越九川的纠缠越来越深，二人又不假言辞，冷漠相对。
舒沅那里倒好，太子殿下眼里只有她一人，无有不应。
方苓从来对舒沅心生羡慕，敬佩周淑尤的面面俱到，总觉得她们二人得到的便是天底下最好的东西。
现在一看。越九川桀骜不驯，他的心思连家中长辈都官束不住，若是个没有手段的，能被欺负死。
至于薛承璟，方苓单是想起就头皮发麻。
如今众人交口称赞的太子殿下，文武双全，峻丽无双，似乎是个挑不出错的郎君。
方苓却记得他归宫前的种种。
寒冬里为了找舒沅遗失的玉佩，在湖中泡了大半个时辰。就这份心意，其他人是万万比不得的。
吴小娘子引着舒沅和楚宜过来，众人纷纷看去。
方苓捏紧手中物什，觉得还是刺绣要紧，看了眼便收回目光。
“那位就是定远侯府的小娘子么，她生得真好看。”
方苓目光停在绣面上，思忖着如何精进针法，漫不经心地回了句：“她今日带的坠子很是精致。”
晶莹剔透，大约又是难得的珍宝。
旁边那位小娘子啊了一声：“什么坠子，我怎么没瞧见。”
说话间意识到自己的目光全停在人家脸上，小娘子心虚地眨了眨眼。
方苓心道，当然好看了，太子殿下今日想见还见不着呢。
叶菀在堂妹的催促下，缓缓站起身，往舒沅那边走去。
方苓见状，眼皮跳了跳，在叶菀经过时，出声挽留：“你先前不是好奇我学了什么技法？今日正好能探讨一二。”
叶菀眼帘微垂，说：“多谢。不过……改日再谈吧。”
眼见叶菀直直向舒沅走去，方苓隔岸观火，心中为叶菀感到可惜。
除去太子殿下，二皇子四皇子，还有年岁小些的五皇子，未必会拒绝清婉美人示好。
叶菀行至近前，笑容真挚，言辞恳切，楚宜明知她的来意，也不好发作，气闷地坐在一旁。
叶菀得家中悉心教养，有心与人攀谈时言之有物，并不会令人生厌。
不过片刻便聊到了京郊的慈幼局，去年洪水泛滥，有许多流民涌至京郊，其中有许多与父母离散的孩童，奔逃时手脚伤残的老者。
“我也想略尽心意，只是从前只做捐资施粥这样的小事，恐怕还需舒小姐指点一二。”叶菀道。
舒沅看向她，目光带有审视，叶菀被她看得紧张起来，攥紧了手中绣帕。
“若想亲力亲为，你是不行的。”舒沅直言，“如你方才所说，哪怕连日赶工，至少要一月才能修成。即便只带去大夫为他们看诊，少说也要三日。”
叶菀不料她如此直接，只觉得方才自己大言不惭的样子有些可笑，脸上发烫。
还没等叶菀开口，舒沅续道：“你也不用放在心上，便是我，也不曾亲自做过这些。我向来只管给付银钱，再去看一看我的银子可有花到实处。”
真金白银便是十足的真心。舒沅坦荡至此，叶菀半晌才回过神来，半信半疑地点点头。
舒沅见她领会了自己的意思，又做了一些补充：“京郊没什么糕点铺子，你去时可捎带一些果脯点心，让幼童喝药或是施针都是麻烦事，这些东西能哄一哄。”
叶菀瞧她越讲越细，心头十分佩服。
二人这般讲下去，楚宜怒色渐消，心平气和地喝起茶来。一时其乐融融，好不快活。
叶菀将要离去时，才陡然发觉，她们所聊之事与她的来意大相径庭，毫不沾边。
下次见面不知又是什么时候。不过这事也急不得。
叶菀定了定神。至少舒姑娘并不讨厌她，这便很难得了。
楚宜眼观四路耳听八方，守在舒沅身边过了大半日，终于从吴家出来，她就像刚从笼里放出，深吸了一口气。
楚宜今日举止有异，上一回有这样的举动，还是幼时与沈彻大吵一架过后。那时楚宜哭得两眼通红，然后拉着舒沅的手要舒沅保证和她一样不跟沈彻说话。