“你受苦了，我来得太晚了，婳婳，都是我的错。”
时婳眨了眨泪水盈眶的眼，想看清他的面容，“不是哥哥的错，如今我站在这里，哥哥知道是怎么回事吗？”
许穆清被问得哑口无言，良久他才艰难地开口道：“姑母，说你于前岁中秋，在街上被拐，我找了你许久许久。”
“哥哥信了？”眼睛里泪珠源源不断往下流，她唇边露出一个讽刺的笑容，“爹爹的五七还没过，太太就把我和阿娘绑了起来，卖给了人牙子……”
要说之前许穆清还对陆时侒的话有所怀疑，那么时婳亲口说出来却是毋庸置辩，板上钉钉的事实了。
一个是他视为母亲一样敬重爱戴的长辈，一个是青梅竹马，亲密无间的妹妹，他如何能接受？
悲痛和愤怒充满他整个胸膛，苍白的脸上涌上了不正常的士，他险些站不稳，连连往后退了几步，翕动着青白的唇，只说：“姑母……姑母她……”
他读了那么多书，懂得了那么多的道理，在此刻，他竟然找不到一句可以替姑母赎罪和道歉的话来。
时婳声泪俱下，以为他不相信自己，“我被卖给一个叫张力的人牙子，从德州到扬州，在船上的每一日我都在思考，我是不是哪里做得不对，做得不够好，我一直拿太太当长辈，我不知道我到底是哪里做错了，太太会这么厌恶我，以至于要卖了我……”
“若不是我身上还有爹爹给的玉佩，张力他有一点点的良知，哥哥以为，此刻还能在这里见到我吗？说不定我会被卖到秦楼楚馆，或是勾栏瓦舍，更或者我已经成了一具尸体，被不知道丢在哪处的乱葬岗里。”
“哥哥，我从来没有怨恨过谁，我现在无比地怨恨她！”
时婳并不是向许穆清状告许氏的罪行，她只是太委屈了，太难过了，这接近两年的时间里，她这一腔的痛楚心酸无处往外诉，见到他，她忍不住地想抱怨，想倾诉，想撒娇，想耍脾气，更想让他安慰自己。
字字诛心，声声泣血，她逐字逐句说出来的话，如同无数支箭聚射心头，痛彻心扉，让他疼的呼吸滞住，咽喉更像是被人掐住。
许穆清一个字都没能说出口，他捂着胸口，艰难地往她身边走了几步，想去抱抱她，想给她道歉，想用一辈子的时间用他的爱来赎罪。
可是已经没有机会了。
她说：“哥哥，你走吧，我不怨你，也不怪你，这就是我的命，我认。”
“婳婳，我带你走，带你回家，好不好？”许穆清想去触碰她，又怕她会抗拒，手足无措地抬着手，僵在那里。
时婳抬起手用袖口擦了擦眼泪，“我不能跟你走。”
“为什么？”他旋即想到了一个人，激愤道：“是不是陆时侒！他不让你走？”
“不是，”她单薄的肩头起起伏伏，才擦净的眼泪又潸然落下，“二爷他待我很好，我……心里有他，我愿意同他在一起。”
“婳婳，你……我……”许穆清语无伦次，不知道自己在说什么，“我带你走，会一辈子守着你，再也不会让任何人欺负你，好不好？”
时婳没说话，右手掐住了裙下的大腿，努力吞咽满腔的苦楚，再动摇之前，把袖中的蝴蝶簪拿了出来，塞进他手里，“穆清哥哥，你回去吧，不用再为我的事费心神，就当从来没有认识过我。”
许穆清拿着手里的蝴蝶簪子，目光呆滞，像是丢魂失魄一般，耳边都是她那句没有认识过的话，等他反应过来去追她，她已经被陆时侒牵着出了门。
“婳婳！”他大步跑过去，走到门前，却被十四拦住，“许公子，外头下雨了，待会儿小的租一辆马车送您回去。”
她的裙摆彻底消失在木质台阶，许穆清奋力推搡开十四，跌跌撞撞地往外跑，但为时已晚，马车已经走远。
许穆清神色木然地看着远去的马车，只觉心头空空荡荡，只剩下一具麻木不仁的躯体徒留在原地。
他知道，这一次他是彻彻底底失去她了。
第四十三章 我认
马车行驶得很快，时婳顺着车窗能看到许穆清追了出来，雨下得大了，砸得车厢顶上噼里啪啦作响，时婳的泪如同雨滴一样多，全都落在陆时侒的胸口，洇湿了他淡青色的绸衫。
这次她没有忍耐，雨声盖着哭声，她可以放声哭，不必压抑，尽情地悲伤。
陆时侒把她搂得很紧，下巴抵着她柔软乌黑的发，手拍在她有些发抖的后背上，轻轻地安抚，“他伴你不过十多载，往后几十年里，有我。”
许穆清对于时婳来说，是那样一个特别的存在，他教她识文断字，知书明理，他是兄长，是良师，是益友，还是她曾经以为，能够长大了就能嫁给他为妻的人。