季辞寒说得斩钉截铁，又有理有据，让季节路一时错愕。
他不敢置信，难道，他真的被周氏骗了？
当日，季节路下令，周氏被软禁在院中，季青松也被关在自己小院静心读书，不许外出。
三日后，季节路怒气冲冲去见了周氏。
也不知道季节路和周氏说了些什么，只是季节路从周氏屋中走出时，满脸愤怒，随后吐了一口血，晕倒在地。
季辞寒连忙请大夫照看。
当夜，季节路悠悠转醒，他屏退左右，和季辞寒说了许久的话。
“是我错信了周氏。原来这些年，她一直想谋害你我，好让你二弟承袭爵位，真是蛇蝎心肠。”季节路一脸痛苦。
他不敢相信，他信任了几十年的女人，居然如此恶毒。他从头到尾，没有亏待过周氏半分，可周氏依旧不满足，处心积虑想让亲儿子当世子。
季辞寒面无表情，周氏的本性，他早已知晓。
“那么爹打算如何处置周氏？”
“周氏蛇蝎心肠，就将她软禁府内静思悔过，终身不得外出。”季节路道，看来这个处置，是他早就想好的。
季辞寒一颗心沉了下去。即便早就知道父亲舍不得处死周氏，可亲耳听到他如此处置，季辞寒还是无法遏制愤怒，他猛地抬头，目光不甘：“周氏毒害爹，又派人追杀我，我九死一生才保住一命，爹却只是软禁周氏？”
季节路似有心虚，撇开目光：“寒儿，周氏毕竟生了你二弟，再说了，爹活的好好 ，你也没死，何必赶尽杀绝？如今外头都知道周氏做的那些事，她日后也再不可能做些什么，就让她在侯府一角忏悔终生吧。”
“可是……”季辞寒不甘。
“好了。别说了。”季节路打断季辞寒，声音扬高几分：“我如今身体不好，以后府里的事情都交给你打理，至于你二弟……就让他去城外书院安心读书吧，以后他的造化全靠他自己，这你总满意了吧？”
季辞寒没有再说话，这算是父亲给他的安抚。如果他还不知好歹，又要激怒父亲了。
“寒儿，你放心，你是我的长子，我自会为你考虑。你年岁不小了，也该娶妻了。你是明德候府的世子，妻子家世尤为重要，这几天我仔细思考过了，崇王长女性情温顺，知书达理，是个好妻子。等过了这阵子，我亲自去拜访崇王，商定这门婚事。能与崇王结亲，对你日后仕途大有助力。”
闻言，季辞寒低头皱眉。
他想起了雪梅。
离开苟家村已经二十多日，也不知雪梅如今如何了？
“怎么，你不满意？崇王长女西河郡主那可是京中公子争相想结亲的对象，你可别不知好歹。”季节路道。
季辞寒定了定心神。
父亲说得没错，西河郡主乃崇文长女，端正柔顺，心情善良，的确是世家夫人的不二人选。
至于雪梅，他之前想过要带她回来作为侧室，好好待她。
“多谢父亲为我操心，不过这次我被周恩追杀，中毒逃入山中，幸得一女子相助，为了报恩，我与她定下终身。我回来之前，许诺过会回去接她。”季辞寒道。
“收一个女子为侧室这等小事，你自行决定，不过还是等你和西河郡主的婚事定下之后，你再接那女子入府。免得让崇王和西河郡主知道，心生不快。”季节路道。
季辞寒有官职在身，又陡然接手明德侯府各项事务，加上要探查周氏这些年暗中做下的事情，顿时忙得脚不沾地。
季辞寒分身乏术，便派方暗去苟家村，去把雪梅一家三口接入京中。
他已经在京中买了一处宅子，打算将雪梅一家安顿在那里，等他和西河郡主婚事定下，再将雪梅接入府中。
而雪梅父母，也可长住京城，时常探望雪梅。
雪梅当初说过，不愿与父母分开。
如此，也算是两全其美。
……
苟家村。
转眼到了六月初。
江里正及其亲戚在天狗山一带仗势欺人，欺压村民，苟雪梅奋起反抗，去县衙状告，最后江里正被县太爷仗责二十，□□两年，可谓是恶有恶报。
天狗山一带村民得知此事，都额手称庆，同时也对苟雪梅刮目相看。
苟家村的苟雪梅，别看是个娇滴滴的小寡妇，却一身胆气，叫人佩服。
这事很快传开了，都知道苟家村出了个女英雄，厉害得不得了。
在城里的苟彩霞等人也知道这件事，她娘家是苟家村，又和苟雪梅从小是玩伴姐妹，少不得日日把这事挂在嘴边：
“村姑怒告里正这事，你们知道吗？那女子，就是我们苟家村的，我家食店的鲜菜，都是从她那儿买的！”