玉皇顶是泰山的最高处，傅清风俯瞰着巍峨的泰山，将其雄浑壮丽尽收眼底。此刻正值夕阳西下，在落日的映照下，云峰上均镶嵌着一层金灿灿的亮边，闪烁着奇珍异宝般的光辉。谁持彩笔染长空，几处深黄几处红？傅清风长叹一声，怕是辜负莫听雨了，以往许诺要护着他要替他报仇，恐怕不能兑现承诺了。
顾白奉命去见师傅，眼见桃花扇陶行之也在，他将与傅清风经历的点点滴滴说了一遍，又说了与陶秉文相逢的事，说到西北池州的时候，私心把叶渐离夸赞了一番：“若非叶大哥仗义出手，我和傅大哥早就葬身山崖了。”
“我在池州有一老友，因故约我在扬州见面，秉文代我赴约，那老友却迟迟不见踪影，他才转向去了池州。”陶行之向邱莹莹说了几句，又说道：“叶渐离，就是与你同行的青年么？你说他是天机山庄的主人？”
顾白忙不迭地说道：“当年天机山庄被九龙阁剿灭，老庄主夫妇战死，只有叶大哥侥幸活命，这些年他一直想找九龙阁报仇，这次我们能剿灭白虎堂，也多亏叶大哥帮忙。”
邱莹莹笑赞道：“你这样不吝称赞，必定是让人敬重的英雄人物！”
“这样的英雄人物，方才该引荐给我们呀。”陶行之也附和道：“热情好客才是咱们中原的待客之道，可别冷落了他，倒显得咱们目中无人了。”
“陶师伯，叶大哥心胸开阔最能体谅他人！”顾白赶忙连声辩解：“他一直仰慕师傅和诸位师伯师叔，只是傅大哥的事……”
“好孩子，你一路奔波到泰山，快去休息吧，有什么话后续再说。”邱莹莹见状将顾白打发回去，向陶行之说道：“那叶渐离有什么不对么？”
“我只是隐约觉得他不像叶渐离。”这话听得邱莹莹一怔，陶行之揉了揉额头，想起老友的来信，心里隐隐有些不安。但陶秉文尚未折返，泰山大会又迫在眉睫，柳叶刀的死因、傅清风的前程与性命、洛水剑的名声，一切都即将尘埃落定，眼下实在无暇他顾。
泰山的深夜有些与众不同，山风呼啸，间或有鸟兽嘶鸣，到底有多少人会彻夜无眠？一阵沉闷的钟声敲响，天边露出微光，傅清风反而觉得轻松无比，他终于迎来这场延迟半年的最终审判……
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第34章 最终审判
一阵钟声将泰山从沉睡中唤醒，彼时天还未亮，山顶上云雾缭绕。一盏盏灯火依次亮起，若是在山脚往上看，这灯大概像是天边的星星吧。房屋顺着山势而建，鳞次栉比，露出朦胧神秘的轮廓，仿佛云顶上的天宫。
在泱泱五岳中，泰山占尽了地利，它吞西华、压南衡、驾中嵩而轶北恒，故为五岳之首。泰山派内修德行武艺，外惩奸佞邪恶之辈，百余年来始终如一，这才有今日之威。它一呼而百应，武林中人惟其马首是瞻，远非其他门派可比。
众人吃过早饭聚在南天门，你一言我一语的好不热闹。等到泰山派掌门人许若柏出来，偌大的人群登时鸦雀无声，足见其威严可敬。许若柏带领门下弟子祭拜了泰山诸神，只见他须发斑白却神采奕奕，说话声如洪钟：“敝派忝居五岳之首，又得诸位英雄信任，以除恶卫道为己任，但凡江湖中的不平之事不义之举，泰山派绝不会听之任之，要在天下英雄面前断定是非，以卫武林正义……”
“许师伯即将隐退江湖，届时泰山派将由秦师伯掌管。”顾白偷偷地向叶渐离耳语道：“泰山派有个规矩，门下弟子但凡年过六十便要隐退山中，再不理会江湖中的恩怨是非。”
叶渐离饶有兴致地说道：“居然有这样的规矩！我看许掌门比秦若松年长许多，俩人不像师兄弟反倒像师徒。”
这其实是有缘故的，泰山派的威望掺杂着弟子们的鲜血。江湖不同于庙堂，没有明文例律只是逞凶斗狠，每年葬送无数性命，其中不平之事不义之举多不胜数，泰山派挺身而出难免与恶人缠斗，这些年折损了不少弟子，许若柏的同辈只剩下秦若松，其余的人都死在泰山之外了。
此事太过悲壮，顾白不知道如何解说，他想起来师傅的话转述道：“泰山派胸怀江湖大义，六十岁之前是为江湖活着，倘若有幸活过六十岁便可以为自己而活。隐退的老前辈们都是武林高手，他们隐居在深山里，此后无人再涉足江湖。”
“看来泰山派是惹不起的。”叶渐离说话间笑笑，语气有几分玩味。
顾白没察觉到异样，点头附和道：“前辈们虽不问世事，到底是泰山派的人，岂能容忍他人亵渎泰山。”