奶奶说道：“如此, 我便回绝了媒人罢。正好年节到了，让她跟着桃姐儿和媛姐儿多出去走动, 你们也留意着些。”
梅姐儿听闻后, 也松了口气, 那两户人家，她一个都不想嫁。
次日，桃姐儿三朝回门，林皓尘和林耀祖出来相迎。
严府的马车刚停稳，严南征利落地跳下马车，转身抱桃姐儿下车。
桃姐儿甫出马车，看到两个弟弟站在门口，急忙捶了下严南征的肩膀，示意严南征将自己放下来。
严南征坚持扶桃姐儿站稳，方松开手。桃姐儿红着脸道：“尘哥儿、祖哥儿，天气这般冷，快回屋吧。”
倒是严南征，面不改色地朝林皓尘他们拱手道：“尘弟，祖弟。”
林皓尘回礼道：“大姐姐、大姐夫新婚安好！”
那严南征当即解下腰带的玉佩，递到林皓尘手里，“拿去顽罢。”
说罢，他转头，挑眉看向林耀祖。林耀祖急忙也大声喊道“大姐夫。”
严南征这才解下另一块玉佩，抛给林耀祖。
一旁的桃姐儿嗔道：“你不要捉弄弟弟。”
原本觉得女婿有些冷淡的二婶何氏，见桃姐儿面若桃李，便知她新婚过得不错，但仍叮嘱道：“若是在严家受了委屈，一定要和我们说。”
桃姐儿笑道：“娘，您放心。他说了，家里的事我做主。我婆婆也不是那等爱磋磨媳妇的人。”
何氏拍着她的手，高兴地道：“这就好，这才好！对了，卫师娘也来了，她在书房等你呢。”
桃姐儿来到书房见卫师娘，“师父，我们一切照常，一定在年前将话本画出来。”
这些时日，因桃姐儿既要准备成亲，又要给宫里的娘娘画画，故而连环画的进度慢了许多。
她特意在这天邀卫师娘上门，就是想给卫师娘定心丸，好好作画。
卫师娘欣喜的点头，她就怕桃姐儿得嫁高门，便抛下连环画之事。
…………
回门过后，庆山书院即将迎来年底大考。按惯例，大比之年的大考，书院联合国子监一起组织考试。
大考由两边的夫子共同出题，考校两个书院的秀才，以帮秀才认清自己的学识能否报考乡试。
故而此次考试是乡试之前最重要的考试，有志于乡试的人恨不得头悬梁锥刺股，不眠不休地念书。
然而，林皓尘仍是有条不紊的复习。李相临不免惊讶，“皓尘，你在我们书院向来是第一名，眼下要和国子监比，你不紧张吗？”
林皓尘淡定地道：“我常备不懈，何俱一场考试？”
同窗章华南听到了，暗暗不屑：要和国子监比试了，看你能装到何时！
章华南前两年便考中秀才，他成绩向来不错，今年终于稳居玄字班第一名。可是，林皓尘一来，就抢走了第一名。
章华南自是不服气，自己花了两年功夫才考到第一名。林皓尘这个新秀才，怎么可能一来就是第一名？
直到他听说林皓尘与卫夫子往来密切，卫师娘还去林皓尘家里任教。章华南便认定林皓尘考前，从卫夫子那里知道了考题。
章华南想举报林皓尘月考作弊，然而他自诩谦谦君子，不愿让自己臼恃洸名声染尘。故而，他一直在等大考，到时候林皓尘不能作假了，定会原形毕露。
转眼到了考试的日子，这场试需考三天，每天考一道题。三道题分别考经义、官场公文和策论，相当于微型的乡试。
题目一是：子曰：“参乎！吾道一以贯之。”曾子曰：“唯。”【1】
这道题看似字数少，然而这只截取了孔圣人与弟子曾参的一小段对话，若想知道何为孔圣人一以贯之的“道”，非熟悉全文不可。
林皓尘在草稿纸上默写全文后，方找到思路，他凝神写下破题之句：圣人之传道以心，而大贤之悟道亦以心也……
行文至最后，他写道：“非夫子之善教，安知至道之妙如此哉！”【2】
此话有恭维夫子之意，但也是他的心声。古人著述甚是艰涩，若非有夫子教导，确实难以读懂。
林皓尘不慌不忙的答完卷，才发觉同窗所剩无几，大部分人都已交卷。
他交完卷后，去净房时，听有人说道：“第一名怎回事？题目并不难，为何磨蹭到最后才交卷。”
章华南心中暗喜，越发觉得林皓尘当是不会作答，方迟迟不敢交卷。他一时兴奋，说道：
“我早觉得这个第一名，名不符其实。没道理我们在书院多看了两年书，还考不过他这个新来的。”
另一人应道：“听你所言，难道还有隐情？”
章华南道：“唉，我素来不在背后议论他人。总归这次大考，就会见分晓！”