何春山一动不敢动。
德连也吓了一跳，稳了稳手，将那杯盏连同茶壶放在离他近处的地上。
“你是丙忠乡二旮寨的？”
“嗯。”
“我也是，咱们算是同乡了。”德连笑道，掩盖过刚刚一抹不自在，“你歇着吧。”
“嗯。”
何春山初进宫，本来嘴上就闷，刀儿匠见他不知进退，有心在刀法上锉磨他，此刻剧痛，话便更少。
棚屋里单一个刚净身的中人，她一个宫女久留，叫人知道了肯定不好，转身欲离开，又听到他艰难开口：“能不能告诉我，你叫什么？”
她回头粲然一笑：“德连。”
等出了门，又想到什么，探出一只头嘱咐道：“记得手边茶水，别等凉透了。”
何春山尽力放大嗓音：“嗯——”
德连带上棚屋的门，还是有风从门底下泄进来，他挣扎一番，坐起来，喝了身旁的茶水。
眼睛瞟到地下落了一张帕子，正是她用来包着馍的那张。
小中人在咸门的槛上站着，德连以为管事公公回来了，缩了头走得更规矩些。
“姐姐不该如此。”小中人借着门槛的高势，跟她平齐。
“啊？”德连茫然抬头，偷瞄了他身后，并无一人，心也放下来许多，“小公公请放心。”
她从小荷包里掏出几枚钱，只是这一次那小中人却攥着拳头不肯松开。
德连又多摸出几枚钱，咬牙笑道：“还望小公公不要告诉旁人。”
小中人还是油盐不进的样子，只是催促她：“姐姐快走吧。”
德连心里奇怪，但见他面色端穆，不似狡诈之人，况且在这里也呆了不少时候，便把手上的钱又塞回荷包里。
“多谢。”
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第2章
从咸门出来，德连步子轻快了不少，虽然脚下还是生风，但心里的石头落下来，步步走得踏实。
回到后厨，还有些扫洒的活，高高低低身着普通宫女服饰的身影忙碌着，不见嬷嬷。
伍枝从灶台后站起来，向她招手：“莲儿，你怎么去了这么久？”
德连走过去，拿起她身边的葛布，也蹲在灶台边，“没事。”
“不是你弟弟？那你怎么去了这么久？”伍枝回头望了一圈，压低声音，“莫不是路上遇见谁了？”
德连转头不理，可伍枝像块忙糖，黏得很，下巴凑到她肩头，还挂着狡黠的笑容。
“谁也没遇见，见人可怜，多倒了一壶水。”
伍枝盯着她追问道：“真的？我还想，这么长功夫，你是不是遇见圣上了。”
“没有，胡说什么呢。”德连抬起头，一眼从左看到右，看了一眼大家手上正干的活。
伍枝撅着嘴：“哼，圣上就住宫里，怎么就是胡说了？”她攥紧手里的葛布，撒气一般攥紧又撕扯，扔作一团。
“荭嬷嬷呢？”
伍枝不知道生的哪门子气：“我哪知道呀。”
德连不跟她计较，站起来走到屋子中间，“姐姐妹妹，前刻儿我肚里不好，劳各位多费力，现下回过来了，这剩的活合该我做了，姐妹们早些回寓所休息便是。”
宫女们都不推辞，道声客气话便走。
云水才看见德连，大家都走了，她靠过来关心：“没事吧？”
德连笑着摇了摇头。
“那便好。”云水拍了拍她的手，“不过嬷嬷问起你人，没遮掩过去，正巧那会子淑妃娘娘找，怕是明天回来，就要找你麻烦。”
德连轻松道：“到明天呢，今个晚上我先睡个好觉。”
云水被她逗笑了，“我可先回了。”
“去吧。”
一连好多日，荭嬷嬷都是喜笑颜开的样子，比平时好说话了几分，德连不见她有责难的意思，等得竟有些忐忑。
她手上理着一棵地里刚拉上来的花生，眼睛望着厨房的方向，隐约从窗户里看到荭嬷嬷的背影。
“荭嬷嬷向来不好糊弄，怎么这回连问也不问我？”
伍枝面上带了几分神秘：“你竟不知道？”
德连茫然地摇了摇头。
“悄悄说给你听，荭嬷嬷得了淑妃娘娘好大的赏。”伍枝放下花生，回头望了一眼，见大伙都在忙自己的，这才压低声音道：“淑妃娘娘那天用了晚膳，身上便有些不舒服，大宫女一边叫了太医，一边叫了荭嬷嬷。太医去得快，嬷嬷到的时候，已经检过晚膳，说是没有不妥，而且很合宜娘娘的体质，诊过脉，才发现是有喜，淑妃娘娘自然是大开颜，赏了一屋子的人，连带着嬷嬷也沾光。”
德连笑道：“原来是这样，那我也算是沾了嬷嬷的光。”
伍枝撇撇嘴：“这叫什么沾光？莲儿，你也太容易满足了。”