李从玉听得津津有味，怔怔地望着跟前少年俊俏的眉目，幻想他是只仙鹤成精。他当初随父皇到泰山封禅，就坐在轿子里，远远望见一只白鹤在云崖上飞。
山川湖海，飞禽走兽，对他来说都是极其陌生的事。燕岐的见闻比他以为的广阔。
宫城外一片雪白，月光照在地砖上，巡逻的金吾带刀走来走去，铁甲和霜冷月色交相辉映。
但有了燕岐的“竹上飞”，巡夜时动不动砍人脑袋的金吾卫变得不算事。他一口气带着李从玉飞到城外，天边泛着点鱼肚白，官道边行人越来越多，过路茶摊上拴着一串膘肥体壮的大马，自顾自打着响鼻吃草料。
李从玉踮起脚尖，抬袖子给燕岐擦汗。他这才发现自己比燕岐矮得多，足足一个头，但他年岁比人家大三个月，这个子长得很不争气。
“累吗？”
“不累，”燕岐带他到茶棚里坐下，点了茶水早点，转头跟人家交涉，牵来一匹黑马，“你很瘦，长胖点才好。”
李从玉一边吃热腾腾的羊肉包子，丹红小口油汪汪的，一边伸手掐腰上的肉。他这段时日跟以前比起来胖了好多。
他在宫里尽可以作威作福，出了宫便是一头雾水，连东南西北都分不清。相比之下，燕岐就老练得多，玢州正有叛军，他跟过路客商打听路况，跑江湖的客商明明是头一回见面，人家却都很热心地跟他打交道，知无不言言无不尽。
客商劝他别走玢州，那里不光有叛军，还有劫道的土匪，杀人不眨眼。叛军里出了个镇山王，带着麾下烧衙门，抓县官，还放出大话要杀进都城，杀掉皇帝夺了皇位。
李从玉慢慢咬着包子，觉得很冤枉，有点难过。他已经尽全力想主意赈济雪灾，奈何宰相没一个搭理他的话。为什么百姓要杀他。
吃好了早饭，燕岐带着他上马。李从玉憋了半天，忍不住问：“玢州的人很恨我？”
燕岐道：“他们不是恨从玉，是恨让人没法过日子的事。雪灾，贪官污吏，都是。从玉是皇帝，才容易被人当成靶子。”
李从玉默然。
回顾这三年，他一直游离在朝政边缘，跟大臣们争来吵去，真要算起来，没为天下黎民干过什么事。他这样的帝王，实则就是傀儡罢了，不能因当权的是跟他亲近的舅舅便掩盖这个事实。
州郡的黎民听不到他跟大臣们吵架，看不见朝堂上的刀光剑影。出了天灾人祸，人们只会下意识以为是帝王昏庸无能。非逼着人家爱戴他一个“昏君”，确实强人所难了点。
可李从玉还是很沮丧。想通了这一点，好像将他的无能鲜血淋漓地剖出来看。他的失德似乎比原先设想的更严重。
燕岐抓紧他的手，把在粗砺的缰绳上。
“要走了。”
李从玉含糊地应声。
黑马一下子冲进晨曦的官道，雪风灌脖子吹。燕岐的唇擦过他脸颊，热气搔得耳尖发痒：“从玉很好，往后时日还长，玉儿会是一个好皇帝。”
这番话就像他温热的呼吸，一下子驱散了李从玉身上的寒冷。李从玉眼神一亮，凝望着通往远处地平线的土路。
接下来几天都没有下雪，原说封堵的道路畅行无阻。他们在玢州城外的万安县停宿，再往前几十里就是叛军所在。据说，镇山王已经带人杀入州府，刺史带着家眷逃了。
李从玉很生气，燕岐带着他租住一座小院，共三间房，花园里有两棵榆树，栽着茉莉花，在冬日里都面黄肌瘦的。
逃跑的刺史让李从玉恼火至极，接连几日想着摘他脑袋，夜里睡也睡不安稳。燕岐每晚给炕里烧火，寝室里温暖如春，拥着他就像拥着只不安分的小猫，手里一下不停地顺着皮毛。
“别担心，先赶走叛军。”
李从玉：“怎么赶，现在就我们两个，朕还没给舅舅写信。”
燕岐抚他脸蛋：“不靠舅舅，我帮从玉。”
李从玉很惊奇。他孤身一个，有主意？这小子是天生将星不成？
李从玉大开眼界，以前真是小看他了。
万安县里有很多拖家带口从州府跑来避难的人，白天街道上人挤人，没有落脚的地方。燕岐推测，那镇山王忙着进都城找皇帝，肯定很快就会朝周边进攻。他并不是个有远见的人，反叛才半个月就得意忘形，攻下州府第一时间便是住进了刺史的大宅子，纳了几十房小妾。
他的亲信照样学，不光抢女人，还在城里大肆搜刮。敢有人说不好的就砍脑袋，百姓受不了欺压，才都跑了。
燕岐很平静地保证：“从玉只用等我几天。”
李从玉将信将疑。
第二天一早，燕岐就收拾行装，一副万里赴戎机的打扮。他找来两个小厮，带走一个，留下一个照顾李从玉。两个小厮一个沉闷一个聒噪，燕岐把吵闹的那个带走了，留下安静踏实的卢高伴着他。