愈靠近桐城，何涧便愈是心急，纵马的速度便愈快，几个尚未出师的弟子哪里跟得上，早便被远远甩在身后了。
顾廿摸了摸额头，脑袋眩晕，这话他实在听不懂。
季寻观他神色不佳，忙伸手抵住他的背，对何涧道：“这一段路只一条官道，索性阿宣他们也不会走错，那我们便还是按照之前的安排，在桐城停留一晚，和他们汇合了，明日一早再走？”
何涧也注意到了顾廿的疲惫，便点点头，一行人往桐城的客栈去了。
顾廿等人自去歇息，季寻则与何涧一五一十地回报了顾廿中毒一事的来龙去脉，包括他听到顾元和尹稷的对话，包括他将计就计给顾廿解药却险些害了顾廿之事，事无巨细地告知何涧。
何涧听完，久久不能言语，一事不知道先说谁。
良久，他才叹道：“我知你是以听雨楼为先，可你太自负了，你以为事情会按照你设想的走，就算是又如何？无论如何都不该拿同门弟子的安全做局。”
季寻在何涧面前跪下，垂头：“季寻知错，甘愿受罚。”
何涧疲惫地摆了摆手：“下次莫要这般了，你也瘦了不少，这段时间辛苦你了。”
季寻还要坚持，却见何涧陷入了回忆，便不敢说话，怕打扰到他，何涧喃喃：“是我没把顾元教好。”
何涧对季寻道：“顾元的出生是个意外，是他母亲被人玷污后怀上的，出生时又遇天狗食日，他母亲认为此为大不详，当时便想将尚在襁褓中的顾元掐死。”
这是季寻第一次听到顾元的往事，他只知顾元从小在听雨楼长大，却不知原来他是不被母亲欢迎的存在。
“我给拦下了，给孩子取名叫顾元，将他抱回听雨楼，亲自教养。小时候的他的确乖巧可人，善良懂事，与我无话不谈，派中长辈也喜欢他。”许是忆起那段静好岁月，何涧难得地露出了笑容。
季寻也想起，十岁那年被顾元所救时，那的确是个在宠爱中长大的少年，像个小太阳一样，让他念念不忘了好多年。
不想却是物是人非。
何涧亦是想到了现在，混浊的眼睛流下了泪水：“后来，廿儿年幼丧母，被托付给我，我不免多疼几分，不想忽略了顾元的感受，竟让他心生怨怼，导致了如今这境地。”
季寻喉咙一紧，干巴巴安慰道：“掌门，这不怪您的，谁也管不了别人心里的想法。”
何涧没有听到，他喃喃自语：“现在也是……如果我没有收婳儿为徒，亲自带队，会不会就不会如此。”
他的声音很小，加之客栈外传来马蹄声，季寻并未听清，何涧抹了把脸：“宣儿他们来了，你去接一下吧，我便不下去了。”
季寻起身，应道：“是。”
姜宣等人见到季寻，其余弟子便退下来，唯有姜宣留下，要求要去见顾廿，季寻拒绝：“阿廿歇下了。”
姜宣直视他的眼睛，寸步不让：“我知道，我只是去看看他。”
许是因为愧疚，季寻竟被姜宣眼中的审视逼得移开了目光：“你一路车马劳顿，这会儿需要歇息，阿廿就在房间，不会突然消失，明天再见也不迟。”
“不会突然消失……”姜宣细细咀嚼着这句话，忽然讽刺道，“当初知道是您带队我还挺开心的，我以为您比掌门他们细心，定能照顾好阿廿的，结果……呵。”
季寻沉默了，这是这些天来一直扎在他心里的一根刺，而姜宣一把把它扯了出来，血淋淋的，季寻微微阖目：“你让人监视阿廿了？”虽是疑问的语气，但季寻心里已然有了答案。
即便姜宣沉默，他也继续说下去了：“早先我便想问了，长宁院里似乎常有人在东院出入，只是你未露异样，我便也没有多问，如今想来，你似乎秘密不少……”
姜宣不惊讶季寻会发现，再是不善武，他也是长老，功力深浅非他们这些弟子能比，他爽快地承认了：“是，师父待如何？”
季寻不甚在意弟子有没有秘密，他只在意弟子会不会对听雨楼不利，他道：“你怎么样？我又管不了你，但若你做出损害听雨楼利益的事，我决不会姑息。”
“哦？”姜宣若有所思，“怎么样都可以吗？”
季寻心中警铃大作：“你要走随你，别想着把阿廿带走！”
姜宣面色阴郁，讥笑道：“阿廿走不走，是您说了算的？难不成你以为阿廿现在还会听你的？让我算算，你们多久没说过话了？得有小半个月了吧？”
季寻心口起伏，显然是被气狠了，却无法反驳，最终拂袖而去。
他走了，姜宣可没闲着，顺着自己的房间往外找，敲开了林清的门，向她询问了顾廿的房间在哪，姜宣便径直过去了。