“知道了，知道了……我知道了……”
桂弘抖瑟得无所适从，拼命咽着口水，试图让自己淡定，竭力想把手臂放下，却是努力几次都还难以自控地重新抓回头发，手指都快绷得痉挛，几乎失神的反复嘟囔着，知道了，知道了，知道了。
“我不想您让我失望。”
楚东离留下最后一句，再自后窗跃走。
徒留桂弘一味长久地濒临崩溃边缘，紧紧抱着自己。
憋压在喉咙深处的呜咽声悲绝凄惨，他连头都不敢抬。
天际泛出鱼白，逐渐转亮。
王府的侍女心急如焚地抱着刚煲好的独参汤罐跑进屋里，掀盖一瞬热气腾腾，参香混着黄芪，枸杞，当归等数十味补气药材熬了许久。
剂量下得猛，药味几乎是扑鼻而来，苦得光闻着都催泪。
她们用小碗盛出汤药，一位在侧持扇给热汤降温，再递给郎中，往患者口中送药。
枕头已经垫了老高，怎奈榻上人牙关紧闭，一口汤药都灌不进去。就算强迫着给他撬开——
喉头无力，丝毫咽不下去，含了满嘴，最后全从嘴角流了出来。
郎中急得满头大汗，不停抹着额，最后几乎带了绝望的哭腔，跪在地上爬过去给坐在后边，神情呆滞凝着围床榻忙碌碌一群人的王爷咣咣磕头。
“王爷饶命，病患咽不进去，真咽不下去啊！王爷，小人尽力了……”
桂弘像是失魂了的魔，眼里带着顶高烧一夜未眠，疲乏不堪，心力憔悴的红，缓缓下移目光到郎中身上。
“本王说了。”桂弘拿手指了画良之，又指向郎中的脖子。
“他咽不下去，我要你的命。”
老郎中吓得软跌在地，要怎说求生欲激发奇迹，眨眼间眸子一亮，摸爬起身，锐声道：
“小人……小人还有别的法子！”
第42章 往忆
十六年前那个夏末，夜里火把支了满山，吵吵嚷嚷的厮杀声乱成一团，染半边天都是红的。
有不明叛军夜袭了短暂驻留此处的护国军。
一举直打伤象征皇权的护国军二百余人，并将患室里重病把守，火伤满背，急需静养那孩子劫走。
门派上都是江湖人，不敢怪罪朝堂的军人，丢了弟子也不敢寻。只能待护国军走净，让南山剑派沦成下饭谈资，丢遍全江湖脸的怒火——
便转嫁到了本应该照护那位走失弟子，却失职偷偷下了山的瘦小少年身上。
他才跑上山门，就被人像块破布似的丢在南山剑派掌门人面前，门徒幸灾乐祸地拿剑鞘抵着后脑，额头死死磕在地上。
手边散着的是好多新鲜糕点，吃食。
粗石地磨得额头痛，膝盖也痛。
背后看戏的弟子们隐隐做笑，笑他破烂得像条瘦骨嶙峋的丧家之犬，还敢嘲人龇牙发狠。
“怕得夹尾的狗才会凶人呢。”
不知哪里传来的嘲笑声刺如尖钉，这些钉子一个个地钊入心门，鲜血淋漓，不断下陷，好在那心室早就是个千疮百孔，成了麻木。
心头无感，一双眸光倒还锋利。
“什么都没有的下等贱奴，只会靠瞪眼吓唬人，可爱得很！”
“嗤哈哈哈！”
这些钉子出不去，沤在里头，反复发炎，感染，终将他串成了个敏感的刺猬。
“掌门。”身后门徒拎着一大个破布包裹走到身前，稀里哗啦从里头倒出一大堆东西。
短剑，臂缚，护腕，走线枪。
剑谱，秘籍。
跟一点点碎银子。
“从木屋搜出来的东西都在这儿了，确实是近些年藏典阁，跟兵器库丢的东西。”
掌门从台阶上下来，走到他面前的时候，少年被压着脑袋，只能看得见他个鞋底。
“你怎么解释。”
他咬着牙，不语，眼里恨得通红。
门徒便拿抵着他的剑鞘狠狠一跺，疼得他唔哑出声。
“当年把你捡回来，是看你实在可怜。”掌门冷漠无情的声音在头顶响着，像个活阎王：
“不指望你这瘦瘦小小的能给这山头奉献些什么，怎的带个孩子都看不住，还成了贼，妄图盗习我派秘籍！”
掌门接了身边门徒递上来的七节鞭。这鞭与普通七节鞭不同，大体是粗麻绳制，骨节连接处，镶得却是成人指甲盖大的铜球。
“你并非我门派中人，却偷学武艺，窥探剑法，还盗取秘籍典藏。莫不是以为这山头收留你久了，便可为所欲为？今日，众门徒见证，看我扫清山头杂碎！”
路边捡来的人命不足为重，七节鞭卯足里劲儿，轮风呼啸下来，砰然打在背上。铜球敲上少年赢弱嶙峋道后背，简直就是碎骨碾肉的疼，少年拗得要命，拼死咬牙忍着——