桂弘饶有兴趣看着画良之，相当期待他接下来的反应。
周遭声音逐渐模糊，他除了自己鼓雷心跳，再剩只有闷在胸怀的喘息。
就像被淤泥没了双腿，浑水漫入耳内，暗潮再是汹涌澎湃，溺水的人，耳边只剩水声轻浮寂静——死亡来临之前，人往往很平静。
够了……
他还不想死。
尚冬忍着灭顶的惧意跪在地上，试探性的去碰画良之指尖。
画良之反射的一抖，却没躲开。
尚冬立刻像得了允似的攀上画良之的腰，手法轻得很，但也清楚感受得到这男人僵得像个死人。
尚冬知道他在忍耐。
“大人，放松些，相信小的……”
尚冬试图去解画良之束带，眼看摸索着就要解开——
“够了！”
桂弘狼目一觑。
画良之喉咙赫赫作响，双目埋红，比起咒骂，更像是单纯倾泻的咆哮:
“桂棠东！闹够了没有……！”
桂弘扶上脖颈，轻一顶腮。
“去把架子上那金如意取来。”
他靠在座上，冷声朝埋头伺候自己的漂亮小官儿吩咐。
小官儿听话快步跑过去，端着如意，举过头顶递给他。
桂弘就把如意拿过手里，颠了颠，再靠回软垫的椅上，目空一切地静静看着，顺便把旁边人踹滚。
这如意纯金包铁，坚硬得很。
“桂棠东……”
画良之快被这疯子逼疯了。
这武官大人到底是把尚冬推到一边儿。他没回头，也就看不见这俩孩子瞬间黯了的瞳。
画良之从暗角走到光下，他熬得没力气再把七煞伐杜往腰上盘，衣带也被扯得半开不开，就拖着那么长一根走线枪，走到桂弘面前。
看他笑得乖戾，顽劣。
耗尽最后一丝心力，咬牙怒斥道：
“桂棠东，你可真是禽兽不如。”
“哪比得上画大人衣冠禽兽，披着层人皮，就当自己清高了。至少本王……不会遮遮掩掩，全部袒露无疑。”
桂弘轻蔑低睨着阶下人，望他那依旧唇角肆意卷起的黄金狐面，道。
画良之再是哑口无言，一盆盆脏水往自己头上扣，泼得他浑身冰凉，却又无从反驳。
没错。
我就是从泥坑里爬出来的，以为自己洗尽铅华，终得重生，殊不知因果报应，现在不过是在被桂弘掐着脖子，往回处按罢了。
是我活该。
……
受不住了。
“你饶了我吧，阿东……”
“饶了我吧……王爷……”
画良之终是双腿发软，跪到地上。
他别无选择，如今二间人鸿沟般的差距让他无从挣扎，是鱼肉，刀俎，还是猎鹰，狡兔？
又或者，只是条夹着尾巴，嘤嘤伏躺的猎犬。
也幡然醒悟，桂弘他啊，他恨自己恨到了入骨。
他不要自己死在皇宴上，那太便宜了，他偏要留着自己，他要一层层的，剥皮剔骨，要自己亲眼看着自己是如何被他逐渐肢解，碾碎，毁灭，要用这世上最残忍，最绝望的法子——
把这些年他受过的苦，逐一还给自己。
他求饶时，声音都在发抖。
“是我错了……”
桂弘骄矜跋扈地咧开嘴角，还是一如往常，笑不出声，可却把一双恶目，一张厉齿大嘴，通通咧得非比寻常的夸张。
得逞笑道：“画良之，你这是求我呢？”
“是……”画良之折了骨似的跪在地上，喃声道:
“别闹了，阿东，你，你……饶了我吧……”
“我为什么啊？”桂弘咯咯笑了两声，说：“你凭什么求我啊？”
“我……”
画良之应不上来。
凭什么。
凭自己小时候为了一己之利，要过他的命，对他弃而不顾？
凭自己扇过他一巴掌？
凭自己跟他淌在池塘里打过架？
画良之茫然仰头，视线的终点处，是屋顶一盏金蟒挂灯，口含红玉，面露凶相。
做工相当精细，用料珍贵，一看，就是个价值连城的东西。
这蟒的一双圆瞳正盯向自己，好像随时都能把颓唐的自己吞进肚子。
“啊……画大人真是，你我什么交情啊，我桂弘这辈子能说上话的亲人都死绝了，可就剩你了，我珍贵着呢，什么好东西，都想跟画大人分享来着。您怎如此不识我意呢。”
桂弘笑得阴森，语气怪调，讥诮道：
“这俩，可是皇城最难睡的官儿之一，你任哪儿还寻得到这么漂亮的双生子？怎还看不上呢。罢啦，也有可能嘛，不喜欢咱就不要了，官儿不有的是，机会也多的是。画大人，有话好说，何苦如此跪在地上求本王，叫人看了，怕是要把我当成忘恩负义的人渣。”
画良之被他这一席话说得冷汗直冒。