“真是有事没事瞎凑热闹，神仙又不是只有过年的时候才出门听人祈福，都往这儿来什么来。”
脚夫嘟囔着摇头走了，留画良之愣上几许，揉了揉脑壳，疑惑地往眼睛正水平的高度摸索了几下。
他觉得那身子一颤，恍然意识到自己好像正在以一个不太好的方式，对着狗崽子的胸肌上下其手。
连忙把手停了，搓起鼻尖，问：“你搁里头穿了什么东西，撞死我了。”
“要不您再摸摸，就知道了。”头顶那个找打的戏声憋着笑，道。
画良之翻了一眼，撒开拉着他的手：“我还不乐意知道了。”
“诶别啊！”桂弘追上几步，耍赖把人重新牵回来：“我大方，随便摸。”
“不要钱！分文不取，白给您摸！”
画良之闷声往前走，嘴里念叨着晦气。背后那大嗓门的在这么百人一处的喧闹地儿，喊得一清二楚。
他不嫌丢人，我都要丢死了。
两人好容易从山上下来，上了马，想必官道上车水马龙，来时就甩不起鞭，干脆寻了条穿林的小道——
那路不好走，赶正月融雪化得泥多，不少人舍不得让马溅一身泥，时间长了，也就荒得没了人烟。
好在骑的都不是白马，没人的地儿策马畅快，马蹄踩在软泥上，啪啪击着水声，响彻山林。
八条蹄子扬得高，落地噼里啪啦的乱，算得上不相上下，画良之在马背上伏得低，抿嘴不言。
桂弘从侧边插了条近路追上，大声喊道：“禁卫的马术也算考核吗？追得不易啊！”
画良之没应，容他赶到身侧，待二人凑近身，压声警惕道：“先别说话。”
桂弘立马噤了声。
“马蹄声乱。”画良之道：“你我已是并行了，还有杂音。没听错，这附近有人。”
桂弘跟着听了一会儿，没做声，把缰捏得紧了几分。
“什么人。”他问。
“不知。”画良之以余光扫向林深处光影错乱：“你还有什么仇家？”
二人说话声不大，全被马蹄遮个仔细。桂弘哈哈一笑，骤地勒马收缰，神色凝紧，成了个严肃相。
——“嘶！”
两人之间顿时拉开距离，与此同时，林深处斜地冲出五匹枣马，齐齐朝桂弘撞去！
画良之曳马准备掉头回杀，却是愕地发现，马背上空无一人？
反是自己头顶哗啦落下旧叶新雪，桂弘在远处眸底一紧，猛夹马腹，一个急冲，敏捷躲了五马夹击。
许是训练精良了，那五匹马相撞之前嘶嚎一声齐齐停了蹄，掀得泥水乱飞，泼了他满身冰凉。
马上没人，目标难不成……
“良之哥！”
画良之面前平地拦出条拌马绳，根本来不及勒马！
他猛一蹬马背，翻身跃下，听马轰隆一声被带摔出去，半空中飞速甩开七煞伐杜，抡起来叮当两下挡掉头顶飞刀。
这一强行跳马的力道太重了，好在泥地松软，画良之蹲落入泥坑里，哗啦扫腿朝四周震出泥水，定睛一看，四处哪儿有什么人影？
“唰唰——”
反倒只有林木沙沙响得更乱，抬头天旋地转，丝毫见不到行凶人行踪。
桂弘攸地勒马，拔剑四顾，不敢再闹半丝杂音。
二人相隔不远，互相盯着背后，一时间凝神屏息，将四周风流叶晃声无限放大。
“嘀，嘀，嘀嗒。”
画良之蓦地垂眼，脚下泥水泛出几点涟漪。
几乎是同一瞬间，头顶骇一道凉风，听桂弘惊声喝道:“哥！头顶！”
他的马蹄与那砍刀同时驱动，画良之猛抬手臂，左右两把砍刀当一声正撞护腕！
高处冲下的劲力直将他压跪至泥水里，画良之脚步诡谲一转，刀刃撞铁打滑，蹭得火光迸迸，仰身化蛮力闪了去，
手腕再是巧地一扭，铁爪擒住刀身，磨出锐声，偏了路迹，那俩天降不速大愕，不等挣脱反回——
画良之低头，身后桂弘忽地跃出来，长剑一挥，呼啦断了人腰上系的粗绳！
便是扑通一声，跌进泥水里。
桂弘冲上前去，全力一脚踹在其中一个前胸，那人立马翻了个个儿，躺在泥里猛咳不止。
“谁派你们来的。”
“咳咳咳咳——”
“说，谁！”
“一等。”画良之见他还要上脚，忙地拦了。
“绳索术，这不是中原人练的诡术。”
桂弘蹲身去扯下那人脸上面巾。果不其然，是张较为黝黑的脸。
早听闻南疆人善行林战，靠一根橡胶绳便可如猿穿行林间，行踪隐秘，打得是个出其不备。
但本长居于四季炎热的族人，为何会突然出现在这大雪封山的皇城野郊？
画良者并身过去，问：“我说话，听得懂？”