项穆清抬头看着曹亭廊，睁一双惊诧的眼，假装不懂问：“真是姑获？”
“现场留了图纹。”老太监从袖中掏出张拓本，呔地丢进手边烛台里，烧得青烟袅起，道:
“再说，除了他，谁能干出这档疯事来。”
项穆清把摸着头发的细长的手指握住，顺势带着移至脸边，再抚至嘴角。
“那可真是胆大包天。”笑说。
曹亭廊便用另一只闲着的手，寻到禁军鱼龙服腰间蹀躞。
“影斋抢就抢了，反正不也是朝廷的人。再说，大理寺不行，影斋也未必就查得到啊。”
项穆清眼神含笑，干净得像只小犬，引人怜惜。
“要怎说你还嫩着。”
曹亭廊唇角微扯，苍白枯指褪了他色艳华贵的鱼龙服下去，边道：
“大理寺只依法查案，影斋不择手段，哪儿玩得过那群狗崽子。到最后功劳人心全去了影斋，内侍省的面子往哪儿搁？国家这么多吃皇粮的部门，分内之事都做不成，全要个暗杀组织来做，胡闹。”
项穆清似懂非懂地点点头，探近一步，问：“那要不，儿子想法去替您抓了姑获？送去大理寺就是。”
“你？省省吧，还嫌板子挨的不够疼呢。”曹亭廊似笑非笑，咳嗽一声，再命令道:
“转过去，干爹瞧瞧疤都淡了没有。”
项穆清听话转过去，把内服也褪到胯下。
华服挂不住玉肌，松了带子，整一个顺着羊脂似的滑落。
老宦官垂眼，顺他吹弹可破，却不乏紧致精健的背肌看去——那些曾经深可入骨的伤，确已是肉眼难测了。
“你也是，找机会辞了禁卫的职最好。若实在想做官，不愿被你爹压着，义父再给你安排个别的阶位高，且轻松的位置。最近这天下，怕是要不安宁。”
项穆清微歪了些头，颈上斜筋绷着了劲儿，着是个武健的美。
“怎不安宁，盛世美景，安居乐业。您是信不过儿子，还是信不过护国大将军。”
“只怕万一，真要打起仗来，武将都是用命护君，难免要伤。该懂得知难而退才是。”
曹亭廊摸着那些淡痕存过的位置，悠悠道。
“再说吧，义父，我挺喜欢现在这位置的。不白瞎一身武艺，还能交到兄弟。”
项穆清伸手将披发全拢到前头，说。
“你得学会适可而止。”曹亭廊目光不动，继而问道，语气不像催促，没什么命令的意思在里头，但又不似教诲谆谆，正如他阴晦泛浊的目，蒙着层不明不白的雾
“真不忙？”
“不忙的，义父。”
“嗯。”老宦官掏出手帕，擦了擦手。
“过来吧。”
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城西的宅子似是荒了许久的闲宅，不知上任主人是谁，至于好端端的为什么荒了，没人知道。
许是偏僻，又或曾为凶宅。
但撞上两位生死不惧的，哪还会怕他个鬼是不鬼。
只不过这宅灰积得厉害，进去就有股强烈的霉味扑鼻而来。
出乎意料，这宅子好大。
画良之杵在门前愣了好久。
这可比自己之前那正三品大官住的还大。
不，哪有住得起这么大宅的庶民啊操！
桂弘却是个不为所动，甚至满脸嫌弃地踩着枯叶，掐着鼻子进去，嫌得不想动手，咣当踹开积灰的门。
劲儿大了些，劈头盖脸落下的灰呛得这具金贵身子直咳嗽，喘得像根大风天里的通天杉一样打颤，也把那锈了的门踹歪大半。
画良之看不惯他烂脾气的这娇生模样，在后头怄气地翻了个白眼。
果真他太高，又长又壮，在这“小宅子”里绕上几圈儿，像条顶梁柱成精了似的悚然。
门框低，进门的时候还得弯腰低头，要不撞脑袋。
“这地方，真能住人？”桂弘到底忍不住，拧眉叉腰，眉头拧成一坨，盯着屋里一方小床烦躁道。
画良之跟进去，嘲了声:“打扫出来多好的地方，庶民修上三辈子都混不到的宅子，还是跪谢皇恩吧。”
“不是说这个。”桂弘过去拿胳膊量了这单人小床的大小，委屈巴巴回头说:
“这玩意儿太短了，我腿长，睡不下。”
“……”
画良之吞了口水，不经意瞄了眼他那修长优越的下半身，不知该说点什么了。
只好随手拍拍木椅上的灰，随处环视一圈。
“宅子大了也不是什么好事。” 他说，“打理起来费事。咱现在身无分文，吃饭都是问题，这种宅子没个下人清扫除草，伺候不起。”
桂弘把宫里派人送来的粗布棉被抖在床上。他穿得少，早就冻透了，便也不管这小床能不能搁下小腿，先裹着蜷在上头，舒服缓了会儿，拿眼神眨了眨画良之。