奚新雨想了想：“是娘亲的孩子，得改口叫‘娘亲’。”
齐念一愣，随即绽放出一个大大的笑颜：“娘亲吗？”
奚新雨点头：“嗯。”
齐念放轻呼吸，喊了句：“娘亲？”
奚新雨回应道：“嗯。”
齐念稍稍提高音量：“娘亲。”
奚新雨开口：“我在。”
齐念好像喊上瘾了：“娘亲！”
奚新雨：“……嗯。”
“娘亲娘亲娘亲娘亲！”
“别喊了。”
“唔……为什么呀？”
“喊那么多，不烦吗？”
“不烦呀，娘亲。”
“……”
“娘亲？”
“……”
“娘亲？！”
“……嗯。”
茂密山林掩盖住死路尽头三具男尸，一高一矮两个人影在声声呼唤之下，踏着血光走进温柔月色。
不久后，负伤的侍卫队长带着残余部众折返，将事情上报。皇宫很快给出反应，对外称奚贵人与十三皇子逝于一场意外，尸骨无存，立衣冠冢悼念。
巍峨皇城中，自此少了一位不受宠的才人，和一位没有存在感的皇子。而远在东南面，鄞江边上一座繁华都城内，出现一个独自带着母亲的小孩。
那为人母的女子不知是有什么毛病，活像个撒手掌柜，翘个二郎腿躺在牛车稻草间，脸上盖一顶斗笠，享受秋日凉风。而拿着小鞭驱赶牛的，是一个七八岁的小男孩。
小男孩特别懂事能干，除了一开始，两人这一路从西往东，取水买食找客栈，都是他一人包办。
鄞州城中，卖烧饼的刘大爷目光频频投向那牛车，终于忍不住问：“孩子呐，你娘亲是不是生了病？”
小男孩可爱的面容带上薄怒：“大伯莫要胡说，我娘亲好得紧。”
说着，他抬头看一眼太阳：“就是快午时了，初秋日头还是有些大，娘亲需要休息。”
刘大爷活了这么大岁数，还没见过这么离谱的母亲：“这，这这，你娘亲就任由你一个孩童来操办一切？”
小孩点头：“唉，可惜我还太小。不然，合该可以更好伺候娘亲。”
他付过铜板，收好烧饼，询问道：“对了大伯，你知道鄞州城奚家的府邸在何处吗？”
“奚家？”刘大爷挠挠脑袋，“你说那个以漕运起家的奚家吗？”
小孩点头：“对。”
刘大爷一拍手：“唉，倘若无事，你可离那奚家远点。屋漏偏逢连夜雨，这奚家啊，要遭大难咯！”
牛车上，遮阳的斗笠轻微动了一下。
作者有话要说：
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第10章
牛车晃晃悠悠，花了将近一个时辰才抵达奚家府邸。
奚新雨掀起斗笠，就看到奚府牌匾上悬挂白缎，俨然是一副正在办丧事的模样。可奇怪的是，此时正门左右敞开，门口杂物凌乱，却没有看守的仆役。
齐念回头，小声说道：“娘亲……我们好像来得不是时候。”
奚新雨一用力，轻巧从车上翻身而起。她往下压了压斗笠，让宽大的帽檐可以遮住自己大半张脸，带着齐念往里走。
“我们回来不需要挑日子，就好像时运重返，不会提前公告。”
母子俩一路穿过前院，刚踏上抄手走廊，远远就看到一群人堵在灵堂外。他们高声叫嚣，显然不是正经过来奔丧。等到走近，众人的对话便清晰传入奚新雨和齐念耳中。
“奚老贼！你当日卖女求荣，可有想过今时今日？呵，如今你女儿被你害死，你倒知道为她办丧事……”一个身材肥硕的中年男子站在灵堂中央，义愤填膺，“这几年，鄞江上下被你害死的弟兄，你可有想过为他们烧一片纸钱？”
由于大启之前两任皇帝昏庸，一度使鄞江重要水域的控制权从地方政府旁落到漕匪手中。位于鄞州城的奚家，就是漕匪中最大的势力。当今天子还未登基时，为壮大实力，曾刻意拉拢奚家，并于登基后接了奚家唯一的女儿入宫。
奚新雨入宫后，其他漕匪彻底默认奚家投靠官府。在地方政府和奚家联手打击之下，这些人很快溃不成军。少数存活下来的，也乖乖当起漕运商人。
可就在人人都以为奚家要平步青云时，天子终于露出真面目。他手下亲信步步紧逼，要奚家交出所有船舶并退出漕运。奚家自是不肯，两方撕破脸面，也因此连累到当时差点就要凭借子嗣封嫔的奚新雨。奚新雨降为才人，废入冷宫，而此时的奚家早斗不过官府势力，开始被步步蚕食，日益衰落。