高湛出言反驳：“圣上，薛延一六品官员，怎敢有此狼子野心，散布逆反之言？这背后定有薛尚书和秦国公的手笔！”
“另外，他身为吏部主事，利用官职之便，私自贩卖官爵，受贿敛财，祸害我大邺朝堂。此外还查出其囤积民田，抢占民女，桩桩恶事，天理难容！按我朝律法，数罪并罚，应抄薛家满门，诛九族！”
“高大人，案件你亦参与，所有人证物证皆已盘查清楚，此事与薛尚书和我卫家并无关联，怎可凭借推测，强行按在我们头上！”卫粼胸膛起伏，眸光微冷，似被气急。
转头朝圣上揖手：“圣上，此事除了薛延，高湛之子高成文亦脱不开干系！高成文亲口承认，他日日前往满春楼，听奏此曲。”
高湛又气又急，面红耳热，“圣上，犬子无能愚笨，听歌谣朗朗上口方才多听了几回，此番也是被满春楼那群贱人蛊惑，此事实在与他无关呀！臣对天发誓，臣从未有过逆反之心！”
天子静静坐在龙椅上，看着几人的争执，事情已有眉目，心中亦有裁决，“好了，身为官员之子，不知检点，混迹欢场，再怎么说此曲声名远播，也离不开他的助力。死罪可免，活罪难逃，便打三十大板吧。高湛，你回去要多加管束！”
高湛咬牙，狠狠瞪了卫粼一眼，随即道：“臣遵旨，多谢圣上开恩！”
圣上揉了揉眉间，叹了一口气，“至于薛延之罪，明日早朝再议，你们先退下吧。”
***
满春楼内。
莺娘脱下穿了两日的衣衫，抬腿进入浴桶，将曼妙身段泡入水中，“恶心死了，那牢房真不是人呆的地方！”
女子掬水细细洗着，玫瑰花瓣顺她的手臂，缓缓滑向尽头，然后落入水中。
帐幔后出来一男子身影，缓缓朝她走去，行至女子背后站定，将双手覆上女子双眼。
女子娇笑连连，“哎呀，别闹了。”
男子双手向下，重力柔弄，眸光幽幽，仔细盯着女子神态。
只见她桃腮柳眼，身前肤色已红白一片，娇滴滴的呻丨吟出声。
再也忍耐不住，一阵水花掠起，男子抱起水中女子，大步朝床榻走去。
自是一番颠鸾倒凤......
事毕。
男子意犹未尽，又亲了一口芳泽，“这事滴水不漏，你做得很好。”
“全靠郎君筹谋得当，郎君之言，妾定牢记于心。妾沦落风尘，非己所愿，为了您，我就算是赴汤蹈火也在所不惜，只愿郎君能明白，妾的一颗真心，全在您身上。”
“我自然明白，我亦是真心待你。”男子轻捏她的翘鼻，“你放心，等此事风声一过，我便与你一道离开上京，娶你为妻。从此天涯海角，双宿双飞。”
莺娘闻言绽开笑颜，双手抚上男子赤丨裸的胸膛，含情脉脉道：“郎君......”
第九章
翌日，金銮殿内。
众臣子言辞激烈，分为两派，其中一派以高湛为首，力求重用刑罚，以儆效尤。
“圣上，古有云‘小恶不容于乡，大恶不容于国’，薛延所犯，乃谋逆兼贪贿之大罪，薛家身为臣子，居高位，更应以身作则！却纵其侄儿，以身试法、监守自盗，罪不可逭！即便是天子犯法，也与庶民同！怎可因为薛尚书一人，便改法减罚？王法面前，不论贵贱，人人平等，臣请圣上下旨严惩，以正国法，以彰圣威！”高湛义正言辞，毫不退让。
“圣上，万万不可！德礼方为政教之本，法之所立，实为劝民以善，使民心有所惧，而非严刑峻法、刻薄寡恩。薛尚书一向正以处心，廉以律己，朝野内外，素有贤名，怎可因薛延一人之错，牵连与他？圣上以德配天，应明德慎罚，不乱罚无罪，不乱杀无辜。德主刑辅，方为利国利民的长远之策！”卫粼立即反驳，慷慨陈义。
“是啊圣上，薛延所犯大罪，薛尚书也是受其蒙蔽，罪不当诛！”杨学海在一旁附和，随即近半数臣子皆点头赞同：“是啊圣上！”
“荒谬！法者，天下之仪也！刑过不避大臣，赏善不遗匹夫！谋逆贪贿之流若都轻罚揭过，那我大邺法制岂不成了笑话？众皆效仿，哪有安宁之日！”
“法令者，治之具，而非制治清浊之源也！怎可滥用刑罚？薛尚书在朝为官几十载，襟怀坦荡，众位难道还不清楚其人品吗？此事薛尚书毫不知情，怎可赖在其头上！臣请圣上罚当其罪，莫要殃及无辜！”
“够了。”龙椅之上，圣心难测。天子抚摸着手上的玉扳指，沉声说道：“众卿所言，皆言之有理，此事朕会好好思量，明日早朝，朕自有交代，退朝吧！”