立刻！”
“皇帝！”
这一声哀戚的呼喊引得全殿官员回过身，待看清来人，个个又屈了腰，龙椅上的人也站了起来，只有沈珩与尤子嶙没有意外之色。
孝帝惊讶，竟然是萧太后冒雨匆匆赶至。
“太后，那么大的雨啊，您这是”
萧太后惊慌失措，越过百官走向龙椅：“皇帝，哀家昨晚做了个梦！”
梦？
如今正是上朝之际，貌似有些太小题大做，可孝帝仍接着问：“什么梦？”
“是先帝！先帝来哀家梦里相见，痛哭不已，说这朝中自他驾崩后，忠心的老臣一个接一个不中用，他们都忘记了曾经为这个江山社稷奋发拼搏所吃过的苦头，若是他还在，定是稳着君王威严，时时提点着，根本不会有谁去犯错！”
真是字字不提恩德，字字又重恩德，还暗责孝帝没有做到明君义务。
尤子嶙禀道：“太后，您的意思是单大人一个四五十岁的二品太尉还不具明辨是非的能力，需要官家时时刻刻告诫哪些事是对的，哪些事是错的？”
萧太后怒瞪过去一眼：“尤侯真是年轻气盛，当不知人老了有时候会犯浑，普通小事不必提点，但大事大节耳提面命的才能减少错事。况且，单大人这么多年来为朝廷，没功劳也有苦劳，皇帝不可随意降罚，天大地大，逝者为大，还是让他先去处理家中丧事为好，切莫伤了老臣子们的心呢…”
孝帝闻言，且不作表态，沈珩亦然。一干老臣此时也沉默了，总不能阻止人家先去葬了老娘。
尤子嶙又道：“这就不大合适了吧。臣不管年轻与年老，只知大家吃的是一样的粮食，读的是一样的书，有功当赏，有错当罚。
那沈相治家不严，二话不说受了刑罚，而单大人的罪名可比沈相大了去了，受了刑再去安葬老人家不就成了。”
一帮官员又跳了出来：“臣附议！”
沈珩此时也出列：“臣也附议。”
单太尉铁青着脸，低吼道：“我受刑不得去半条命，如何安葬我母亲！”
沈珩凉凉瞥去一眼，道：“这与我们有关吗？”
萧太后斥道：“沈珩，收起你的狂妄，你在公报私仇！”
“臣不敢。”沈珩定定说道：“单大人罪证事实清楚，我朝有君主有律法，鞭刑适用，请问太后微臣在哪寻私仇了？”
萧太后后知后觉自己口快了，当即收敛情绪，“事情纵使如此，也请皇帝看在先帝和哀家的份上，看在单太尉多少功劳的份上，轻饶了他。”
虽然孝帝暗地里一点都不想顺了萧太后，奈何朝臣势力交替，既要顾旧功情，又要劈新天地，实在左右为难。
“若说有功劳便能抵消过错，那沈相的鞭子挨得倒有点冤了。以后人人都仗着这一条为非作歹，当免死金牌，天下岂不大乱…”
尤子嶙摸摸鼻子，故意说道。
众官一听，也觉得是个道理。沈相的功劳那也是明摆着的，不然能从四品那么快升到一品。再者，有功者的人几乎都会高升，位高权重，一人就算仅犯一个大错，好多个一起犯，综合成的惨祸足以颠覆江山。
最后，孝帝大袖一挥：“现在拖出去打！”
堂堂二品大官，被微公公拖出了朝堂，在雨中扒了官服，狠狠抽鞭子，那惨叫声和鞭答声、大雨声混合成索命的凶咒，听得胆小的人止不住地打激灵。
萧太后痛心疾首，对孝帝说道：“皇帝，既然要罚那便罚吧！只是沈单两家正定婚事，可怜那姑娘已年又十六，要是守孝三年，这大好青春就没了！哀家便当你的面做回主，先叫单家不发丧，把姑娘火速娶过门。”
娶妻不是纳妾，近日连续大雨，丧期再怎么延后也不能超十日，不然尸身该发臭了。这便意味着两家要在十日之内完婚，不得不说太过荒谬！
孝帝实没想到萧太后在这最后关头还是给他们添堵，又不能再拂了她的面子，只能看着沈珩，然后同意了。
散朝后，孝帝命人拟圣旨，连降单太尉三级官衔，从正二品贬去正五品大夫，考虑到要为母守孝，这才没发配离京。
百官撑伞，如潮水送花一般离开皇宫，单大夫浑身是血的狼狈模样尽入眼里，有人惋惜，有人拍手，有人事不关己，总之此人的颜面是在官场混不开的了。
大伙三三两两出宫，迎面来了一支队伍，是由大内监领着刚入宫不久的小太监们前往各宫殿当差的。
其中一个长得唇红齿白，瘦瘦弱弱的小太监排在队伍的最后，遇见了沈相与尤侯，机灵地跟随大内监行了礼，即使屈膝会使衣摆触碰地面沾湿，此礼亦不可废。