【话接上回，明末动荡，内忧外患，原因绝不仅仅是魏忠贤一己之力。百姓民不聊生、揭竿而起的背后，粮食减产也是一大原因，但更重要的正是朝廷的胡作非为与制度的腐朽。】
小皇子朱橚对这种政治方面的故事并不感兴趣，与此类资治通鉴式的科普相比，他还是更喜欢采草药给人治病，回家继续修订他的《袖珍方》，但见老朱和哥哥朱棣听得如此专注，他也不得不耐下性子，陪着这一大一小一起观看。
【后世的作品中大多美化了东林党，其实我们更应该看到，东林党的确有许多铁骨铮铮的硬汉，但后期性质就变了。本质上他们并非是爱民如子的清官大臣，反而为了维护本地主阶级士大夫的利益，他们加重农业税，保护豪强的土地兼并，由此引得百姓苦不堪言，与我们传统印象中忠臣良相的形象相差甚远。】
【如此，东林党已是撼动了皇权的根本利益，天启帝虽然糊涂，但初衷也是提拔魏忠贤以制衡东林一党，其实有人认为，魏忠贤的政策反而是对民有利的，征税也比较宽松，老百姓在他的治下得到了一丝喘息之机。】
随着女声的叙述，老朱面色凝重了起来。
作为超凡的政治家，他自然有一套非同常人的智慧和异常敏锐的嗅觉。
皇帝这职业，外人看着光鲜无比，平日里浩浩荡荡上朝议政，下了朝又能坐拥三千佳丽好不快活，其实皇帝们除了司马衷刘子业这类纯粹的傻子疯子，大抵都能深切感受到力不从心的不易。
这对出身草根的老朱来说，更是深有体会。
开国皇帝都是从刀尖舔血中拼杀过来的，他不仅要对外守住江山社稷，对内抚恤百姓，不致他们遭受饥寒之苦，还要维护上层建筑，首先朝廷就要不起灾祸，君臣同协力，共同维持朝纲清平，如此方能保证天下大定。
可惜古往今来，臣子就都不是消停的主。
如今通过科举选官，更是比从前靠荫庇提拔上来的高门子弟们多了不止一个心眼，自小就苦读各种圣贤书，靠着十年寒窗终登朝堂，肚里的墨水比老朱多多了，一张口都是之乎者也，做起八股来眼睛都不眨毫不费力。
这群人里，有人心怀报国之志，一腔热血只为百姓安宁，有人无私奉献效忠皇帝，恨不得鞠躬尽瘁死而后已。
但是更多的官僚，就是那种说坏也算不上多坏，说纯良更不算纯良，行为举止多为一己之私，眼神看似清澈忠正，实则只想着维护自己士大夫阶级的利益，好成就一身清名，外人还瞧着是一副一代名臣的做派，其实归根究底对百姓毫无益处。
如同宗庙里的瑚琏玉器，看似对粉饰太平很有作用，其实就算摔碎了也没什么大碍。
这样的官僚，心性险要，党同伐异，打着清君侧远小人的旗号排挤异端，互相倾轧，往往是导致帝国衰亡的重要因素。
偏偏这类人脑子都很灵光，几乎都城府极深，党羽势力盘根错节，如同藏着大尾巴的狐狸栖息于朝廷之间。
但君和臣的区别，就在于此。
老朱会玩帝王心术，他们却不会。
而帝王心术，最讲究的正是制衡。
老朱更是深谙此道。
皇权or宗亲
老朱杀胡惟庸，一举废除自秦朝便延续下来的宰相之位，归根究底是皇权暂时压制了相权，但此举终不长久。
废了相权，还会有一大批实力雄厚的士大夫取而代之，总有新的势力牵掣皇权，这世上不会有永远的一家独大，这些老朱都心知肚明。
但是后世的事，他纵然想管，也终究不能长生不老，只能留给子孙后代去办了。
他能做的，或许已经做完了。
他老了。
须髯已渐生华发，从前强健有力的手臂逐渐起了青筋，有时候看着身边的马皇后会有一种已经共白头的感觉。
老朱这样想着，难免有些颓然地倚着御座，却听朱棣一声恭敬的“父皇”。
他抬手示意儿子讲话，朱棣俯首:“父皇不必忧心，有儿臣在，定会让大明千秋万代，山河永存。”
此番豪言壮语令朱橚忍不住瞅了哥哥两眼。
兄弟两一个雄姿英发，一个满眼放光，老朱全都尽收眸底。
这个第四子的心志和能力他其实很清楚。
如同鹏程万里，鸿雁展翅，区区燕王之位怕是满足不了他的野心。
但这个国家需要一个仁君很久了。
铁血的开国帝皇有他老朱一个就够了。
而这个能够济世安民、心怀社稷的仁君，只能是他的长子朱标。
他不是不爱朱棣，只是相比朱标和未来大明的太平，他不得不对朱棣跃跃欲试的有意表现视而不见，将他的藩地封往离应天千里之遥的北平，一心想让他当个大明的好屏障，以他的才能镇住北方，使胡人不敢南下而牧马绝非难事。