“我不想跟其他人不一样。”阿尼说：“包括长相——我很讨厌别人盯着我看，大惊小怪地觉得我是个来自异国的稀奇动物，并且因为我性格不讨喜窃窃私语。”
“谁说你性格不讨喜？我就觉得你特别可爱。”查理大言不惭地说，就好像跟白兰公爵初遇时每天在心里暗骂对方糟烂性格的人不是自己。
但他又确实没有说谎，查理是打心眼里觉得五岁的小公爵可爱到不行。大概是因为眼下的他父母慈爱，姐姐宽容，生活幸福，小阿尼其实性格相当坦率，说得少的原因可能纯粹只是因为找不到人听他讲而已。
“世上没有两片完全相同的叶子，你没有必要跟其他什么人一样。”查理告诉他：“如果你讨厌别人看你，就努力成为一个大家都不敢忽视你说的话的人，到时你可以理直气壮地说：不许盯着我看！那样你还是你，但把你当成动物使劲看的自然有人去处理掉。”
“是等我成为德维特吗？”阿尼低头皱眉，像是在心里默数自己究竟几岁，大概什么时候才能继承爵位——他父亲还正值壮年呢。
也还好他低下头，错过了查理的表情。这一次阿尼要等的时间可能比他预计的要短，再过几年公爵夫妇会在一次外出中遭遇意外双双身亡，只留下一对尚未成年的儿女。
然后普莉西亚把弟弟推到众人面前，让他成为了史上最年轻的德维特。
再后来，连普莉西亚都远嫁多伦大陆，留下还是个孩子的阿尼独自面对曾经温馨幸福的白兰堡。
这样算起来，这孩子无忧无虑的童年时期简直少得可怜。
他突然把阿尼从椅子上提起来，抱住他。
阿尼：“？？？”
查理说：“你是世上最讨人喜欢的孩子，记住我的话。如果有人对你不耐烦，不情愿和不喜欢，那原因必定出现在对方身上。”
阿尼总觉得奥斯卡这话说得有点普莉西亚盲目疼爱弟弟的劲儿了。
“没这么——夸张。”他被抱得有点喘不上气来，于是挣扎要下地。
“有。”查理放开他，表情很严肃：“而且我希望你记住这件事。”
“哦，好吧。”阿尼敷衍他。
查理还想说什么，却听到果壳风铃轻轻摇动，他们知道这是风要上来了，于是都闭嘴不再说话。
风本来以为不好伺候的贵族一定会破坏树屋（和里面的一切陈设），然后每天冲所有人大喊大叫，表达自己内心不满和各种奇葩需求。
结果这一两天他们都适应良好，反而让做好了心理准备的风有点儿失落。
查理总是很欢迎风的到来，只要不牵涉到一些整个部族都很忌讳的信息，风通常都愿意替他们解惑。
“其他人？”风愣了一下：“你是指阿塔？他们受伤了，很严重，现在没法爬这么高的树。”
查理哦了一声，心想那几个只长个头的家伙大概是受到处罚。
***
阿尔弗雷德连夜赶路，终于在第二天的时候找到了很少一点的情报。
“他们是太阳下山之后来的，光线很暗，看不出具体的模样。三个人，扛了一口很大的箱子。”旅店老板眯着眼睛回忆道。
“他们的马和马车呢？”阿尔弗雷德问。
“没有马，也没有马车。”老板很笃定地说。要是放平时只要付了钱，他根本不会去多注意客人的体貌特征，之所以记得是因为他们第二天要走的时候还带着一个年纪很小的孩子，长得尤其漂亮。
阿尔弗雷德皱眉。
根据老板提供的时间，那伙人在带着阿尼与奥斯卡的箱子的情况下速度比他一路疾驰赶到还要快，但落脚过夜时却没有牲畜喝水照顾，这不太合理。
不过现在至少能证明他们的方向是正确的。
他走出旅店，高头大马在路边站了一排，几个骑士坐在马上，离店门口最近的那一个问他：“是这里吗？”
阿尔弗雷德点点头，翻身上马。
他们从勒梅那的魔法顾问那里得到大致方向，但距离越远魔法就越不稳定，因此骑士们还是得向本地人打听。
“绕过山脚就能看见森林边缘。”阿尔弗雷德说：“老板能提供的消息也只有这么多——我们走！”
*
作者有话要说：
甲流好厉害，高烧反复不退，感觉整个人都烧糊了。
第二百零三章
“我来是想问问你, 要不要去看蝴蝶。”风笑眯眯地问阿尼：“这里的蝴蝶跟别的地方不一样。”
阿尼怀疑地看着他。这两天他们才主动要求下去走走被拒绝不久，怎么这么快就改口了？
风似乎光看表情就知道阿尼在想什么，解释道：“我们不是特意限制你们出行，而是森林气候复杂, 之前正好是水分特别多的时候, 不熟悉的人贸然在地上行走容易陷入地坑。这两天阳光充足, 地面也安全了很多，有人跟着就不会出事。”