凭借着《清明上河图》，张择端也被破格招入画院，师徒二人总算实现了曾经的心愿。
与此同时，朝堂之上，也多了一位自金陵而来的官员，名为蔡京。
此人精通书画，颇得官家青睐，从一个小小的学士承旨一跃成为尚书左丞，官阶仅次于楚槐卿。
对于蔡京的擢升，不得不提及官家的贴身太监——童贯，若非他大力举荐，蔡京怎可轻易入官家的眼。
楚槐卿对于官家此举心中不满，但碍于舆论又不好反对。
最近，民间有风言风语，说他们楚家的荣耀过甚，说陛下没有半分治国之才，凡事都要倚仗他。
说他越俎代庖，不甘居于人下，恐有自立门户之野心。
他听闻这些无稽之谈，料想必定是有人嫉妒他深得官家信赖，所以使此离间计，好叫官家对他有所忌惮。
对此，他只想用张老的名言回怼：无心与物竞，鹰隼莫相猜。
虽然他身正不怕影子斜，但人言可畏，人心经不起半点猜疑。
官家多少受到了流言的影响，虽然根本不相信所谓的造反之言，但还是暗中在他身边安插了新人，慢慢蚕食着他的势力。
对此，他心知肚明，虽然心中有些膈应，但却无从辩白。
欲加之罪，何患无辞？
松酿身处画院，对朝堂之事也略有耳闻，彼时她才知道，伴君如伴虎，果真不假。
楚槐卿是为官家挡过刀剑的生死之交，可救命之恩却也抵不过世人的议论、人心的猜忌。
“据说，这楚相最近频繁出入枢密院，还多次与申王殿下私下会面，看来这官家危矣。”
“胡说八道什么！楚相曾舍命搭救过陛下，怎会联合申王谋反！”
少女气得面颊鼓起，柳眉一竖，厉声呵斥道。
窃窃私语的两个学子见她这般模样，也知她与楚相关系匪浅，赶忙闭上嘴，匆匆离去。
“别生气了，他们又不知道事实。”张择端劝道。
少女平复了一下心绪，紧抿着唇，小脸皱成一团，语气难掩怒意。
“他为了天下百姓殚精竭虑，整日坐在案几前批改公文，得到的却是世人的猜忌，你说可不可笑！”
张择端拍拍少女的肩，安抚道：“百姓会知道，谁才是真心为他们好的人。”
继而，他又皱眉补充道：
“不过蔡京这人心机深沉，在金陵时我就被他欺骗过。还记得我和你说过，我遇见了一个知音吗？那个人就便是蔡京。
那时我还不知道他的为人，还以为他是真心赏识我。后来我偶然得知，他只是想利用我的画去巴结朝廷来的大官，好为自己谋个好出路。
现在我知道，他当时费劲巴结的就是官家身边的红人，所以短短数月，他就擢升到了左丞，你告诉楚家郎君，要小心此人。”
松酿紧锁眉头，思及楚槐卿当下的处境，一时间宛若热锅上的蚂蚁，想为他做些什么，却不知从何下手。
“那该怎么办？明刀易躲，暗箭难防，这种小人最善使阴谋诡计，他一个人如何应对得来？”
张择端轻笑，望着少女这幅杞人忧天的模样打趣道：
“你以为他能做到如今的位置，靠的是什么？你还怕他应付不了？百姓都传，他可是诸葛孔明转世，料事如神！”
少女白了张择端一眼，没好气道：“就算他再厉害，也难免有疏忽大意之时，万一被敌人钻了空子呢？”
“是是是，师傅说得在理，都是徒儿思虑不周。”
少年好声好气地垂下眸子，服软道。
“不过师傅，你如此在意楚家郎君，那范公子......”
张择端说到一半，突然意识到了说错话，赶忙闭嘴，神情紧张地看向少女。
而他口中的范公子此时正在费力疏通各种关系，争取早日被外放，去地方任职。
根据“避籍”的规定，他不得调回金陵，只得去金陵以外的州县任职。
不管是去哪里，范中只想快点将此事落实，然后带着松酿离开汴京，远离那个人。
自从他们回到汴京，他明显感觉到了来自那人的威胁。
明明他才是翰林院编撰，但实权却掌握在一个叫姜唐佐的人手中。
虽然他离开了三年，但他回来，按理说该官复原职，他却明显感觉自己被架空了。
至于这其中的因由，除了丁忧，自然还有别的因素。
楚怀便是那最重要的一环，若没有上级的指令，从荒僻儋州考来的寒门子弟姜唐佐又怎敢拿着鸡毛当令箭！
他与楚怀的恩怨，缘起与松酿，却又牵扯众多。
他承认他曾利用职务之便发难于他，如今他位居丞相，故技重施，他也无话可说。