薛成璧微微一笑：“再疼，也不会比它被打断那日更疼。我自己心里有数。”
葛大夫沉吟。
周瑭当然知道薛成璧多能忍痛。
就是因为知道公主幼年吃过的那些苦，他才格外心疼。
他扯了扯薛成璧的衣袖，用小哑嗓说：“哥哥，要不我们先不治了吧。”
“怕了？”薛成璧凤眸微弯。
“想想就疼得厉害。”周瑭低低道，“哥哥原来已受过许多罪，现在我有能力保护哥哥了，为何还要受苦呢？”
他想起小时候公主被神婆烫了满手肘的水泡，心疼道：“夜里又要痛得睡不着。”
忆起从前，薛成璧略微怔忡。
他从滚烫的噩梦中惊醒，却从被窝里掏出一只软乎乎的小团子。
心里那一刻的柔软与温暖，薛成璧这辈子都不会忘。
但那现在的周瑭，还会因为怕他疼，就半夜爬进他的被窝里，偷偷看他的伤势吗？
不会了吧。
因为男女大防，相隔咫尺却无法寸进。
——若他再不做出任何改变，就永远都不会了。
心脏开始躁动，肩颈间压着的黄金枷锁在动摇。
薛成璧眸光摇曳。
“再疼，也是为了更好的将来。”他意有所指，眸光渐渐坚定，“若不承受断骨之痛，就永远无法获得新生。”
“——我意已决。”
他抬起眼，目光落在周瑭身上时，缓缓变得温和。
“陪我弈棋，可好？”
对弈能分散注意力，之后的剜肉断骨便不会太过难熬。
周瑭杏眼微湿，咬唇“嗯”了一声。
他搬来棋盘和棋篓，第一枚黑子落下之时，葛大夫也落下了第一刀。
薛成璧面不改色，连眼睫都未曾颤抖。
其实，当葛大夫拆开他手臂间紧裹着的细绢，看到那些累累新旧割痕之后，便明白了这个少年为何如此笃定不惧疼痛。
因为痛感早已成了他生命中的一部分，早已无法分割。
葛大夫微有感慨，迫使自己收束心神，专注于医治。
“要准备断骨了。”他提醒道。
葛月递给薛成璧一块绒布要他咬着，免得断骨剧痛之下咬伤了自己。
薛成璧本想拒绝，但看到周瑭苍白的脸色之后，终是应了下来。
“咚”地一声响。
棋子落下。
错接了十三年的手骨断裂。
薛成璧瞬间汗如雨下，额间的冷汗划过鼻梁，顺着下颌线滴滴嗒嗒地坠落。
颈间的黄金枷锁，似乎也随之裂开了一丝细缝。
“公子可需要稍稍歇一会儿？”葛大夫询问。
他见过活人生生疼痛而死，这么问只是出于习惯。
薛成璧面无人色，却掷去了口中的绒布，唇畔扬起的笑几乎算得上畅快淋漓。
“不必了，”他嗓音沙哑，“接骨吧。”
周瑭杏眼红得像兔子眼，下唇被自己咬得失去了血色。
薛成璧抬手，似是要蹭过他紧咬的唇，却只停留在他面前的一寸之外，拂过一缕带着苦香的风。
他顿了顿，笑了：“怎么觉得，你比我还需要咬绒布？无需如此紧张，我真没什么感觉。”
周唐含泪瞥他一眼，似乎在确认他是否真的不痛，甚至轻松到有心情开玩笑。
“真不疼，”薛成璧安慰他，“别咬了，嘴唇该咬破了。”
“...嗯，不咬了。”
虽是这么说，周瑭的鼻尖还是慢慢憋红。掌心里攥着棋子，怎么也落不下去。
这一局棋他们下得七零八落，心不在焉。
周瑭从未觉得棋局如此漫长，他好像捱了整整一个冬天，葛大夫才宣布医治结束。
周瑭腾地站起身：“大夫伯伯，我哥哥的右手怎么样了？”
“比我想象的还要好。”葛大夫道，“一个月皮肉伤便能痊愈，骨头好好将养上一年半载，便能如寻常小郎君一般运笔用刀了。”
周瑭张着嘴，只发出一个“啊”的哑音，憋了好久的眼泪瞬间扑簌簌滚落。
多少年的残缺，终于得以补全。
房里所有人都能感同身受。
他们静悄悄地退了出去，就连老夫人也不想在此时打扰这两个从小一起长大的孩子。
安静的房间里，薛成璧的嗓音格外轻柔：“大夫不是说医治得很成功么，怎么，心里还是难受？”
周瑭哽咽了一会儿，才断断续续发出声音。
“我想起…想起坏表兄为了抢我的荷包，逼着哥哥证明自己是左撇子。分明就是他害了哥哥的右手，还…还硬要逼哥哥当众揭开旧伤疤……”