太子遇刺之事在皇宫掀起了轩然大波。
听说那些回鹘刺客与四皇子的母家有联系，圣上大怒，四皇子从亲王被降至郡王，太子的声望也在此次事件中水涨船高。
或许是为了保全“周小娘子”的名节，萧翎和景旭扬并没有透露救太子的红裙少女是谁，而是把这份恩情记在了心里。
皇宫里的风风雨雨与周瑭无关。
周瑭很快就投入到了自己平淡温馨的生活中，渐渐淡忘了春蒐所发生的一切。
他目前最担心的，是薛成璧和外祖母的关系。
那日春蒐归来后，薛成璧便向老夫人表明了态度：他不会去武举，也不会上任御前带刀侍卫。
——今年秋闱，他要去考科举，进士科。
老夫人大发雷霆，罚他在家祠长跪，不许任何人前去看望，亦不许周瑭靠近家祠一步。
为了躲过那些眼尖的侍卫、偷溜进家祠陪公主，周瑭的轻功又锻炼上了一个台阶。
他自己带了只蒲团，一本正经地跪在薛成璧三尺外，腰身挺得板直。
“祖母并未罚你，你跪在这里做什么？”薛成璧问。
“若不是因为我，哥哥也不会舍弃御前带刀侍卫。”周瑭眼圈微红，“哥哥本来能站得更高，却因为我……我实在内疚得很。”
薛成璧凤眸里映照出小少年的落寞。
他略一思忖，道：“你不信我？”
“我何时不信哥哥了？”周瑭杏眼圆瞪。
“你若信我，便该知道，即便放弃老侯爷的举荐，我依旧可以爬到比它更高的位置。”薛成璧淡声道，“我自己都不觉得可惜，你更不必放在心上。”
他嗓音藏着一丝不易察觉的柔和：“这是我自己的选择。与你相关，却也与你无关。”
“……是哦。”周瑭心里好受了些，反应过来，暖暖一笑：“哥哥这是在安慰我呢。”
薛成璧没有承认，也没有反驳：“至少下回田猎，我不必像那些侍卫般守在帝王身侧。我能在你身旁，免得你胡闹丢了性命。”
周瑭笑弯了眼睛，笔直的腰板也不直了，欢快地摇来摇去。
他挪近了蒲团，俯身仔细量了量，让两只蒲团之间正好隔着一指宽的距离，保证男女不同席，又能与公主离得很近。
“二姐姐救出来的小猞猁活了一只，她说要送给我养。”周瑭兴致勃勃道，“我们一起养大她，下回田猎带着她一起去，肯定威风又神气。”
“我何时说过要养？”薛成璧侧眸。
周瑭弯眉一笑：“我知道哥哥一直很喜欢养小动物。八年前那只兔兔……我帮哥哥把它埋葬在我院子里的大槐树下面了。”
薛成璧微微一顿。
那时，明明是薛环虐杀了小兔子并将其曝尸荒野，满府却皆传是他造下的罪孽。他吓唬周瑭说养兔子是为了养肥了吃，孩子却为他安葬了小兔子的尸体。
原来那时候，周瑭就在相信他了。
“从前我或许会养，是因为孤独。但自从有了你以后，就不再想养了。”
薛成璧略带笑意地注视着他：“养你一个便足够我烦心。”
周瑭心里的小兔子跳了一下。
“怎么？”薛成璧墨眉微挑。
“不能哥哥离太近。”周瑭捂住心口。
“为何？”
周瑭愁闷地皱起小眉毛：“心脏会受不了。”
周瑭平复了心跳，从兜里掏掏捡捡：“对了，药油——哥哥跪的时间太长，膝盖会肿痛，用这个擦一擦就好啦。”
“多谢。”薛成璧便要撩起裤脚擦药。
“啊啊啊……”周瑭差点从蒲团上跳起来。
薛成璧微有疑惑地瞥向他。
“不可以当着我的面脱衣服！”周瑭慌里慌张，“哥哥发过誓的！”
“我确实发过誓，”薛成璧眉眼略带无辜，“但我说的是‘外人’。你是我妹妹，不算外人。”
周瑭捂住脸：“问题就在这里啊，我不是……”
我不是你“妹妹”，而是你没有血缘关系的“弟弟”啊。
“不是什么？”薛成璧凝眉。
这一瞬间，周瑭甚至不想再去顾虑那些未知的隐患，干脆把自己的真正性别告诉公主好了。
话都到了嘴边，但想起那句“暴露性别容易招致杀身之祸”，他又吞了回去。
“不是，那个……哥哥的身体，只有哥哥的夫、”周瑭险些说成夫君，“夫人才能看。我又不是哥哥的夫人。”
……夫人。
薛成璧垂眸：“我不可能与任何人结亲。”
“乱讲。”周瑭气鼓鼓的，好像他骂的是自己。
“康太医说，我身上的病极有可能传给子嗣。”薛成璧眸色淡淡，“故而我从未想过要娶妻生子。”