仪式完毕，新人在浪漫的奏乐声中退场，拥有全帝国最高权利和尊贵身份的宾客纷纷起身，为他们鼓掌送上美好的祝福，漫天的花瓣将气氛推至全场的高潮。
侍应生迅速备好各色美食，觥筹交错中，一场独属于上层名士之间的交流会正式开始。
在远离热闹的会场角落，几名年轻贵族低声交谈着。
“没想到康纳公爵对家人也如此无情，竟舍得将唯一的公子送到一个平民手中。”
“可我怎么听说他俩是两情相悦呢？兴许他只是成全了一对有情人？”
“康纳公爵在帝国就快要一手遮天，他会做无意义的事？同意联姻不过是笼络军方势力，进一步巩固政治地位罢了。”
“我也觉得，平民近期多次与贵族发生激烈冲突，有一位出身平民的国民英雄子婿，无疑是树立了他在民众间的威望与亲民形象。”
“你们说的好像那个上将被无辜利用了一样。弗莱德里克不也因此在军中获得了更高的发展空间嘛。倒是可怜了乔舒亚，他似乎真的很喜欢那个平民呢……”
……
宴会厅大门外，祁余幸福洋溢地挽着爱人，胸前抱满宾客递来的一支支白玫瑰，迷人的花香令他沉醉。
清新又不失庄重的花朵代表着新人之间纯洁的爱情，也代表了祁余甘愿为爱人付出一切的决心。
身为军人的弗莱德表情浅淡，看上去倒比祁余稳静得多。
宴会厅的大门在两位新人身后缓缓关闭，彻底隔绝开盛会欢愉的气氛。
祁余依旧羞赧低着头，弯弯的眉眼饱含止不住的笑意，弗莱德毫无征兆的驻足让他微微趔趄半步，等到再回头望去的时候，男人已经顺势推开自己挽在他手臂上的手。
祁余的笑容不自然僵了一瞬，眷恋的目光中闪过一丝无措，他轻唤面前英俊的爱人。
“弗莱德？”
这是只有最亲密的关系才被允许使用的称呼。
弗莱德背对灯光站得笔挺，凌厉威严的面容被拢进一片阴影，低沉的嗓音分辨不出情绪。
“你先送公爵夫妇回去吧，我今晚就不回家了。”
“……”
祁余勉强挤出一丝微笑，没有对此提出异议。
贵族和军人的矛盾持续了数百年，近六年的战火更是加剧了双方的对立。弗莱德留下照顾在场军官，让自己将父母送走，是最明智的选择。
祁余原本对这些都十分理解，早在他决定和弗莱德携手一生就料想过比这还要严重的结果。
可即便如此，果真到了这一刻，心底也不可避免闪过一瞬的失落。
今天明明是他大婚的日子，他只想丈夫能陪在自己身边。
如今却不得不做出让步和妥协，小心翼翼维护这得来不易的幸福……
“嗯，你放心吧。”祁余眼眸含笑，缓缓低下头。
弗莱德得到回应后没说什么，转身留下一个高大的背影，在祁余看不见的一刹那，眼中闪过冷冽厌弃的光芒。
愚蠢的贵族少爷根本不会察觉，此刻的他已经像猎物一样被敌军盯上。
早在婚礼开始前，弗莱德就意识到现场的异常，只不过那时他还不能确定对方的身份和目的。直到典礼结束，宴会厅大门被推开的一瞬，他识破那双窥探的视线，紧紧锁在祁余的身上。
祁余在一年前提出作战机甲的改进方案，帮帝国在数月内压制住敌军持续六年的侵扰。
现在对他深感兴趣，又不忌惮康纳公爵势力的人显而易见。
可就算他察觉到危险，又和他弗莱德里克有什么关系呢？
有些人就该为自己的无知付出代价。
见男人的背影彻底消失于视野，祁余恋恋不舍收回视线，他似乎还沉浸在新婚和丈夫分离的怅然之中，神色落寞地徐步走向贵宾休息室。
途中，他目光暗淡垂下视线，抬手看了看自己带着婚戒的左手，掌心似乎残留着男人的余温，食指上留有一圈明显的戒痕……
就在他来到走廊尽头的转弯，骤然迎面一个人影越至他身后。祁余还没来及反应，就被紧捂住口鼻。
“唔、唔——”
对手的力量实在太过强悍，他几乎没有挣脱的余地。
祁余无法判断对方是否有其他同伙，被解救的黄金时间正在疯狂读秒。他手上的抗争不停，脑内飞速搜寻推敲对方可能的身份和目的，却被自己的一个想法突然震惊。
敢在这里对自己下手的人，下一个目标会不会就是弗莱德？
“！！！”
过于可怕的念头让祁余无法继续思考。
哪怕有一丝这样的可能，他也绝不能让坏人得逞！
然而，还没等祁余做出更剧烈的反抗，侧颈就传来一阵刺痛，挥舞的手臂随即无力垂落。