旁人连闻一下都觉得极苦难以下咽的汤药，怀颢要一直含在口里，等祁余一点一点慢慢吞咽，若是不小心呛着了，苦心喂下去的部分还得重来一遍。
一夜十几碗汤药，让怀颢尝遍世间至苦，可也远不及他内心正在承受的。
祁余轻飘飘地靠他身上，仿佛下一秒就要化成一缕青烟，单臂就能环住的细腰，感觉稍微一用力就会轻易折坏。
男人从未注意过生命原来如此脆弱……
更讽刺的是这一切，都是他亲手造成的。
如果应太师没有枉死，祁余一定会被照顾得极好。他不必经历这么多痛苦，身心受尽折磨，依旧是太师府钟灵毓秀的应小公子。
温润如玉的淑人君子高中了状元，定会被不少达官显贵的媒人踏破门槛，遇得一佳人结成美满姻缘。
而这本该美好的一生……都被自己一手毁掉了。
祁余一定恨死自己了吧。
作为这一切的罪魁祸首，自己大概在祁余心中留下诸如铁石心肠，心狠手辣之类的印象吧……
这也是他活该承受的，一辈子不能被所爱之人原谅，背负着自己欠下的债。
突然，
祁余的领口松动，露出一截青色衣带。
怀颢恍然察觉到什么，于是小心翼翼捏住带子一端轻拖，拽出一枚黄青相绾的绳结，和青纠缠交织的黄带子上盘绕专属于帝王的龙纹。
这是……
第一次见到自己赏赐的同心结，怀颢心中五味杂陈。
指尖拨动圆润晶莹玉珠，发现接口处残留着粗笨的针脚。想象着祁余一针一线认真修补时的样子，男人鼻尖忽然涌上一股酸楚，胸口撕心裂肺一般的疼。
再回想起前夜，对方最后一次抬眸望向自己的苍白笑容，怀颢瞬间红了眼眶，喉咙像是被什么堵住。
祁余昏迷前哪里是因为胸口痛，明明是用尽最后力气，想要握住于他而言极为珍贵之物。
遭受过自己那般冷漠无情的对待，他还愿意将自己送的信物贴身带着捂在胸口……
那份感情是何等真挚，他是何等纯粹善良！
再看看自己……
那些自己做下的孽！
就是把自己杀掉千万遍来赎罪，也配不上祁余那份重如泰山的炙热感情！
男人还没来得及陷入深深的自责愧疚，怀里的身体开始疯狂抽搐，张着口艰难地捯气。
怀颢顿时睁大双眼，声音都变得颤抖：“来人……太医，太医！谁快来救救他！”
祁余床前围着一圈忙碌的太医对他施展急救。
怀颢被轰出屋外，焦急地在门前来回踱步，视线时不时还要瞥一眼门缝。
齐运鸿从一旁搬过椅子摆在男人面前，手里又捧来一碗冒着热气的参汤：“陛下，喝口参汤坐下休息片刻罢，您也熬了一夜了，眼下都透出乌青来了，您可要保重龙体啊。”
“不碍事。”怀颢烦躁不安地绕开齐运鸿，将手中的同心结捋了再捋，又忍不住朝门方向望去。
祁余此刻生死未卜，他根本坐不住，哪里还有什么心情喝什么参汤。
齐运鸿担心地欲言又止，他怎么不清楚皇帝现在的心情，祁余到了鬼门关，怀颢的魂儿必然也一块儿跟着飞过去了，可是又不是这样耗下去人就一定能好起来的。
“陛下，夜深露重，寒气侵体，您万一若是病倒了，等应大人醒来见不着您，岂不是平白要徒增忧心？”
“……”
怀颢神色一顿，驻足在原地思虑了片刻：“把参汤拿来。”齐运鸿连忙应声给怀颢递了过去，但是搬来的椅子到底也没有用武之地。
随着时间的流失，天空愈发阴沉。
冥冥之中怀颢有一种预感愈发强烈，有件事若是迟了……怕是再也来不及了。
他果断决定落实心底惦记已久的念头：“齐运鸿！”
齐运鸿：“奴婢在。”
“传旨，宣翰林学士和礼部尚书即刻进宫觐见……”
“是，奴婢这就去办。”
齐运鸿担心地用余光窥望了一眼此刻灰蒙蒙的天，这个时间找人怕是要费上一番功夫，时间紧急，容不得片刻耽误，他转眼带着旨意消失在雾色之中。
沐子辛在府中久等不到消息，连夜赶到宫门外守候，没想到会被齐公公一路领进庆慈宫，跪到皇帝面前。
窗户映着烛光，勾勒出太医们匆匆闪过的身影，清晰可见室内情况的紧急。
沐子辛却不能进去看上一眼，还被怀颢接下来道出的决定震惊不已。
“翰林学士还没有进宫，朕过后会让他起草诏书，沐尚书，朕命你即刻着手准备封后的仪式。”
沐子辛睁大眼睛仰望怀颢：“陛下的意思是……”
“朕要应祐忱做朕的皇后。”怀颢神色坚定地道。