一瞬间, 祁余恍惚觉得身上朝服的色泽明亮了些许, 手上露出的肌肤也仿佛隐隐泛起柔光, 没有一丝突兀宛若天生一般，却比以往愈发吸引人的目光，让人瞅着打心里觉得舒服。
想必相貌的加持更不在话下。
三级难度世界的道具看来效果还不错。说不定后面几个……偶尔也可以拿出来用一用。
一阵寒风吹过，凛冽得他不禁微微打了个寒战。
没过多久，祁余迈步跨过门槛，被引进古韵精雅的房间。
一路上，他怀着沉重的心情，从未想过和自己曾视为知己的少年，再次重逢对方已然成了皇帝，还是冷血无情判自己祖父入狱的皇帝。
“砰”的一声。
镂空的雕花木门在身后关阖，拉回了他的思绪，阻隔住屋外的严寒，细碎的阳光照射在身上暖融融的，却怎么也照不进他的心。四溢的饭香钻入鼻尖，吸入肺腔，填补不了胸口空缺的那一块。
意外的怀念和由此滋生的怨艾相互撕扯，交织在一起。
祁余为避免御前失仪，连忙调整好情绪，抬眸看到几名伺候御膳的太监在墙边站了一排，房间正中摆满佳肴的膳桌后方，坐着气宇不凡的男人。
目光不过是不经意从男人身上快速掠过一瞬，就无法忽视对方扑面而来强大的存在感。
男人挺鼻薄唇，玉质金相，深邃的眉眼让人分辨不出情绪，被膳桌遮去半身也无法掩盖他身姿的高大挺拔，衣着大气华贵，彰显了天子身份的无上尊荣，衬出他由内而外气吞山河的凛然威势。
这就是至高无上，万乘之尊的延祯皇帝……
和记忆中名叫怀颢的少年没有半分相似。
祁余的视线愈发低垂，恭敬叩拜行礼：“微臣应世臣，参见陛下。”
“免礼，赐坐。”男人冷声开口，一旁伺候的小太监连忙搬了椅子放在他面前。
“谢陛下。”祁余依旧低着头，轻轻抿住嘴唇，缓步走到膳桌一侧坐下，感受到空中莫名微妙的僵硬气氛，和男人审视的视线，一颗心仿佛被什么勒住，正在不断慢慢往下坠。
怀颢锐利的目光片刻不离地锁定在祁余身上，片刻后，眼底窜起一簇怒火，语气低沉几分，冷峻的面容读不出半分笑意。
“应世臣，朕曾听闻你少年时的冀望便是状元及第，忠君报国，如今得偿所愿，可还有其他所求？”
一句状似是君王对人才的赏识，询问对方想要什么打赏的话，却让祁余浑身陡然一僵。
如同在他往昔的记忆里投下一颗石子，激起一片波澜。
他回想起给怀颢伴读的那两年，两个认真刻苦的少年整日伏在书案上，被烛光和淡淡墨香笼罩，真挚对望的眼神里写满心中的抱负，与对未来的憧憬。
祖父便问他二人长大后的理想，他当时回答“状元及第，忠君报国”。印象中的少年怀颢并没有说出自己的愿望，而是笑盈盈地接话，说等他心愿达成那天，一定摆上珍馐佳肴为他庆祝。
然而美好的记忆骤然被现实击碎，狼藉落了一地，时至今日……
眼前这桌饭菜，又是什么意思呢？
是警示？
还是对自己态度的试探？
祁余仿佛胸口压了一块大石，闷闷得喘不上气。
男人的话仿佛在旁敲侧击提醒自己，切莫忘了曾经许下过“忠君报国”的誓言，该牢记身为人臣的本分。可是……
他该如何忍心放任祖父在牢狱中受苦，而自己顶着状元的光环独善其身。
他根本做不到……
祁余按在大腿上的手掌慢慢蜷起指尖，大脑飞速运转，清楚自己该理性审时度势，不要以卵击石，但是，心底还是有一丝丝侥幸，不相信自己熟识的怀颢是这般绝情冷酷。
祁余突然起身撤后一步，扑通跪下，额头重重磕在地面，神色坚定，语气不卑不亢：“请求陛下念在昔日情分，网开一面，饶过应太师。”
他知道此举究竟有多唐突危险，然而这样的机会恐怕只有眼下一次……
怀颢唇边的酒杯还未贴近，再度缓慢悬至半空，然后重重撂在桌上，险些溢出杯壁的液滴转了一圈又落回酒杯。屋里的太监顿时跪了一地。
男人幽深眸子里的墨色就快要浓得化不开。
“朕吃好了。”说着，怀颢冷脸离开房间。
祁余听着男人远去的脚步声，心里飘起了雪，任由一旁暖炉的热气烘在身上，怎么都焐不热。
果然还是，
不行吧……
其实被拒绝他并不意外，皇帝一言九鼎，才放出去的话不可能轻易朝令夕改。
但他没有其他更好的办法，祖父年迈，受不得长久的牢狱之苦，哪怕以戴罪之身被禁足于府上，也比现在强上许多。