宋瑶理直气壮道：“三叔，您来得正好，您向来耳清目明，侄女父母、祖父祖母都说唐四娘温柔贤良、心思单纯，可她为何偏生这个时候来我宋府？试问，她为何不早些过来？她敢说此举不是为了利用哥哥吗？”
宋瑶性直，大有不吐不快之意。
她转过头，扬声问向唐姻：“你敢当着三叔的面，向青天白日起誓吗？”
唐姻这才抬眸，跌进一潭注视她的深邃眼眸里。
风吹花落，如幕般将两人隔得更远，恍若水月镜花，竟有些不真切。
到苏州不过数日，窘境却十足十被三表叔撞见了遍。
她的目光不敢在宋昕身上盘桓太久，只一个呼吸，便垂下了。
唐姻攥了攥手中的锦帕，忽而拾起地面上一根杏花枝朝向朗朗乾坤，抬头看向虚无缥缈之处。语气里满是坦然、坦荡：“我唐姻向天起誓，对宋彦表哥并无半点儿利用之心。有朝一日，若与表哥结为夫妻，也自当全心全意照顾表哥，相敬如宾、白头到老，若有一句虚妄之言，犹此枝条。”
“啪嗒”一声，枝条折断，似乎有什么了不得的东西，顺着宋昕的发肤钻进骨血，回流至心脏，狠狠戳中掩藏于心底不曾探索到的秘境之中。
酥麻又刺痛。
只是为何麻、又为何痛，他从未有过这般感受，自不知所以。
这种剪不断、理还乱的未知思绪，脱离了宋昕的掌控，这股不安凝聚成一股躁意，实难挥散。
他极力遮过眼底的云雨，凉凉一声：“够了。”
云团飘过，久违的朝阳洒下来，宋昕暗自松了一口气，恢复了一派清越模样：“宋瑶，你如此逼迫未来兄嫂，简直越矩。目无尊长、不知长幼尊卑，立刻回你的玉簟院闭门思过，行不清楚，便不要外出了。”
“三叔！”宋瑶还想再说什么，惧于宋昕的肃色，只好答应下来，眼中憋着泪，羞闷地告退了。
唐姻走下石桥，又一次欠身道谢：“三表叔，多谢您为侄女解围。”
此时，宋昕的书僮从雪兰院里跑过来，小臂上搭着一件纯白的云纹薄氅：“三爷，仔细身子，怎么不披件外裳就忽然出来，还有您胳膊上的伤得养着，切勿再碰着。”
书僮将大氅展开，轻轻拢在宋昕的肩膀上。
唐姻这才发现，宋昕的右臂始终垂着，纹丝不动。
她看向宋昕的伤患处，对宋昕受伤的原因，心头隐约有了一个答案，似是验证般地问：“三表叔，您的手臂，是因何伤的？”
不等宋昕答，书僮痛心疾首道：“回四姑娘的话，前些日子，三爷去台湖缎在巡查，被年久失修的柜子砸伤了手臂。虽未伤及筋骨，但依旧伤得不轻，郎中再三嘱托三爷要养一阵呢。”
果然如此。
书僮继续道：“前些日子，三爷才淋了雨好了风寒，这几日又被柜子砸伤，莫不是回到苏州犯了什么忌讳？不若改日去庙里拜拜……”
“信鸿，你今日话多了。”宋昕面色冷淡，待下人却并不苛责，也不知怎的，今日不许书僮多话，打算转身回去。
阳光穿过院中老树，点点金色在雪白的大氅上形成毫无规律地跃动斑纹。
唐姻匆匆向宋昕屈膝行礼，恭送年轻长辈的背影。
宋昕朝庭院里走了几步，忽然顿住步子，蓦然回首。
他孤绝地站在树影下，毫无征兆地来了一句：“不关你事。”
这是第几次了，宋家三表叔又一次帮她脱离了窘境。
可为万岁执笔檄文、操持政柄、书写江山的手，却因她轻易受伤了。
唐姻不免懊恼，顿生歉意。
只是三表叔神色不霁，她的嘴唇嚅了嚅，想多说什么感谢之词，终究又咽了回去。
日头东升西落，暖烛替了日光。
唐姻独坐西窗下，认认真真地绣着手上的衣物。
她才沐浴完毕，一头乌光亮泽的浓密发丝垂在肩侧，发梢还带着些许潮意。
香岚用干爽的巾子轻轻替唐姻擦拭着发尾，却发现唐姻执绣针的手不动了，正怔愣出神地盯着跳跃的烛火。
“小姐，在想什么呢？”
唐姻忽地回神，针尖险些刺破指尖。
“明日一早，你随我去趟台湖缎庄交货支账，之后去一趟驿站，最后去趟菜市。”
香岚之前曾陪唐姻去过一次驿站。
时年卸甲的兵卒多去驿站担任驿卒，往返于几地之间，或替王朝转运公文信件，或运送物资军械，只是俸禄不过尔尔。
这样一来，这些驿卒会接一些私人活计，价格低于镖局，安全性又高于镖局。
不过碍于身份，大多驿卒只是替人捎带家书、银钱这种。
唐姻便是钻了这个“空子”，将赚得的银钱交由去往杭州的驿卒，捎带给母亲。