白老儿和刘黑一直听着两个孩子说话，白老儿只觉唏嘘，刘黑却听得后背发凉：“两个娃娃加起来才多大，怎么这么……聪慧。”
“命不好，只能靠着这么点聪慧，偷生。”
快到冬至日，北风一天冷过一天。
这天晚上风尤其大，呼呼咽咽，使劲儿钻进门窗缝隙，唳声不止。
简家工坊门口挂着的两盏白灯笼，在寒风中摇来摆去，不知哪一盏破了个口子，被风吹得发出噼里啪拉的声响，在寂静的寒夜里很是突兀，配着幽暗的灯光，着实有些阴森吓人。
忽然，那灯笼下闪过几道黑影，没看见人影鬼踪，只听到简家工坊后，屋院前，传来敲梆子的声音。
“笃笃，笃笃。”
断断续续响了几回，屋里亮起了灯，同时传来女子的抱怨声：“打更的疯了！是不是躲在墙根儿敲他那木鱼，给他老娘老子念经呢！”
屋里的男主人也醒了：“他疯你也疯，半夜嚷嚷什么，睡你的觉。”
妇人不依，腾地坐起来：“老娘非出去骂死他。”她披着棉衣起身，又点了一盏油灯举着，开门走到院中，那“笃笃”声再次响起来，分明就在院中耳边，但四下，一个人也没有。
妇人打了个寒颤，风吹熄了她手上的灯，院里霎时漆黑一片，暗得渗人，妇人起了一身鸡皮疙瘩，没了骂人的心，转身想回屋，这时身后响起一声气若游丝的呼唤：“嫂嫂。”
“啊。”妇人叫了一声，扔了手上的灯盏，提裙便跑，身后的呼唤声也跟着急促起来：“嫂嫂，嫂嫂！”
妇人手刚碰到房门，慌张中推拉不开，耳边又传来一阵指甲抠挠木板的声音。
她慌得直拍门：“开门，简郎开门，快给我开门！”
妇人觉得身后那幽怨阴森的声音在向自己靠近：“嫂嫂，放我出去，放我出去……”
“啊！你不要过来，滚开。简富义开门，给老娘死过来开门！”
门“哐啷”一声从里面拉开：“你到底发什么疯！”
妇人钻进屋躲在男人身后：“她回来索命了，你那便宜闺女回来索命了！”
“放狗屁，小瘫子路都不能走，怎么回？”
“鬼不是能飘嘛，她飘回来的！”
简富义关上门栓好，他不是不心虚，自己给自己壮胆罢了：“你撞见什么了怕成这样，我活了这么多年，还没听说谁亲眼见过鬼。”
外面打更的声音再次响起，妇人瑟瑟发抖，死命拽着丈夫：“除了那死丫头，可没人喊我嫂嫂，我在外头听得真真儿的，是她回来寻仇了！”
简富义闷声不说话，翻出火折子点亮屋里油灯蜡烛：“这两天风呜呜的，肯定是你听错了，别自己吓自己，睡觉去，天亮就没事儿了。”
妇人也没办法，心惊肉跳地回床上继续睡觉，但打更的梆子就像催命的符咒一样钻进她的耳朵，她迷迷糊糊间睡着，头重脚轻地发起了梦，梦里小瘫子恶狠狠瞪着她：“郑兰，还我娘命来，还我命来！”
简富义倒是睡不着了，这下听见外面的风声，怎么都不是滋味，想忽略，却越发屏气凝神地在意，分不清到底是大风呜呜，还是门外有人在哭。疑心之间，房门处“咚”一声闷响，他赶紧爬起来冲出去看，方才他亲手搁牢的门栓竟然掉落在地。
“阿爹，你好狠的心肠，你好狠的心肠！”
“装神弄鬼，你是三姐儿？你来寻仇，怎么不到我面前来，这样哭号两声，还能吓着你爹！”
“鬼魂”不搭他的话，只是伴着风声哭泣，最多说一句“好狠的心肠”。饶是简富义再狠的心也怕了，鬼若个个现身，人还怕什么鬼，最怕的就是阴魂不散，做了亏心事的人，心病才是最折磨。
“你要什么？要钱？还是要和你娘葬到一起去？你说，阿爹之前做的不对，但都是你大嫂逼的，你有什么心愿爹都帮你了了，你放过爹，啊，好孩子，你放过爹。”
屋内屋外瞬间静了下来，房门“吱呀”一声开了半边，简富义吓了一跳，看到地上有两个暗红的手印。
小瘫子走不了路，只能用手撑着挪走……
简富义这下真的害怕了，冲进内屋把郑氏揪起来：“你出的好主意，非要把她弄死，不然不给我生儿子是吧，你看，她来寻仇了，是你出的主意，她要干什么，你去应付！”
郑兰恍惚间被他拽起来，看到地上的血手印吓得瘫软在地：“要死了要死了，她来索命了。”
简富义拉开门把她扔出去：“去把地擦干净，不弄干净不许进来。”
“简郎，我害怕。”
简富义看到她瑟瑟缩缩的，有些心软：“明天请个人来看看吧。”