后来，在那六年中，季淮无数次想起这个问题。但那时，被封禁在那黑暗阴抑的冷宫中的七皇子，可能永远失去了回答这个问题的资格。
可如果要问他，那些昔年王城之中的皇子，不惜兄弟阋墙，争权夺利地爬上帝座，究竟是为了什么。
季淮可能会回答：为了一个选择的机会。
那些看似风光无限，一人之下的皇子，才是这世上最压抑的困兽。
季淮不知道出神了多久，再回神时，对上的依旧是姜凝温和平静的双眸。
她见他回神，便轻声道：“想好了？”
季淮微微颔首，问道：“姒女，我可以离开吗？”
离开。
离开哪里呢？
是受困六载的承华宫，还是这座金碧辉煌的皇城。
季淮没有说清楚，或许更多的人会认为他想重获圣心，解禁而出。可是当季淮对上姜凝的目光时，却发现她了然地笑了。
那笑意并不似方才那边平静疏离，反倒让季淮觉得，她是真的发自内心地舒了口气——仿佛即使自己并未开口，她也早有此意带他离去。
“当然，”姜凝拂去季淮肩上的落雪，低声道，“当然可以。”
姜凝侧身抬手，那些昏迷的侍卫便茫然地睁开眼，他们的目光迷茫地望向姜凝，显得呆滞却又乖顺。
姜凝道：“你们把七殿下送回承华宫，切记莫被人发现。”
“然后，记得将此事忘了——今晨，你们并未见过七殿下。”
那些侍卫躬身行礼，走到季淮面前，排成两列，十分恭敬的模样。
姜凝站在一侧，望着沉默的季淮，道：“殿下，我还有些小事要处理。等我回来，便带你出宫，去好玩的地方。”
季淮静静地凝望着她，并没有回答。
一阵微风拂过，有梅香自园中乘风而出，冷香四散。
于是，姜凝就那样在季淮的目光之中消失了，比那阵来去自如的风更加轻盈。
【鬼 * 归虚殿】
人死为鬼。鬼者，归也。死后之境，乃人之归处。
姜凝再次回到鬼界，来去步履显得比往日仓促了些。鬼魂中有认识她的，无不垂首唤她“姒女”。
姒，同“姊”。在死后的世界中，被群鬼称为“姐姐”，不知道是否算是一种尊荣。
姜凝在鬼界待了五百年。
五百年，鬼道熙熙攘攘，已经足够一人轮回辗转数次。她在鬼界的时间实在太久了，甚至已经没有一个鬼魂能答出第一次见到她是在什么时候，而那些在鬼界略有些身份的，对此事似乎也打定了主意三缄其口。
好在姜凝模样很好，脾气更好。
曾有幼年的小孩问她：“阿姐，你这样年轻漂亮，为什么老奶奶却叫你‘姊姊’呢？”
姜凝对着小孩，脾气便更好上许多。她的眼睛笑起来像是月牙儿，弯弯的，又很温柔：“或许是因为老奶奶也想有个姊姊，觉得我好看，就这样叫我了呢。”
小孩有些摸不着头，哼哼唧唧地在姜凝怀里扭啊扭：“不是的、不是的。”
姜凝轻声问：“哪里不对吗？”
小孩仰起头，看了看那个抱着她的漂亮姐姐，又看了看满头花白的老奶奶，头摇得像是小拨浪鼓。
“不是的，老奶奶的姐姐，头发白花花。阿姐的头发，黑亮亮。”
小孩的手穿过姜凝散落在肩上的长发，柔软的，像是上好的丝绸。
黑亮亮的头发，怎么当了白花花头发的姊姊呢？
姜凝脸上的笑却渐渐淡了下去，她拍了拍小孩的背，脸上还是笑嘻嘻的，却并不多高兴的样子：“不是呐。”
在这个地方，阿母红颜，子女白头，不过都是寻常。多少人的执念，只是跨越岁月光阴，再见故人一面。
这些飘飘荡荡的生灵，在人间度过漫长或短暂的一生，最终与肉身告别，来到了鬼界。
鬼界在最开始，并不是一个世界。它更像是一个通道，死者走到此处，在忘川旁大哭几日，将生前一切的喜怒哀乐、爱恨嗔痴尽数倾注于忘川，待放下了心头的执念，方能沿着这条路继续走下去。
走到轮回的起点，成为另一个生命的起始。
但这条路上，也有些迷途的人。或是像瑶妃那样，将执念的神识落在了人世。或是像那些枉死的宫女一样，因为死前怨愤难消，不愿同引路的使者离开，独自在人间徘徊。或是像那个等着阿姊的老奶奶一样，无法将爱恨嗔痴放下，在鬼界长留不去。
人心有多少难平之事，又有多少人在生死轮回的途中迷失？
于是，这条窄窄的通道也挤满了故人，变成了一个属于鬼魂的世界。
归虚殿，掌管着鬼魂的秩序。
这座殿宇离轮回尽头不过三步，却是有些人一生都无法逾越的距离。