“你怎么了？”姜凝站在逐渐熄灭的蓝光前，略带疑虑地问道。
青年神色沉静地望着地面的余烬, 半晌方缓缓摇了摇头：“没什么……我只是想不明白，它为何会生出自己的意志呢？”
“或许是你刹那的思绪影响了它，连你自己都未曾发现。”姜凝转过身，伸手顺着木人的肩膀缓缓朝手部抚去——它对此没有半点反应。
季淮目光一冷, 鬼使神差般握住了姜凝试探着触碰机关的手, 她手指纤细微凉, 纳入掌心的瞬间像是握了块清寒的玉石。
“当心，我要带它回去修理。”他不着痕迹地拦在姜凝与那木人之间，语气中带了几分不易察觉的偏执。
“应当的，”姜凝侧过头，有些好奇地最后看了一眼木人，“这副机关中藏着你的神火，事关重大，万不能掉以轻心。”
“嗯。”季淮闻言，眸中才凝出几分温柔愉悦的笑来，他轻轻松开姜凝的手，“不用担心。”
季淮在煜山的住处离姜凝的小苑不远，机关人前额正中点了他的血，亦步亦趋地踩着他的足迹走在草木小径中，乖巧得和他手中不计其数的机关一般无二。
可是……他造的所有机关中，唯有这一副，竟生出了独立的意志。
这怎么可能呢？
即使这木人中融了他的神火，和他心意相连的程度远超其余机关……但季淮心中十分清楚，机关术中最基本的原则，便是主从之间的纽带——那好比是一根极为玄妙隐秘的丝线，这头连着操控者，那头拴着他控制下的无数机关。
可就在残阵起火的那个瞬间，季淮敏锐地感知到那纽带竟然消失了。
他在那个刹那无法对木头人下达任何指令，而它竟然生出了独立的意志，在他毫无察觉之时……救下了那个目盲的女孩。
季淮踩着小径间略带潮意的土壤朝前走去，烦闷之余更多的竟是心惊。
今日机关人的所作所为确实超出他的意料，可从它冒险救下暮暮的行为来看，至少这份独立的意志并非恶意。
这点困扰并不足以令季淮心惊，纽带的消失也并非大事。
真正令季淮感到失控的……是他的心。
他难以控制地不断回想起姜凝当时望向机关人的眼神，哪怕只是一个瞬间，她看这副木头的目光中竟然有了触动的情愫。
而他，竟然因为她那个一闪而过的眼神而感到了嫉妒。
季淮的脚步慢了下来，缓缓抬手攥住自己心口的布料——他何以沦落至此……去嫉妒一个由他创造的木头？
足边芳草萋萋，鞋履踱过小径时响起的微弱声响逐渐停了。
季淮回过身，望着眼前乖巧顺从的木头人。它站在他方才走过的位置，空白的脸庞傻呆呆地盯着他。
季淮抬起手，修长有力的手指不轻不重地捻去木人额前那一点血迹。
他目光沉沉地望着它，秀丽的杏眼显出一种在姜凝面前未曾流露的威压：“你是何人？”
木人垂头站在他面前，躯干并未有半分动作。
季淮垂下眸，转身大步走入屋内，房门开合的刹那，他手中忽然使力，猛地将那木头人朝坚硬的地面掼去。
青年的膝头抵在那木人腹部，眸中的神色却越发危险：“纽带还是断开的，你不必装模作样。”
木人无动于衷地瘫在他身下，面无表情的脸庞却像是在嘲弄他暴徒般的行为。
季淮目光愈冷，声线却轻缓下来，他勾起嘴角，露出一抹淬了寒冰的笑：“没关系，不论是神火，还是机关，我始终是你的主人——哪怕自断一臂，我绝不允你妄动。”
他缓缓站起身，杏眼低垂，却忽然又想起这木头隔着火光与姜凝对视的瞬间。
虽极不想承认，可那时，它给他一种奇异的错觉。
它像个人……像个与姜凝有溯世渊源之人。
一定是他糊涂了。季淮疲惫地闭上双眼——他的机关，他的神火，又怎会变成其他的人呢？
姜凝留在小院中花了不少时间安抚着受惊的暮暮，当日近黄昏，她才牵着女孩柔软的小手往外走去。
煜山地势高，占地也广，她所居住的小苑清幽精致，距山中弟子们的居所却有许多距离。好在出了院落的一路都是奇花秀草，落英缤纷。
夕阳西下，漫天澄黄的光晕与粉白的花树交相呼应，这瑰丽景致下，漫长难行的山道倒也走得不算无聊。
又行百步，却见余琅月与苏明秀一坐一立地停在树下。这两人均是一等的好样貌，又正逢年轻鲜活的岁月，乍一看竟像是画中的场景。
姜凝脚步一顿，忽地又有些出神，待琅月扬声唤她，脸上才浮现出温柔的笑意来。