小舟轻荡，执桨者换成了那温和端方的少年。他站在船尾瞅了季淮半晌，似乎对他这时间过长的顾影自怜感到好奇，想了想，歪头喃喃道：“是了，幻境外过了一年有余，身材相貌当有不少变化。”
季淮一愣，轻声道：“一年有余？那……今夕何年？”
“已是建隆十三年了，五日前刚过了谷雨。”
少年倾身荡着桨，没一会儿又朝季淮望了一眼，见他仍是一副怔忪的神情，不由笑道：“我听琅月师姐说了，你们进的这个幻境并不漫长，也不知为何……外头光阴竟走得这样快。公子如今感觉身上酸疼，大抵也是因为这个缘故呢。”
言语间小舟已泊了岸，少年从腰间摸出一个锦囊，又从锦囊中翻出一个玉瓶递给季淮：“这里面的是清露丹，公子一会儿过着茶水服下，片刻便不疼了。”
他仰头往山上瞧了一眼，笑眼弯弯地朝季淮眨了眨眼：“公子自行去吧，您心中思念姜姑娘，我应当不便打扰。”
“什么？”
季淮有些不解地望向他，那少年表情颇有几分意味深长，却并未多做解释，只抬手朝他行了一礼，匆匆回身上了小舟。
季淮忍着腿骨间细细密密的酸疼往亭那儿走，山中忽而起了阵轻轻柔柔的微风，几只闲适的灰鸽子从枝头落下来，站在道旁好奇地歪头盯着他。
他愈往亭边走，那阵清风便愈加猛烈。树叶沙沙作响，又有白鹤倏忽来去。他顿住脚步，转头望向山下，入眼一片翻腾的林海。
季淮在那久而不散的风中前行，走到山巅，看到姜凝坐在亭中。
她换下了惯常的装束，此时身着一件竹青色缠枝纹的广袖长裙，平日披散的长发也用一支未经雕琢的木簪挽起。那眉目如画，抬眼间山间的清风仿佛也停了，她静静地望向他，眸中融进满山的湖光翠色。
季淮定定站在亭外，近乡情怯一般，竟不敢上前。他痴愣许久，忽然笑出声
姜凝身后跟着一只制作精巧的机关木人，它安静乖巧地站在亭中替她挡着山风，此刻见季淮来了才忽地激动起来，那两条小短手在空中晃了几下，作势便要朝他扑来。
姜凝在这时搁下茶杯，温和地朝坐在一旁的琅月点了点头：“今日就到这吧。”
“啊好，”琅月笑嘻嘻地站起身：“那我走啦。”
山中万物在霎时重归寂静，姜凝等琅月离得远了方轻声道：“季淮。”
她静静地坐在亭中，抬手给他添了一杯茶，想叫他坐下，仰头却忽而对上季淮那双水光潋滟的杏眼。
“长高不少呀，”姜凝垂下眸，将茶杯递给他，“坐吧，先把清露丹吃了。”
“姐姐？”季淮无措地望着她，敏锐地察觉到她对自己的回避，“你……没有什么要问我的么？”
姜凝沉默了一刹，将手中举着的茶盏放回桌上，低声道：“乖，先把清露丹吃了。”
季淮眼中划过几分失落，猛地攥起手，从袖中掏出那瓷瓶，倒出两粒清露丹和了水吞下。
滚烫的茶水顺着喉咙一路灼烧到胃里，他来不及感知疼痛，手足无措地半跪在姜凝面前，与她四目相对：“姐姐。”他忍不住又问了一遍，“你有什么要问我的么？”
“烫不烫呀？”姜凝无奈地笑了笑，指尖在他脖颈前的虚空一划而过，像是迅速地挥了一道符。灼痛随即平息。
姜凝动作温柔，目光却再一次躲开了他的视线。
季淮紧紧锁着她的眸，呼吸也随着她刻意的躲避而滞了一瞬。他伸手一把握住了她纤细的手腕，指尖都发着颤，却小心翼翼地不用力伤到她。
在杀人后见到姜凝的那一刻开始，他无数次设想过她会以怎样的姿态与他重逢——她可能会生气，会失望，会惊讶于他并不纯良的本性。
但他想过万种应对的方法，唯独没有想过，她竟然会装作无事发生地疏远他。
季淮越想越委屈，心头恨得发痛——他当真是没办法了，否则何必对那些杂碎出手。
那一双杏眼又气又痛，好像蒙了层拭不尽的红，死死盯着姜凝。
姜凝在他的注视下生出一种荒唐的心虚，下意识地偏过头：“你……”
“姐姐。”他咬牙切齿地望着她，右膝一动，触上泛着清晨湿冷薄雾的地面。
季淮，当今天下的七皇子，自出生便未曾跪过多少人，此刻却在她面前垂下了头。
“我错了，”他握着她的手，低声喃喃，委屈之中又透出些甚少在她面前流露出来的怨憎，“我错了，我只是怕再晚一点，你就醒不过来了……姐姐……”
他犹豫着，怔怔地望向她轻咬着的唇瓣，那像是上品白玉上漾出的一抹惊心动魄的红，也像是广袤雪原上绽放得勾魂摄魄的红花。