木芳朝庞琴舱房处指了指，虎裘客刚好从里面把门打开，望向四人的眼神就像一头守卫巢穴的年迈大虫。
周问鹤目送着四个人消失在庞琴房内，冷不防肩膀被人拍了一下。道人回过头，看到一个东瀛水手正激动地站在自己身后。
“勘兵卫，活着！”他还想再说什么，却被木芳重重推到一旁：“滚！”东瀛水手连退好几步，他用求救的眼神瞅了瞅道人，嘴巴张了又合。然而道人没有说话，甚至没有同情的眼神，他只是静静看着水手被木芳欺侮。最后，水手带着受伤的表情离开了，周问鹤知道，他一定把自己当成了木芳一伙，但这样其实对他们有好处，这种非常时刻，谁离自己远点，都有好处。
“唐公子，不用理他们。”木芳大咧咧地朝东瀛人的背影翘翘拇指，“这些岛夷还真把自己当水手？他们也配？他们连钉子都不会用。你知道吧，他们的海船都是用桄榔须扎出来的，在外面抹点橄榄泥就算是防水了，你说可笑不可笑？这种船能出海？”[2]
周问鹤不置可否地别过视线，他实在很不愿意跟木芳说话。但后者仿佛没读出他的心思，还不识趣地拍拍道人手臂：“唐公子已经累了，不如回舱房稍事休息，开了朝食我找人叫你——”
周问鹤不等二副舵讲完就恼火地打断了他：“不必，我陪着哥舒兄弟和薛先生。”说这些话的时候，他确定让对方注意到了自己背后的铁鹤剑。
木芳还陪着笑脸，眼神中却完全没了笑意：“悉听尊便，唐公子，保重。”说罢，他转过身，怒气冲冲地朝舵室走去。
二副舵走远后，周问鹤身后响起一声叹息，他转过头，看到了哥舒雅死灰色的面庞：“我们不该等到天亮再回来的。”
周问鹤无言以对，上船之后，迎接他们的只有尚未洗尽的甲板和噤若寒蝉的水手，昨晚“墨舟”上的屠杀究竟残酷到什么程度，他们根本不敢想象。
“哥舒，别做傻事。”道人只能如此提醒突厥汉子，后者露出无奈的苦笑：“我当然知道，这艘船经不起第二次哗变了，而且……”他的目光投向船尾，“还有更大的麻烦跟在后面。”
周问鹤随他望过去，那个“更大的麻烦”，现在已经清晰可见了，就像天海交接处的一小团污垢，看上去无足轻重，你却绝对没法忽略掉它。
“‘墨舟’停得太久了，”周问鹤拧起眉头，情况比他预想得还要严重，“以现在我们的人手，被海雾追上只是时间问题。”
船头忽然爆出一阵轰笑，两人循声望去，发现有一群水手正围成一团秽布，眉飞色舞地说着什么。哥舒雅与周问鹤对望了一眼，都觉得有些意外，因为这几个人明显不是哗变水手，而是原本遭到胁迫的崖州和泉州船员，兴致最高的那个人他们都认识，是一路上不声不响的三副舵路昂。
周问鹤与哥舒雅走过去分开众人，发现地上趴着一个不认识的男人，他的浑身关节都反常地扭曲着，头颅只剩下很小一部分还连在脖子上。然而让道人震惊的是，这么一个支离破碎的躯体，竟然还活着，它的眼睛好整以暇地扫过站在周围的每一个人，像是要把这些人的样貌记在脑子里。
路昂看到了哥舒雅疑惑的目光，指了指地上那人：“你们还没见过他吧？独孤元应！我们那作威作福的纲首！”他的语气里透着不知从何而来的仇恨，看来已经完全忘记了就在两天之前，他们还被独孤元应煽动着高喊号子。
周问鹤俯下身稍微查看了一下独孤元应的伤势，纲首身上几乎所有的骨头都断了，而且，大部分不是出于同一次攻击，想来定是拜身边这些人所赐。
“你这颗脑袋不是你的吧？”道人问，此时其他人的注意力已经被哥舒雅与路昂吸引走，给了周问鹤极大的方便。
独孤元应看了道人一眼，笑而不答。
“你身上这些零碎都是上一艘船沉没时候丢的？”
“脑袋是我上一任事头的，他用不上了，我用着挺好。”说到这儿，纲首的眼中忽然爆出狂热的火焰，“年轻人，你靠过来，我告诉你一个秘密……我跟死神做了交易，他带走了我所有的船员，换给我再次与他较量的机会。”
“你这次航行，就是为这个？你其实是到海上跟你的仇人拼命来的？”
“姓赵的私自改了航线，他以为我不知道？我知道！我不在乎！”纲首嘴角咧出残忍的弧度，“他们拿走我的脑袋，说是要做一盏雾灯，他们切下我的脚，就是想看我会不会疼得昏过去，他们把我的船员一个一个拖进海里，我在几丈外都能听到他们的惨叫！我笑着对他们说，今天他们做的事，来日我会加倍奉还，哪怕我的骨头化成灰，我也要随风钻进他们的七窍，一点一点扎穿他们的脑子！”