“这水大人又是什么？”周问鹤忍不住插嘴。
“一个当地的传说，而且还是最经不起推敲，最没有新意的那种传说。洞庭湖边的父母都喜欢用水大人来吓唬他们的孩子，在他们的故事里，水大人专吃小孩，如果谁不听话，就会被水大人带走。有一些迷信的渔民也会拿它赌咒发誓，如果说谎行船就要遇上水大人。基本上，每一个地方都有一两个这样的鬼故事，只是把名字换一换而已……至元年间郭公[1]四海验测时曾经来过洞庭，根据他的推测，水大人可能是一只沉睡在湖底的水母，几乎跟洞庭湖一样古老。当它苏醒的时候，会把自己的身体铺展在水面下，因为是全透明的，所以在水面上很难看到它。至于它跟‘督邮’的关系……郭公也说不清楚。”
有那么一瞬间，周问鹤觉得他想通了弥勒巷的古怪之处，但是这个念头只是在他脑海里一闪，随即又消逝于重重迷雾之下，只有那副诡绝的古画，还冷冰冰地在那里展开，像是泥泞中的一块顽石，坚硬，沉默，岿然不动。
“大师，对于白牡丹你知道多少？”猫三小声问，忽闪忽闪的大眼睛里满是憧憬。
“其实……贫僧对这个人，也是只问其名，晚晴，你们两位是见过她本人的，你们对她有什么看法？”彭和尚说着，看向周问鹤。
周问鹤微微皱了下眉头，他实在很不想回忆这个人：“怎么说呢？我感觉，她不是人，却有感觉，她是人，是与不是，都各占五成。”
注[1]：郭守敬。
第120章 第七章第十九节【恐惧
“难道她是人鬼杂交？”老张笑道，他本意是想开个玩笑，周问鹤闻言，眉头却皱得更深了：
“非也，若是那样，就是十成地不是人了，我很难解释清楚的感受，我感觉她从上到下，十成地是个人，不含半点别的东西，同时却又觉得她十成地不是人，身上没有半点人的东西。两种感觉叠加在一起。”
桌上众人听了面面相觑，没有人知道周问鹤这话是什么意思，只有见过白牡丹的猫三稍微有些感同身受，也不敢说自己完全听懂了周问鹤说的是什么。
彭和尚道：“我也曾经去调查过白牡丹的身世，她是徐州人士，父亲是个默默无闻的江湖人，母亲则是捕快之女，父母两人的武功都只算是武林末流，不知道这白牡丹的武功从何而来。”
老张接口道：“我见过一次她出手，几年前在上都，她当街杀死了枢密副使伍世召夫妇四口。她那把绢伞，施展起来类似于图喇良家大小姐的绸牌，却比后者精妙百倍有余。而且，看她的动作神态……确实有一种说不出的诡异惊悚。”
彭和尚点点头：“很多人都这么说，似乎这女人天生散发着恐惧的气息，所有看到她的人都会不由自主陷入惊吓之中，有一个目击者说，这不是对于死亡的恐惧，也不是对于妖魔鬼怪的恐惧，这种恐惧更为纯粹自然，仿佛来自于世间万物经历亘古演化而成型的天性，就如蛙蟾之畏蛇，鸟雀之惧鹰那样顺理成章，有些迷信的人甚至把恐惧归因于白牡丹本身，在他们的描述中，人们不是惧怕她的武功，也不是惧怕她的心狠手辣，或者惧怕她的心机深沉，他们怕的就是她这个人，仿佛，她就是恐惧的化身，她只要站在那里，就可以攫夺心智，摧垮勇气。让别人向这股最原始，最强烈的情感屈服。”
“真有那么玄乎吗？”老张语气里有一丝难以相信，而彭和尚则爽朗地哈哈大笑起来：
“当然没有！事实很简单，那些看到她的人，都是在怕死。”他说到这里停住口，眼睛在餐桌上扫了一圈，满意地看到在座众人一脸地茫然，接着他才慢条斯理地继续说下去：“有些人认为，人类最原始，最强烈的感情，就是恐惧，而人类最原始，最强烈的恐惧，就是对于未知的恐惧[1]……不过，我不同意。我认为呢，人类的所有恐惧的源头，都指向同一件事，那就是死亡。”
“世间一切飞禽走兽，虫猿蚌鱼，追求的无非两者，一者是生存，一者是繁衍，而人类，首先是动物。所以人类的行为，归根结底，也逃不出生存与繁衍两个动机。而对于死亡的恐惧与排斥，则是牢牢写在了我们的灵魂深处，埋入了我们的意识底层，有些人可以忽视他，甚至用勇气克服它，但是它永远在那里。”
“人类害怕死亡，并不是因为死亡是最大的未知，恰恰相反，人类害怕未知，是因为未知会导致死亡，这与哲学无关，与理智无关，如果把恐惧这种人类最典型的感情一层一层剥开，最后能剩下的，不过是最原始的危险规避本能，与蝼蚁虫豸无异。”