乔珩返回擎夜卫属复命时，月落参横，远方天色已擦出几许蒙白，溅落在他衣袍上的血渍早已融进暗青色的衣料中，此刻看去也并不那么惹眼。
见只有乔珩一人归返，丘苑山倒也并不甚在意，踱步上前，伸出手替他掸拂了衣襟，轻笑道：“大仇得报，珩儿心中可畅快？”
“自然。”乔珩回答的冷漠，侧身直截了当地躲开了他的手，而后将握在手中染血的雁翎刀横举至身前，道：“确是一柄宝刃，都督定要妥善安放，未免有一日伤了自己的手。”
丘苑山面上的笑容遽然一凝，不过转瞬便恢复如常。
他接过雁翎刀，拔出剑鞘端详了许久，见那刀身经由血液灌濯，寒芒愈发刺目，不由得敛眉道：“你这话是何意？”
“并无他意，只是提醒您要当心些。”
等了整整一夜，直到黎明时分，晨曦微露，齐亓从浅眠中悠悠转醒，仍不见乔珩回来，他揉按了微有胀痛的额角，起身披了件薄衣便走出房门。
七月流火将近，晨起时却依旧有些微凉。
不知从何处飘来一丛淡红的合欢，齐亓抬手任由它落在掌心，细密如绒羽的花丝盈溢着清浅的芳气。
将它轻轻举至眼前，透过丝丝缕缕的花瓣看向远处，眸光睽阕在薄薄一层浅赤之后，朦胧间似是瞧见了乔珩正朝他走来。
他忙将合欢花从眼前移开，嗓音略略沙哑，道：“玊之……”
循着这声呼唤，乔珩脚步稍有一恍的停顿，随即便快步迎着他走去，伸手将眼前人纳入怀中。
第三十四章 长离
北城外山道崎岖，马车徐徐而过，车辕声回荡在葱茏佳木间，且落寞且寂寥。
车厢内只有凌世新一人，他木然地望向车窗外，那座渐离渐远的城，正蒙翳在熹微晨光中，一切都一如往昔。
可如今，那里已成为他今生再也无法回去的故土，长埋了他近半生喜乐悲欢的所在。
父亲已于昨夜自缢于那幅字画前，隋管家也于当晚殉主。
锦帕包裹着的翠玉碎片被紧握在掌心中，断口突兀的棱角深深刺痛着他，父亲留给他唯一的遗物，便只有这些零落的玉片，除此之外再无其他。
凌世新阖上红肿的双眼，略有些凄哽道：“老霍，稍停下……”
霍晁古闻言纡停了马车，回身掀开厢帘，道：“怎么了云初？可还有什么未了的事？”
“没有了，我只是想再看看……”
再看看这片热土……
他艰难地睁开眼，最后眺望了几眼晨曦笼照下的京城，随后垂眸掩去眼眶中的泪，道：“走吧……”
今日一别，从此山高路远，不知今生还能否再得相见之日……
回首万里，故人长绝。
谨盼故人岁岁安康，所愿皆偿。
临行前，凌世新曾恳求霜影将自己房中那口他悉心珍藏的花梨木箱带回乔府。
那口木箱中是满满一沓水墨画。
当齐亓得知这一消息时，顾不得发着高热，未着鞋履便扑下了床，踉跄着奔向院中那口木箱，他探出手，颤抖着将木箱打开，箱中所存放着的正是他曾经亲手所绘的那些画。
原来，这四年来他所有的画作，皆是由凌世新自掏银两买下的。
他不忍见齐亓为了生计奔波，亦是知晓以他的性子定然不肯无故接受他的施济，可在这座偌大的京城中他并无朋友，更何谈销路，只得以这样“愚笨”的方式从旁无言地帮扶……
齐亓趴在木箱上泣不成声，泪珠滚滚而下，将纸上早已干涸的墨迹洇开了大片。
他未曾料想到，昨日城中所见，或许已是此生最后一面。
乔珩走到他身侧，稍迟疑了片刻，才俯身揽过他的肩膀，轻声哄道：“亭砚，你还病着，地上寒气重……等你病愈了再来怪罪我，好不好……到时我认你打骂……”
“玊之，不怪你……”
要怪就怪这贯会愚人的宿命……
话音未落，他忽觉眼前一片晦暗，而后便无知无觉地瘫倒在乔珩怀里。
这场高热来的骤急，病势又多次反复，因而齐亓缠绵病榻已有五日余。
为此，乔珩派人前去向皇帝告了假，这段时日皆是不眠不休守在他身侧。
每每见到他日渐消瘦苍白的面庞，和那些沾拭不尽的汗和泪时，他只觉心口一阵阵发紧，握住齐亓皓腕的那只大手亦在不住地颤动。
德叔端着汤药刚刚绕过屏风走进内室，便瞧见乔珩执着齐亓的手，肩头轻颤，似是在无声地抽泣。
他当即停下了脚步，将药盅轻轻放在桌案上便退出了房间，又将房门缓缓带上。
当年乔珩受尽鞭笞杖刑，全身上下找不出一处好皮，血肉也连同里衣粘连生长在一起，即便如此，在替他清理创口的过程中，将深陷在皮肉中的布料剥离开，剐去成片溃烂的血肉时，德叔也不曾听闻他痛哼过一声，更是不曾见过他落泪。