听到长次打招呼的声音，男人似乎反应了一会儿，然后才低下头，看了一眼站在他面前的男孩。
“哦，是长次啊。”他的声音有些低沉，以及一种像是刚刚睡醒的恍惚，“你在这里是……”
没等长次回答，他已经看到了刚刚走出房间的洛可。
四目相对，一瞬间，洛可感觉到了某种……异样。
对方的眼睛明明十分有神。但在最初对视的一瞬间，洛可却感觉到了一种浑噩与混沌的重影。
她微微一愣，又仔细看了看。中年人确实是清醒的样子，并且对她点了点头：
“这就是今天早上，长次你在外海滩上发现的客人吧。唉，可惜村子里现在的状况，也没也没有办法好好招待你们了。”
“村子怎么了吗？”洛可问。
村长——名叫鹫津的中年男人又看了她几眼，然后视线转向了旁边的房子，“看你的样子，应该是外地来的人吧。听说又是长次在海边发现的，应该不是逃难过来的？能来到我们这里，也算是一种缘分了。”
逃难？
洛可正要再问，村长却“啊……”了一声，然后皱了皱眉：“我突然想起来，还有‘他’吩咐的事情没做完。长次，你就跟客人说一说我们这儿的情况吧。虽然村子里现在情况不好，但我们也不能怠慢了客人。今晚就在我家吃一顿饭，对了，把你妈妈也叫上。”
“啊……哦。”长次迟疑着点了点头，又看了洛可一眼，“姐姐，我去把碗放到厨房里，你要跟着我来吗？”
“好啊。”洛可点了点头。
告别了有点奇怪的绯木村村长，洛可跟着长次一起向东走去。一路行来，她看到村子里种了不少枫树，在这个季节叶片深红。
绯木村，是位于稻妻治下、八酝岛上的一个不大的村落。从村头只需要走一小段路，就能看到村尾的屋子。
而现在，这个原本就不大的村子里，甚至只剩下了两三户人家。
“其实，现在整个村子里只有我和妈妈、村长、还有城东的清水家还有人了。而且，清水家的叔叔现在也生病了，情况很不好。”
在村子里的公共灶台处，长次把碗泡在水中。虽然年纪不大，他说这些话的时候却很镇定，表情也没什么起伏。
洛可看着他这副小大人的模样，心情有点沉重。她想了一会儿，然后开口问：“是什么病？”
“不知道，反正听大人们说，是‘祟神’在岛上作乱，才让大家都生病了。”
这个世界的“神”是什么，洛可知道。
但是，什么叫“祟神”？
不过，虽然是个陌生的音节，结合长次说的话，应该是某种类似于“神”的，不好的东西吧？
洛可：“我记得你之前还说，岛上还有‘大蛇’？和‘祟神’有关系吗？”
听了她的问题，长次想了想，指向了南边的某个地方：“就是那个哥哥去的方向，那里有大蛇的遗骨。据说大蛇已经在岛上安息了很多很多年，直到不久之前，幕府军和反抗军开始在岛上打仗了。”
幕府军？反抗军？
又是两个陌生的词。尤其是“幕府”这个发音，洛可发现自己听都没听过。
接下来，经过一番和长次小朋友的你问我答，作为一个彻头彻尾的外来者。洛可终于搞明白了大概。
大概在一两年前，散兵口中那位“追求永恒”的雷电将军，在稻妻颁布了“眼狩令”和“锁国令”两条新的法令。并且在持续一段时间后，影响到了岛上居民的正常生活。
于是，有一些人集结起来，和“幕府军”——也就是稻妻的正规军开始打仗。这些驻扎在其他地方的人，就是现在的“反抗军”。
“后来，好像是出了意外，踏鞴砂那边的矿场产生了爆炸，死了好多人。幕府军和反抗军又一直在打仗，根本顾不上我们……
“至于村子里，大多数人都逃走了，剩下的也都生了病……就连我的爸爸……”
说到这里的时候，这个显得过于早熟的男孩，声音变得有些颤抖了。
“所以说，让岛上的人生病的东西，就是你前面说的‘祟神’？”沉默了一会儿之后，洛可说。
“嗯。”长次回过神来，点了点头说，“大家害怕祟神，所以这段时间，村长就承担了蛇骨附近神龛的维护工作。哦对了，我们这里有不少神龛，据说是为了通过供奉的形式，来安抚大蛇的灵魂。”
长次一边说，一边凭空比划了一个小小的、房屋形状的外形。
这个时候，他们已经离开了厨房，来到了村口附近的断桥处。下方是一片浅浅的溪河，也许是时节的原因，看起来已经半干涸了。