岫昭只见着人影风一般地走了，还留下了若有若无的笑声，气不打一出来：“给我回来！”
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阗悯过了长江水道，南下入黔中，直达贵阳又用了四日。大军连日长途跋涉疲态尽显，没吃一顿好的，很是难受。阗悯让许妄王宇等驻扎在城外十里，带了舒桐往城中见郡守苏敛严。
苏敛严在此地驻有四个年头，是正泫登基后提拔的，也算是一方豪雄。四年前正泫便是抽了这处的二十万大军逼近云滇。阗悯知道，他对外称二十万，实际出兵可能只有十万。所以正泫要他带着这十万的兵南下，加上苏敛严这处的十万，理当能速战速决拿下安氏。
这位三十出头的郡守比阗悯想象的年轻一些，续着半寸长的胡子，头面都泛着红光。他是武将出身，身长八尺有余，精气内敛，看着却没有一般习武之人的粗犷。阗悯刚到苏府外，苏敛严便亲自出迎，将阗悯舒桐二人请了进去。舒桐与他见过礼，替阗悯客套了一番，便跟着苏敛严入厅吃席。
苏敛严知他二人一路劳苦，准备倒也充分。桌上酒米鱼肉摆得满满当当，倒也阔绰得很。阗悯这些日子没吃过什么好的，看到这一桌子菜心中一叹，久久没有动筷。
苏敛严见他不吃，不由得开口道：“大帅是觉得这饭菜不和胃口？”
阗悯道：“倒也不是。实不相瞒，这些日子军费告急，将士们吃得都不好，忽然让我来吃这么一顿好的，觉着有些奢侈罢了。”
苏敛严笑道：“大帅不吃好如何有精力带着他们行军？倒也没必要这么难为自己。”
阗悯道：“是了。到了宝地还请郡守支援一二，皇上命抽调十万人南下，我那领的十万人都吃不饱了。”
苏敛严听罢面露难色，沉吟道：“我府中银钱尚且只够养我本地军士，这又来十万不是要我的老命？……皇上圣旨未达，这军费我能凑个三两日，再多也没有了。”
舒桐在一旁听得明白：苏敛严不愿出钱。这老狐狸将自己钱包捂得死死的，在任八年连一点结余都没有，说出去是没人信的。可他不拿出来能怎么办，他和阗悯总不能硬抢。
阗悯道：“有个两三日也不错了，多谢。”
三人吃过之后，苏敛严说去提银子，留二人稍作休息，先行告退。阗悯舒桐在他府中走动，见着高墙绿瓦，觉着他这郡守或许真不缺那几两银子。
舒桐与人走到墙角树荫下，忍不住道：“他就这么对我们？”
阗悯道：“难不成让他卖地给你我钱？皇上圣旨没下来，他这钱一花，不说给自己先扣了个贪污舞弊的帽子，日后这钱能不能要回来还是未知。”
舒桐皱着眉头：“道理我懂，就是一时想不开。”
“你我又不是什么显贵，有得这一顿就不错了。”阗悯嘲道：“在别人眼里，我们不过是毛才长齐的雏儿，连我爹都没几人记得，何况我们。”
舒桐道：“那你可错了，他们是怕同老将军比。依我看，就你还有些希望能青出于蓝。”
阗悯突地笑了，两人间凝重的气氛一扫而空：“马屁精。”
舒桐却道自己说的是实话，不管阗悯怎么觉得，他有这想法已经很久了。
半个时辰不到苏敛严就赶了回来，还让人抬了一千两银子。阗悯心里飞快算了笔账，他十万人一日的米粮就得一百七十两，加上苏敛严这儿的十万人，一日三百四十两。这千两银子全用来吃也不过两日不到三日的时间，别说沾点荤腥，吃咸菜都得省着。
或许是见着阗悯的失望，苏敛严叹道：“这一千银子，还是我左右筹来的。大帅莫要嫌少，实在是……”
阗悯道：“我知道郡守的难处。还请郡守带我去看那十万军士。”
苏敛严点头应道：“事不宜迟。大帅既然急，我也不便耽搁，这就去点与大帅。”
驻军在城外朝南约二十里，苏敛严带人到的时候，一半的兵士在若无其事地晒太阳。等到众人集结完毕，用了小半柱香的时间。舒桐看着列队的兵直摇头：这些人也能叫兵？年龄参差不齐不说，体貌胖瘦各不相同，平日里显而易见训得不够。
苏敛严道：“平时他们不在军营，都各回各家种地，临时因皇命聚集起来，还没适应过来拿武器呢。”
“这儿有多少人？”阗悯发出了心中的疑问。
“回大帅，这儿有七万人。”
“七万？！另三万呢？”
“前段时间州内热疾，倒了不少人，后又有人染上疫病，一传十十传百，我不敢让他们再留在军中，都放回去养病了。”苏敛严摇摇头，答阗悯也答得谨慎。