最上一层约有三寸厚，洁白如细盐，
许廉和几位师傅揉了揉熬红的双眼，看着许林秀，迟疑道：“这……这就是林秀所说的白糖？”
他们弯腰，俯身嗅了嗅，没嗅出什么味道。
许林秀这时候伸出手指，沾了一些白糖放至嘴边。
许廉屏息，忐忑问道：“林秀，如何啊？”
许林秀眼眸一弯，在他们骐骥又紧张的注视下，轻声道：“甜的。”
许廉和师傅们也伸了手指沾些白色晶粒放到嘴边尝试，他们诧异地睁大眼，不可思议地看着面前洁白柔软的白糖。
“……甜、甜的？！”
“当真是甜的，老夫这辈子还没尝过这样甜的糖……”
许林秀双眼和在场的人一样熬得泛红，他望着阴隆黑暗的天幕，丝毫没感受到秋夜的萧瑟寒冷。
制出了第一份白糖，没人愿意离开糖厂。
糖厂设有休息的厢房，许林秀只好让不愿离去的师傅们简单洗漱，吃点东西进厢房合眼休息。
许廉看着许林秀忙前忙后，不由叹息。
他道：“爹真是老了，关键时候竟靠孩子你安稳大伙儿的心。”
制糖比预料中的成功，许林秀虽然熬了夜，好在精神不错。
他带许廉到院里坐着缓口气，从白日熬到深夜，此刻天色再度微微发白，冷风一吹，许林秀有点咳嗽。
许廉忙道：“林秀，你快回去休息，爹留在糖厂看着就好。若有情况，爹先处理，总不能叫你事事操/劳。”
许林秀点点头，不再逞强。
车夫候在门外打盹，见许林秀出来，忙迎他到车厢内。
车行驶至半途，许林秀听到帘外传来淅淅沥沥的动静。
他撩开车帘，余光里看见灰白的晨雾下飘起少许微雨，寂静冷清。，窄小的路道因没有行人显得格外空旷。
不知怎么，许林秀忽然想起那座繁华的城市，城里此刻会不会也开始下雨了？
年关将近，那儿应该一如往日般喧闹。
*
同一时刻，军营天不亮就起了火把。
白宣和桑北弥从操练的将士人群中穿行而过，他们发现将军竟不在将军府，反而早早到了营中。
桑北弥拔下腰间的酒葫芦，先饮两口热酒烫喉，朗声笑道：“将军，俺托人从涑州给俺运回几车的刀烧酒，将军要不要尝尝？”
绍城的雨不似邑县温柔，砸得纸伞发响。
重斐“嗯”一声，当做回应桑北弥的话。他撑开一把竹青色的伞，长而有力的腿迈起大步走了。
桑北弥问：“将军不喝酒去哪儿啊？！”
白宣眯眼。
桑北弥请白宣喝酒，白宣摇头：“清早饮酒伤身，你注意点。”
桑北弥嘿嘿一笑，望着将军不知道往哪儿去的劲黑身影，咋咋舌：“俺咋看将军的伞文绉绉的，将军从前不用这种文绉绉的伞啊。”
白宣：“睹物思人。”
桑北弥撇开将士，叫了两名副史过来让他们看着，自己跟在将军身后。
跟了一路，桑北弥惊讶地发现将军居然来了后勤方，看那圈养起来的，成千上万只的牝鸡。
白宣也过来了，望着已经下了几波蛋的牝鸡，说道：“饲养牝鸡还是当初许公子给的意见，牝鸡生养的速度很快，将士们每日分得二个水煮蛋，等牝鸡下的蛋再多些，还能多分点。”
桑北弥恍然大悟。
“所以将军看的不是牝鸡，而是公子啊。”
白宣：“……你这话听起来不像什么好话。”
*
年前，重斐去了一趟燕都，入宫陪皇帝吃饭。
皇帝本来想叫重斐留在宫里过年，可重斐嫌烦。
他早就到了成家立业的年纪，上至皇帝，下至满朝大臣，谁都有给他说亲的念头，不成正亲，纳几房美妾也行啊。
轻歌曼舞，着了紫金华服的重斐满脸肃杀，蓝眸冷漠，一句“勾答人不逐，大丈夫何以为家”结束了众人说亲的想法。
皇帝忽然开口：“琢然，我听闻军中兵力大涨，是与你关系交好的一位友人相助？”
重斐掀了掀眼皮，岿然不动。
皇帝笑笑：“祁国急缺用人之际，不该埋没贤才啊。”
重斐皱眉。
他几次允许林秀官职许林秀都不要，真给皇帝赐他个一官半职，还不如放在身边来得自由。
重斐道：“此事不劳陛下操心，臣会亲自处理。”
皇帝笑了笑：“也好。”
又想，那位许公子对琢然想来有些特殊，竟叫琢然起了维护的心思。
*
年前几日，许林秀回到绍城。
邑县制糖厂的工作暂时稳定后他就回来了，许廉今年要在邑县忙着糖厂一事，他回来陪李昭晚过年。
绍城小雨纷纷，他刚入城，看见街边摆置的面摊，望着冒热气的锅，无端觉得饿。